珍珠是一種古老的有機質寶石，產於珍珠蚌類軟體動物體內，由內分泌作用而生產的含碳酸鈣的礦物球粒。珍珠的顏色有白色、金黃色、粉紅色、淡黃色、淡綠色、淡藍色、褐色、淡紫色、灰色和黑色，其中以白色為主，以黑色和粉紅色、金黃色為珍貴。分為天然珍珠和養殖珍珠。
天然珍珠的出現具有很大的偶然性，產量很少，其中能夠達到製作珍珠首飾標準的天然珍珠更為稀少。目前世界上出售的珍珠以養殖珍珠為主，品質好而大的天然珍珠大多成為收藏家們的個人藏品或者保存在博物館裡，偶爾在一些高端拍賣會上也會出現。
養殖珍珠的出現填補了人類對珍珠首飾的大部分需求。現在市場上銷售的珍珠超過98%是養殖珍珠。按照生長環境，養殖珍珠的品種分為淡水珍珠品種和海水珍珠品種兩大類。
中國是世界上最大的淡水珍珠生產地，產量佔全世界產量的 90%以上。中國淡水珍珠以其多變的形狀，多彩的顏色而聞名，正圓的淡水珍珠佔少量，顏色主要有白色、橘色、紫色、粉紫色等。由於產量較海水珍珠品種高，價格實惠，為大眾所接受。
海水珍珠的地理分布分為以下大類
南洋珍珠 享有珍珠之後美譽的南洋珠原產於澳洲北面海洋、菲律賓及印尼，體積獨特，一般直徑由10至20 毫米，屬重量級珍珠，極其珍貴，價值不菲。顏色方面有純潔的粉色、迷人的銀色至高貴的金色 。
大溪地珍珠- 來自南太平洋的環礁及珊瑚島，大溪地珍珠不但蘊藏深海的神秘，更同時兼備淡淡彩虹的幻彩光芒。大部分大溪地珍珠都屬水滴型，線條比一般圓形更見獨特，直徑由10毫米至15毫米不等，顏色選擇一般有純黑、深灰及銀色，而最獨特顏色則是燦爛奪目的孔雀，彌足珍貴。
Akoya珍珠- 日本養珠素來都是養珠中的經典品種，主要有圓形或橢圓形，直徑由2毫米至10毫米，原產地為日本西南部及中國。以調有帶粉紅的白色、奶油及銀藍色，配襯於任何女士身上都令人為之眼前一亮。 孕育於東京東北面湖區的Kasumiga 珍珠，是新一代珍珠中的典範，培殖過程需要人類與大自然的緊密配合，因為所採用的是日本與中國淡水牡蠣混種的新品種，然後再人工殖入圓形或扁平的珍核，才可孕育出獨特帶玫瑰粉紅或深粉紅的珍珠，其光芒潤澤嬌美，人見人愛。在收集日本養珠、南洋珠及大溪地珍珠的過程中，採珠人員驚喜地發現來自天然Keshi珍珠。當細小的沙粒或其他外來的物質隨水流衝擊而走進了牡蠣內，一顆無核完全天然的珍珠便由此而誕生，而其不規則的形狀正好反映出造物主的奧妙，顏色由銀灰到深炭色不等，色澤天然，彌足珍貴。
中國淡水珍珠--- 憑著千錘百鍊的傳統技術與專業知識，中國近年來重新在長江流域以南的湖泊，河川與支流培殖淡水珍珠，並孕育出形狀與色調千變萬化的優質淡水珍珠。提供不同選擇及配合個人品味。
在亞洲有三個主要珍珠產地，印度波斯灣盛產的珍珠稱為「西珠」，日本盛產的珍珠稱為「南珠」。南珠因其得天獨厚的地理自然環境，經過8000年祖祖輩輩之論證與篩選，質壓群芳而贏得「東珠不如西珠，西珠不南珠」的美譽。南珠號稱「康壽之石」，它是吉祥、純潔、高貴和健康的象徵，也是6月份的生辰寶石。珍珠因渾圓凝重，光彩奪目，佩戴時可以襯託出人的高貴、典雅的氣質。中國是世界上發現、採集並使有珍珠最早的國家，在古往今來，皇帝、大臣、皇后、嬪妃以及名人、貴族無不佩戴珍珠，以顯示他們的高貴。
珍珠作為一種貴重的裝飾品之外，它還是名貴的中藥，它具有明目去翳、安神鎮驚、去腐生肌、消熱解毒、潤滑肌膚等特殊功效，現代醫學研究還發現，珍珠含有人不可缺少的20多種胺基酸和微量元素，能調節人體血液酸鹼度。佩帶珍珠首飾和飲用各種珍珠品，對多處治療疾病有良好的作用。
珍珠形狀分類
⑴圓珠
指形態為圓形的珍珠，按圓度分為三種，即正圓珠、圓珠和近圓珠。
正圓珠是指圓度最好的，商業上也俗稱為走盤珠，最大直徑和最小直徑之差與平均直 徑之比小於百分之一；圓珠是指形態很圓的珍珠，其直徑差的百分比在百分之一和百分之五之間；近圓珠是指形態上比較接近圓珠的珍珠，其直徑差的百分比在百分之五和百分之十之間。
⑵橢圓珠
指形態為橢圓形狀的珍珠，長短直徑比大於百分之十。可進一步按長短直徑差百分比為短橢圓和長橢圓，短橢圓長短直徑差的百分比為百分之十至百分之二十；長橢圓直徑差的百分比大於百分之二十。
⑶扁形珠
指形態為扁平面形，有一面或兩面的近似平面狀，如扁圓形、扁橢圓形、餅形、菱形、方形等。此類珍珠最適用於做珍珠串珠相連.
⑷瑪比珠
是一種半邊珍珠，也稱Mabe珠、饅頭珠和半圓珠，也稱瑪貝珠。
⑸異型珠
除圓珠、橢圓珠、瑪比珠以外的其他形態各異的珍珠也為數不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形狀的珍珠商業上統稱為異型珍珠。
珍珠的功效