不少觀眾首次認識傑西卡·阿爾芭是在20世紀福克斯拍攝的、取自漫威IP的電影《神奇四俠》，傑西卡在影片中飾演「隱形女」，並且她還飾演了《神奇四俠》的續集，直至原本計劃的三部曲被砍。
傑西卡·阿爾芭也被熱心的粉絲們稱為「芭姐」，1981年4月28日，傑西卡·阿爾芭出生於美國加利福尼亞州波莫納市，少年時代因父親的工作經常遷移，她先後在加利福尼亞州、密西西比州、德克薩斯州等地九間學校就讀。
此後因為頻繁地搬遷，傑西卡·阿爾芭不容易交上朋友，學業也差，她時常感到孤獨，幻想有一個自己的世界，5歲時她就立志成為演員，但她家教極嚴，在她的多番請求之下，其家人才讓她入讀演藝學校，12歲那年，她開始正式學習表演，才學了9個月，便被一位經紀人相中簽約了經紀公司。
1993年，傑西卡·阿爾芭憑藉喜劇電影《瘋狂夏令營》進入演藝圈，1994年，出演了科幻喜劇《The Secret World of Alex Mack》，傑西卡·阿爾芭在劇中扮演了專門給主角找麻煩的討厭勢利眼。
1995年，傑西卡·阿爾芭與比利·沃斯、奧黛·英格蘭、科斯塔斯·曼迪勒等主演了動作電影《維納斯起義》，1999年4月9日，出演的愛情喜劇片《一吻定江山》上映，4月30日，與戴文·薩瓦、賽斯·格林、埃爾登·漢森共同出演的恐怖喜劇片《製造偶像的手》上映，傑西卡·阿爾芭飾演男主角愛著的鄰家女孩「莫裡」。
2000年3月30日，傑西卡·阿爾芭與伊恩·格雷、珍妮·特裡普裡霍恩聯合出演的驚悚電影《禁室迷情夜》上映，飾演遭囚禁的時裝模特「克洛伊」，10月3日，領銜主演的科幻動作劇《末世黑天使第一季》開播，傑西卡·阿爾芭飾演在經過基因改造後逃出基地的「麥克斯」，由此受到關注，並獲得了第58屆美國電影電視金球獎劇情類劇集最佳女主角提名。
2001年，傑西卡·阿爾芭與麥可·韋瑟利主演了由詹姆斯·卡梅隆執導的科幻動作劇《末世黑天使第二季》，2003年1月31日，搭檔休·丹西主演的愛情電影《字典情人》上映，傑西卡·阿爾芭飾演「字典情人」希麗瑪，12月5日，與梅奇·費法領銜主演的愛情電影《甜心辣舞》，傑西卡·阿爾芭飾演從小就非常喜歡跳舞的「哈妮」。
2004年，傑西卡·阿爾芭出演了都市喜劇《明星夥伴》，2005年4月1日，傑西卡·阿爾芭與布魯斯·威利斯、克裡夫·歐文、戴文青木聯袂出演的驚悚動作片《罪惡之城》上映，她在片中飾演脫衣舞娘「南希」，7月8日，與艾恩·格拉法德、麥可·切克利斯、克裡斯·埃文斯共同主演的奇幻動作片《神奇四俠》，傑西卡·阿爾芭扮演擁有隱身能力的「蘇」，影片上映後獲得了3.3億美元的全球票房。
2007年1月19日，傑西卡·阿爾芭與亞當·布羅迪、保羅·路德合作出演的喜劇電影《愛情十賤事》上映，6月13日，搭檔戴恩·庫克主演的愛情喜劇片《幸運查克》上映，傑西卡·阿爾芭飾演美麗性感的企鵝專家「凱姆」，6月15日，與艾恩·格拉法德、克裡斯·埃文斯、麥可·切克利斯聯合出演的奇幻動作片《神奇四俠2：銀影俠現身》，11月30日，與海登·克裡斯滕森、泰倫斯·霍華德領銜主演的懸疑電影《奪命手術》上映。
2008年2月1日，傑西卡·阿爾芭與帕克·波西、亞歷桑德羅·尼沃拉共同主演的恐怖電影《美版見鬼》上映，傑西卡·阿爾芭飾演在做過角膜移植手術後，經常能看到奇怪詭異景象的「希妮·維爾斯」，她憑藉該角色獲得了第10屆青少年選擇獎最佳恐怖/懸疑電影女演員獎，6月20日，傑西卡·阿爾芭搭檔麥克·梅爾斯主演的喜劇電影《愛情導師》上映，她在片中飾演性感美麗的冰球隊老闆「簡」。
2010年2月12日，傑西卡·阿爾芭出演的愛情電影《情人節》上映，6月18日，傑西卡·阿爾芭與卡西·阿弗萊克、凱特·哈德森聯袂出演的驚悚電影《心中的殺手》上映，傑西卡·阿爾芭在片中扮演有受虐傾向的妓女「喬伊斯」。
2011年5月6日，傑西卡·阿爾芭與拜莉·麥迪遜、J·K·西蒙斯聯合主演的劇情片《我的無形符號》上映，傑西卡·阿爾芭飾演自幼與數字結緣的「莫娜·格雷」，8月9日，與喬爾·麥克哈爾、傑裡米·皮文等領銜主演的動作片《非常小特務4：時間大盜》上映，傑西卡·阿爾芭出演退役特工「瑪麗莎」。
2013年2月15日，傑西卡·阿爾芭參與配音的3D喜劇動畫電影《逃離地球》首映，10月11日，與丹尼·特喬、米歇爾·羅德裡格茲、索菲婭·維加拉等共同出演的驚悚動作片《彎刀殺戮》，傑西卡·阿爾芭飾演彎刀的女友兼搭檔「莎塔娜」。
2014年1月9日，傑西卡·阿爾芭與威爾·法瑞爾、託比·馬奎爾、克裡斯汀·韋格等聯袂出演的迷你劇《巴比倫的陷落》播出，8月22日，與布魯斯·威利斯、愛娃·格林、約瑟夫·高登-萊維特等合作出演的驚悚動作片《罪惡之城2》上映。
2015年，傑西卡·阿爾芭與海莉·斯坦菲爾德、塞繆爾·傑克遜主演了由凱爾·紐曼執導的動作冒險喜劇片《刺客學妹》，她在片中出演反派軍火商「Victoria Knox」。
2016年7月5日，與伊莎貝拉·弗爾曼、麗亞娜·萊伯拉託、喬什·盧卡斯領銜主演的冒險喜劇電影《親愛的埃莉諾》上映，8月26日，與傑森·斯坦森、湯米·李·瓊斯、楊紫瓊聯合主演的動作電影《機械師2：復活》上映，傑西卡·阿爾芭飾演明豔動人的「吉娜」。
2017年，傑西卡·阿爾芭與文森特·多諾費奧、戴克斯·夏普德、蒂姆·艾倫等主演了喜劇電影《埃爾·卡米諾的聖誕節》，2018年，出演根據1995年威爾·史密斯與馬丁·勞倫斯同名電影改編的美劇《絕地戰警》。
2020年，傑西卡主演Netflix動作片《高能預警》以及NBC的《洛城戰警》第二季開播，2022年傑西卡的電影為《觸發警報/Trigger Warning》。
媒體對傑西卡的評價：「傑西卡·阿爾芭的面容帶有明顯的混血色彩，她不同於人們日常見到的任何金髮碧眼白皮膚美女，她的美更有國際性，棕色的皮膚映襯了她的花容月貌，讓她得以在公眾面前展現自己更為健康陽光的形象，在《甜心辣舞》裡的演出展示了她不俗的舞蹈功底，在《罪惡之城》中脫衣舞娘的角色深入人心，在《非常小特務4：時間大盜》中，日趨成熟的傑西卡·阿爾芭一改自己甜美可人的形象，在性感火辣之餘更增添了幾分成熟嫵媚的小女人味道，而與兩位小特工演員之間的配合也是火花四溢、效果絕佳！」。