我們平常形容一個好看的女子，會說出很多很多諸如「閉月羞花」、「沉魚落雁」、「梨花帶雨」、「花容月貌」等的美好詞語。但是對一個男子的誇讚更多的是形容他的氣質和志向等，例如「氣宇軒昂」、「胸有大志」等，用於對男子外貌的誇讚的詞語就相對來說要少一些，生活中用的比較多的就是「貌比潘安」、「美如宋玉」等詞語。
為何要說「貌比潘安」？自然是因為作為古時候的「四大美男」之一的潘安長得非常好看。同樣，作為四大美男的成員，蘭陵王、宋玉、衛玠在中國人的心裡有著和潘安一樣的地位。那麼他們四大美男的地位是如何評選出來的，為什麼他們都成為留名千古的美男子？
首先就來談一談潘安。潘安又叫潘嶽，《世語新說·容止篇》就說到了關於潘安的經歷。因為潘安有著無比美好的容貌，並且又有風雅的舉止，甚至連老婦人都會為他著迷。據說他們曾經駕車在街上行駛，街上的女子們，便將水果丟進潘安的車裡，以此來表達自己的愛慕，這些水果把潘安的車都裝滿了。也因此出現了一個叫做「擲果盈車」的成語。
而歷史上有多個蘭陵王，而名列四大美男的則是北齊徐州蘭陵郡王。相傳蘭陵王的長相陰柔貌美，一雙眼睛更是能攝人心魄，但是這也帶給他許多的苦惱，在戰場上，敵人總是調侃他的面容，據說自己的部下在打仗時，也有可能因為看他而入迷。也是因為這樣，蘭陵王便打造了一個專屬的面具，供自己作戰時使用。
宋玉，又名子淵。宋玉也是戲曲裡的「常客」了。據說他的容貌就如同他的名字一樣，如同玉石雕琢一般精緻，常常一笑便能夠傾倒眾生。後世許多詩人也經常用宋玉來代表美男子，比如李商隱的「宋玉臨江宅，牆低不礙窺」和秦觀的「疑是昔年窺宋玉」就寫出了女子偷偷看美男子的樣子。
衛玠，是魏晉之際有名的美男子，年少時的慰藉，乘洋車路過街市時，看到他的人都以為他是玉雕成的人，紛紛圍觀，還稱他為「璧人」。即便是衛玠那英俊瀟灑且風度翩翩的舅舅，看到他也覺得自己像站在明珠邊上一樣黯然失色。
別看這四個美男子長得非常好看，他們的學識和氣度也不一般。潘安是西晉著名的文學家、政治家，他更是中國文學史大王題材的第一人。蘭陵王雖然相貌陰柔，但是有雄心壯志，對待將士如同家人，上戰場殺敵從來不會退縮，智勇雙全。宋玉則是屈原的直接傳承人，其成就大多數人不能比擬的，李白就曾說：「屈宋長逝，無堪與言」。衛玠則是專攻文藝和科技，當時的清談高手王澄更是對衛玠佩服的五體投地。