1
民國時期，有這樣一個女子：
她的一生充滿傳奇，5歲能作詩，7歲能畫山水畫，12歲寫出的詞令人拍案叫絕，13歲救母名動朝野，20歲擔任《大公報》編輯，21歲創辦中國第一所公立女子學校，23歲成為女子師範學堂校長，29歲出任袁世凱機要秘書和參政，32歲下海經商腰纏萬貫，37歲前往美國留學，43歲遊歷歐美各國，47歲出家皈依佛門。
她與秋瑾齊名，號稱「民國南北二女俠」；
她和蕭紅、石評梅、張愛玲被稱為「民國四大才女」；
她與李清照媲美，被譽為「三百年來第一女詞人」；
她是中國新聞史上第一個女編輯；
她是中國女權運動的首倡者之一；
她是中國第一位女性撰稿人；
她是中國女子教育的先驅；
她是中國第一位動物保護主義者；
她曾經風靡全國文壇、女界乃至社交界，絳帷獨擁人爭羨；
她有才有顏又有錢，追求者眾多，卻終身未嫁。
她的名字叫呂碧城。
（呂碧城）
2
呂碧城，原名呂賢錫，號碧城，1883年出生於安徽旌德的一個書香世家。
她的父親呂鳳岐是光緒三年進士，授翰林院庶吉士，曾任國史館協修、山西學政等職，母親嚴士瑜是文壇領袖沈善寶的外孫女，擅長詩詞繪畫，是清末女性文壇領袖之一。
在家族沉澱的書香裡，她和兩個姐姐呂惠茹、呂美蓀從小就精通詩詞，有「淮南三呂，天下知名」的美譽。
5歲的時候，有一次她和父親一起遊園，父親見楊柳隨風搖曳，隨口說出一句上聯「春風吹楊柳」，她竟不假思索地對出下聯「秋雨打梧桐」，令父親驚訝不已。
7歲的時候，她就能臨摹出「戊戌六君子」之一的楊深秀的整幅山水畫。
12歲的時候，她寫了一首詞：
「綠蟻浮春，玉龍回雪，誰識隱娘微旨？夜雨談兵，春風說劍，沖天美人虹起。把無限時恨，都消樽裡。君未知？是天生粉荊脂聶，試凌波微步寒生易水。浸把木蘭花，談認作等閒紅紫。遼海功名，恨不到青閨兒女，剩一腔毫興，寫入丹青閒寄。」
父親的好友、清末詩人樊增祥看到這首詞後大為驚豔，很難相信「夜雨談兵，春風說劍，沖天美人虹起」這樣豪氣萬丈的話竟出自一個年僅12歲的小女孩之手，稱她為「筆掃千人」的「女相如」，還專門寫了一首詩稱讚她：
「俠骨柔腸只自憐，春寒寫遍衍波箋。十三娘與無雙女，知是詩仙與劍仙？」
（呂碧城書法）
沒有人能一帆風順，呂碧城也不例外，12歲那年，她的父親突然病逝，只留下她們母女五人。
更可恨的是，當她們回到老家去處理家產時，族人以她們家沒有男丁為由（呂碧城曾有兩個哥哥，但都已夭折），不僅霸佔了她們的財產，還勾結歹匪劫持了她的母親和小妹。
呂碧城得到消息後，臨危不亂，給父親生前的好友和學生寫信求助（也有說法是她的大姐呂惠茹寫的信），終於救出了母親和小妹。
然而呂碧城的未婚夫家裡卻因此退了婚，理由竟然是她小小年紀就有如此魄力，恐怕以後不好管教。
母親和小妹雖然被救出來了，家產卻已經被族人霸佔了，無奈之下，母親只好帶著她們姐妹四人去塘沽投奔舅舅嚴鳳笙。
3
在戊戌變法、清末新政的激蕩下，天津新學蓬勃興起，1903年，時任直隸總督的袁世凱在天津籌辦女子學堂。
1904年初，20歲的呂碧城打算和舅舅府中秘書方小洲的夫人一起去天津探訪女學，卻遭到了舅舅的阻攔，舅舅認為女人應當恪守本分，而不應該拋頭露面。呂碧城一怒之下離家出走，隻身來到天津。
來到天津後，呂碧城身無分文，恰好此時方小洲的夫人就在《大公報》報館工作，呂碧城給她寫了一封求助信。
這封求助信陰差陽錯地落在了《大公報》總經理英斂之的手裡，英斂之讀了她的信，對她才華膽識欽佩不已，當即聘請她為《大公報》見習編輯。
從此，她藉助《大公報》的平臺，發表了大量的詩詞和提倡女權的文章，迅速在文壇走紅，一時間仰慕者雲集，出現了「絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城」的盛況。
（大公報）
沒過多久，英斂之將呂碧城引薦給嚴復，並拜嚴復為師。嚴復對她極為欣賞，稱讚她「年紀雖少，見解卻高。」
1904年5月，秋瑾慕名來到天津拜訪呂碧城，兩人一見如故，結為摯友，成就了「女子雙俠」的一段佳話。原本秋瑾也曾用過「碧城」的筆名，見到呂碧城後，她自愧不如，從此不再使用這個筆名。
呂碧城認為女性要想真正實現獨立，必須要先有文化，所以她積極籌辦女校，最終，在唐紹儀等人的幫助下，於1904年9月創辦了北洋女子公學，呂碧城任總教習。
1906年，北洋女子公學改為北洋女子師範學堂，23歲的呂碧城任監督（校長），成為中國教育史上第一個女校長，轟動一時。
北洋女子師範學堂培養出了很多傑出女性，如鄧穎超、許廣平、郭隆真、周道如等人都曾在此求學。
4
1907年7月14日，秋瑾因安慶起義失敗被捕，於次日在紹興軒亭口遇難，沒有人敢去為她收屍，只有呂碧城、吳芝瑛冒險將秋瑾的屍體偷了出來，安葬在西湖邊。
當時國內的報館沒有人敢報導此事，呂碧城便用英文寫了一篇《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上，引起了巨大的反響，卻也把自己置身於危險的境地，還差點惹來殺身之禍。
（秋瑾）
袁世凱對她的文採和人品極為仰慕，再加上一直追求她的、袁世凱的二公子袁克文從中斡旋，這才使她僥倖逃過了一劫。
1912年中華民國成立，袁世凱就任臨時大總統，呂碧城被聘請為總統府機要秘書，後來又擔任參政一職。
呂碧城原本雄心勃勃，一心想要大展宏圖，可是官場的黑暗卻讓她越來越心灰意冷，等到1915年袁世凱想要稱帝時，呂碧城便立即辭職，和母親一起離開北京移居上海。
在上海，呂碧城開始下海經商，憑藉非凡的商業頭腦，只用了短短兩三年的時間，便積累了巨額的財富，過起了錦衣玉食的生活，住洋房別墅，出入有豪車接送，揮金如土，盡享榮華富貴。她曾說：
「餘素習奢華，揮金甚鉅，皆所自儲，蓋略諳陶朱之學也。」
5
有才、有顏、有錢，這樣一個優秀的女子卻終身未嫁，是因為她是單身主義者嗎？
並不是。恰恰相反，她很渴望愛情，但是她對愛情很理性，不願意將就。
對於她未嫁的原因，她曾對人說過：
「生平可稱許之男子不多。梁啓超早有家室，汪精衛太年輕；汪榮寶人不錯，也已結婚；張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，鬚眉皆白，也太不般配。」
「我的目的不在錢多少和門第如何，而在於文學上的地位，因此難得合適的伴侶，東不成、西不就，有失機緣。幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只有於文學自娛了。」
她能夠看得上的男人本就不多，結果不是已經結婚就是年齡太大或太小，沒有一個合適的，她也就只好沉迷於文學來愉悅自我了。
其實，追求她的人有很多，袁世凱的兒子袁克文、李鴻章的侄子李經羲、清華教授吳宓等都是她的追求者。袁克文更是追求了她一生，她卻說：
「袁屬公子哥兒，只許在歡場中偎紅依翠耳。」
大概打心眼裡就沒瞧上袁克文。
（袁克文）
6
1920年，呂碧城前往美國哥倫比亞大學留學，受到了美國商界的歡迎，當地的名媛貴婦都以能和她交往為榮。
有一次，被稱為紐約「第二個上帝」的女富豪席帕爾德夫人邀請她參加宴會。出發前，有人善意的提醒她要怎麼做才能迎合席帕爾德夫人，她卻平靜地說：
「你知道嗎，我的錢比席帕爾德夫人還要多呢。」
1926年，呂碧城再次出遊歐美等國，在那裡待了七年。
1929年5月，呂碧城應邀參加在奧地利首都維也納召開的國際動物保護大會，在大會上，她頭戴珍珠抹額、身穿拼金孔雀裝大衣，用一口流利的英語發表演講，闡述戒殺護生的主張，引起了巨大的轟動。
維也納發行量最大的報紙《達泰格報》盛讚道：
「會中最有興味、聳人聽聞之事，為中國呂女士之現身講臺，其所著之中國繡服商皇矜麗，尤為群眾目光集注之點。」
（呂碧城參加動物保護大會時的照片）
1930年，已經享譽歐美的呂碧城在瑞士日內瓦正式出家，法號寶蓮，法名曼智，從此專注於佛經翻譯和詩詞創作。
7
1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，日本發動全面侵華戰爭。
呂碧城哀嘆國家遭難，創作了大量的詩詞抒發悲憤之情。比如這首：
「人影簾遮，香殘燈灺，雨細風斜。門掩春寒，雲迷小夢，睡損梨花。且消錦樣年華，更莫問天涯水涯。孔雀徘徊，杜鵑歸去，我已無家。」
一句「我已無家」，包含了怎樣的憂傷和酸楚。
1938年，呂碧城再次前往瑞士，回國的時候準備從香港返回內地，卻因歸途受阻，只好在香港定居下來。
1943年1月24日，呂碧城在香港病逝。臨終前，她寫了一首詩寄給朋友：
「護首探花亦可哀，平生功績忍重埋。
匆匆說法談經後，我到人間從此回。」
去世後，根據她的遺囑，她的骨灰和著麵粉揉成丸子，拋入海中餵魚。
8
時尚之王可可·夏奈兒女士曾說過：
「我的生活不曾取悅於我，所以我創造了自己的生活。」
這句話用在呂碧城身上也正合適，她把生活過成了自己想要的樣子。