你知道我們養多肉的，一年到頭都不省心。夏有黃梅天，first kill；手賤管不住澆水，double kill；如果遇上喵星人作惡，全滅都有可能。什麼， 你說我忘了蚧殼蟲？怎可能，這種白色的肉蟲子，一旦爆發就密密麻麻的，看得人毛骨悚然，聞「蚧」色變，簡直是夢魘一般的存在！
想我堂堂八尺男兒，也會對這種小蟲子恐懼至極！圖片來源見水印
全世界大概有 8000 多種蚧殼蟲，絕大多數對人們來說是害蟲（至少對於多肉來說），它們具有蠟質的外殼，所以用普通殺蟲劑很難幹掉它們，只能用一些特殊的油性殺蟲劑，讓它們窒息而亡。如果我說，其中有一種蚧殼蟲，和你家餐桌上美味的有關，你會作何感想？肯定覺得我胡扯吧~
——還真不是。不信你翻翻家裡的各種零食，看看配料表，如果能找到一種叫「胭脂蟲紅」的色素，那便是由這種蚧殼蟲提取而來的。這種蚧殼蟲就是原產於中美洲的「胭脂蟲」，學名 Dactylopius coccus，是半翅目、胭蚧科、胭蚧屬的一種昆蟲。雄蟲具翅能飛，雌蟲老實待著幾乎不動，長得土肥圓，還會分泌毛髮狀的白色蠟質附屬物，如果集中爆發，就好像吹雪一般壯觀。
寄生在仙人掌上的雌胭脂蟲的近照，注意這是雌胭脂蟲哦。圖片來源：wiki
胭脂蟲原產於墨西哥，這裡是各種仙人掌的大本營。對於多肉植物來說，它們是害蟲，寄生在一些屬的仙人掌上，靠吸食汁液為生；然而對於人類來說，它們是一種利用已久的經濟昆蟲，能提取出珍貴的天然色素——胭脂蟲紅（Carmine），被廣泛運用在你日常吃的食品、穿的衣服——以及塗在唇上的口紅。
寄生在仙人掌上的胭脂蟲（圖中白色部分）。圖片來源：wiki
what？你一定是在說笑吧，高貴華美的胭脂蟲紅，怎麼會來自這些「可怕的」蟲子呢？——《顏色的故事》一書的作者維多利亞·芬利這麼描述：「胭脂蟲紅出自南美洲仙人掌上的一種寄生蟲——胭脂蟲的鮮血..."，這裡的鮮血，指的是胭脂蟲的雌蟲應激產生的胭脂紅酸（Carminic acid，分子式C22H20O13），胭蚧屬的其他物種也有製造胭脂紅酸的能力。胭脂紅酸經過提純等一些工藝，便能得到猩紅色的胭脂蟲紅。
胭脂蟲紅（食品添加劑代號：E120；化妝品：Cochineal extract），是一種由蒽醌類色素，具有良好光熱穩定性和抗氧化性，並且是唯一一種被 FDA 允許用於食品、又可用於藥妝的天然色素，雖然仍舊有人會對此過敏，但畢竟是極少數，而且比起花生等大的過敏源來說，胭脂蟲紅可以說是相當安全了。
食品標籤上的胭脂蟲紅（E120）。
生活中我們還經常能見到另一種色素，叫胭脂紅（代號：Ponceau 4R），這是一種人工合成色素（諸如日落黃、亮藍也是），常用於糖果、飲品和醃漬等食品中，起到豐富顏色，增加食慾的效果。因為對人體存在一定副作用，所以胭脂紅在歐美一些國家被禁止使用，但在中國、日本等國家仍舊可以使用，不過用量被嚴格進行限制。胭脂紅和胭脂蟲紅只有一字之差，千萬別混淆。
那中國古代女為悅己者容用的「胭脂」，也是由胭脂蟲「粉身碎骨」而貢獻的嗎？非也，只是名字一樣，胭脂的紅色主要來自產於西域的「紅藍」，也就是菊科紅花屬的紅花 Carthamus tinctorius ，以花瓣為原料經過酸鹼層析提取出來的紅花苷。再進一步混合其它材料就能製成成形的胭脂粉餅啦。
紅花。www.tipdisease.com
在人工合成色素問世之前，人們並沒有停止對於美的追求。那些維繫和傳承美學的顏色，便是來自大自然的饋贈，比如高貴的紫色來自某些骨螺科貝類分泌的黏液。古代墨西哥人很早就懂得用這種小蟲提取出珍貴的胭脂蟲紅，用於染色、作畫等。當時阿茲特克（Aztec）王朝的統治者，甚至要求子民要每年朝貢一定量的胭脂蟲紅。
pia，不小心打死胭脂蟲了，流了一灘血。圖片來源：pinterest
隨後這種驚為天人的紅色，成功引起了西班牙殖民者的注意，他們將其傳播介紹到歐洲，很快就引發了轟動，人們發現這種紅色比之前使用的任何一種天然紅色染料，都來的更明豔動人。一時間，由胭脂蟲紅染成的衣物，成為象徵貴族身份地位的新寵！在之後，這股風潮愈演愈烈，胭脂蟲紅影響和改變了人們的審美，名畫上的驚豔之筆、紅衣主教莊重的袍子，甚至是英國人的紅色軍裝，都是胭脂蟲紅的傑作。
當時，雞賊的板鴨殖民者發現了其中的商機，靠著這種小蟲子瘋狂地賺了一把！為了保持市場的壟斷地位，他們對內變本加厲剝削土著人民生產這種染料，對外則嚴防死守，對胭脂蟲的養殖手段守口如瓶，甚至還放出煙霧彈，謊稱是由某種仙人掌果實提煉出來的。這樣的商業手段，使得胭脂蟲紅很快成為除了白銀之外，墨西哥殖民地的第二大出口商品。
古代墨西哥人用毛刷收穫胭脂蟲
胭脂蟲紅的這股風靡熱潮，直到 19 世紀後期茜草紅和一些人造色素的誕生才慢慢消退，有一段時間內，胭脂蟲紅的使用只是為了保持傳統，而非商業需求。但由於上世紀中後期，人們對於人工合成色素的擔憂，使得這種天然色素又再次崛起，成為了化妝品、食品的新寵。目前，秘魯是胭脂蟲紅的最大出口國，國內還沒有形成相關的規模產業，胭脂蟲紅一直依賴進口，幹蟲的價格在 50 到 80 美元一公斤。
生產胭脂蟲的「工廠」
星巴克的草莓星冰樂，還曾因為胭脂蟲惹了一個事，這就是著名的「星巴克害蟲著色劑」事件。
圖片來源：武漢晚報
起因很簡單，2012年，星巴克為了減少人工合成色素的使用，對草莓星冰樂使用更加天然安全的胭脂蟲紅。沒想到，此舉卻引發了某些素食組織的強烈抗議，他們表示星巴克欺騙消費者，添加了用甲蟲屍體製成的色素，讓他們無意中吃了葷....雖然星巴克表示，胭脂蟲紅「不存在安全或質量問題」，但出於尊重顧客意願，還是宣布採用茄紅素代替胭脂蟲紅。
媒體工作者們到把半翅目的胭脂蟲配成了鞘翅目的某甲蟲，造成了冤案。圖片來源：武漢晚報。
所以我覺得，嚴格素食主義者還是主動遠離紅色的果汁、糖果、藥丸什麼的，因為可能裡面就有胭脂蟲存在哦ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ。
本文首發於果殼網物種日曆公眾號（id：guokrpac）
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