【環球時報特約記者 章節】俄羅斯前不久公布了「鋯石」高超音速巡航飛彈的試射視頻，這有點讓美國人坐不住了。據美國媒體13日報導，美軍一些官員也開始炫耀美國在高超音速飛彈領域的成就。美國陸軍部長表示，美高超音速飛彈命中精度達到15釐米，而美國空軍則表示，自身的高超音速飛彈可以在12分鐘內打擊1600公裡外的目標。美俄爭相秀自己的高超音速飛彈也表明，高超音速武器軍備競賽已經開始。
命中誤差僅15釐米？
據美國《防務新聞》網站13日報導，美國陸軍部長瑞安·麥卡錫13日在美國陸軍協會一次會議的雲開幕式上說：「高超音速飛彈以只有6英寸的誤差擊中目標。」一位美國陸軍發言人證實，麥卡錫指的是美國陸軍和海軍今年成功進行的高超音速滑翔器飛行試驗，該試驗於3月19日在夏威夷考艾島的太平洋飛彈靶場進行。根據試驗當天發布的一份聲明，通用高超音速滑翔彈（C-HGB）以高超音速飛向「指定撞擊點」。報導稱，高超音速武器的飛行速度遠超過5馬赫，而且可以在不同高度和方位之間機動，使得探測更加困難。
C-HGB由武器的彈頭、制導系統和熱保護罩等部分組成，成為五角大樓進攻性高超音速飛彈的基礎。美國每個軍種都在開發適當的發射系統。美陸軍正在開發地面發射型號，並計劃到2023年裝備連級的高超音速武器。
美國陸軍中將尼爾·瑟古德之前告訴《防務新聞》，在2021財年第三季度準備進行另一次飛行測試，隨後在2022財年第一季度再進行一次飛行測試。瑟古德補充說，2022財年第三季度還將進行兩次飛行測試。美陸軍計劃在2021財年第四季度向一個單位交付高超音速飛彈和發射裝置。
中國專家表示，目前的遠程高速精確打擊武器基本實現了米級的打擊精度，比如，中近程彈道飛彈可以實現10米甚至3米內的命中精度。美國的高超音速飛彈打擊精度達到15釐米，確實是一個進步。但飛彈的圓概率誤差是多枚飛彈打出的平均值，一兩枚飛彈命中精確還不能簡單地確定其精度。從國外的彈道飛彈打靶結果看，有些也實現了1米左右的命中精度。對於這種級別的飛彈來說，3米、1米和15釐米的毀傷效果差別不大。
美空軍首次透露具體參數
美國空軍也急著展示自己在高超音速武器方面的成果。據「The Drive」網站報導，美國空軍最近首次透露，AGM-183A「空射快速反應武器」（「箭」式）的高超音速助推滑翔彈頭平均飛行時速將在5000-6000英裡之間，也就是在6.5馬赫和8馬赫之間。以這個速度，打擊1000英裡（約1600公裡）外的目標只需要10到12分鐘。報導稱，美空軍全球打擊司令部（AFGSC）戰略規劃、項目和需求主任空軍少將安德魯·格巴拉在接受美國《空軍雜誌》採訪時透露了這一信息。
「箭」式飛彈將由該司令部的B-52H戰略轟炸機攜帶，預期將成為美軍裝備的第一個高超音速武器。報導稱，這似乎是美國空軍第一次正式談到「箭」式飛彈的具體速度。此前，人們了解到，這種武器能夠達到高超音速，這被簡單定義為超過5馬赫。為了達到高超音速，該飛彈包括一個固體燃料火箭助推器，裝有彈出式尾翼以及一個無動力的滑翔彈頭。在被火箭助推器推進到特定速度和高度後，楔形滑翔飛行器繼續以高超音速打擊目標。
值得注意的是，格巴拉很可能是談的「箭」式的滑翔飛行器彈頭的平均速度。過去，美國國防高級研究計劃局（DARPA）曾表示，為「戰術助推滑翔」（TBG）計劃開發的助推滑翔器可能會達到20馬赫的峰值速度。洛克希德·馬丁公司是這兩個項目的主要承包商，「箭」式的助推滑翔彈來自TBG計劃。美空軍計劃購買至少8枚「箭」式原型彈，其中一些可能在未來幾年中，組成一個有限的實戰化武器庫。美空軍目前的目標是該武器在2022年9月形成初始作戰能力。但該項目已經落後於最初計劃，並且可能無法按時交付。它的成本已經上升了近40%，而國會監督機構、政府問責辦公室（GAO）警告說，項目可能會進一步拖延。
高超音速武器軍備競賽拉開序幕
最近美俄頻頻秀自己的高超音速武器，給人一種高超音速武器「大戰」即將開始的感覺。實際上，作為當前軍事科技發展的一個重要方向，高超音速武器的競賽早就開始了。據中國專家介紹，美國實際上很早就開始高超音速武器方面的研發，投入很大。但由於貪高求大，加之在相當一段時期美國軍事優勢十分明顯，有些忘乎所以，高超音速武器的發展有些滯後，可以說是起個大早，趕了個晚集。
專家介紹，2003年，美國國防部專門確定了一類新任務：常規快速全球打擊（CPGS）計劃，尋求為美國提供在不依賴前沿部署部隊的情況下，使用常規武器在1小時內打擊地球任何目標的能力。之後，美國軍方投入很大精力進行相關武器研發，一些項目相繼投入試驗，但到目前為止由於各種原因，都沒有裝備部隊。
相比之下，俄羅斯則穩紮穩打，不僅裝備了助推滑翔型高超音速武器，在「鋯石」等型號方面的突破很可能意味著俄羅斯在更高端的採用吸氣式發動機的高超音速巡航飛彈技術領域取得重大進展。由於這類飛彈可以充分利用空氣中的氧氣，可以以更小的尺寸、更輕的重量和更低的成本實現與助推滑翔型高超音速飛彈相同的打擊距離，因此代表著未來發展方向，也是美國方面最心儀的一種高超音速飛彈。
目前，美國雖然在高超音速飛彈領域慢了半拍，但近年來在助推滑翔型高超音速飛彈領域投入很大精力。海陸空軍都在發展這一類型的飛彈，並在高超音速飛機、高超音速巡航飛彈領域開始布局，力圖挽回在這一領域落後的局面。當然，俄羅斯等國也想繼續擴大自己的優勢。可以預見，在未來幾年，各國在高超音速武器領域的競爭將達到白熱化。