隨著新冠肺炎疫情的蔓延，美軍隸屬於太平洋艦隊的「裡根」號、「羅斯福」號、「尼米茲」號以及「卡爾.文森」號4艘航母都已經出現了確診病例，太平洋上數十年來出現了罕見的沒有航母巡航的局面。4月6日，以遼寧艦為首的6艘軍艦組成航母編隊浩浩蕩蕩奔赴遠海，成為了太平洋上唯一正常部署的航母戰鬥群。
據報導，遼寧艦從4月6日出港，經過5天的航行和演練後通過了宮古海峽進入了太平洋。航母編隊包括遼寧艦、054A飛彈護衛艦「棗莊」艦和「日照艦」、052D型飛彈驅逐艦「西寧」艦和「貴陽」艦、901型遠洋綜合補給艦「呼倫湖」艦，伴隨編隊出行的潛艇數量不詳。出動的軍隊包括兩支驅逐支隊的護航力量、一個艦載機團和其他輔助支持力量，展示了北部戰區海軍的整體戰備水平。遼寧艦出海訓練雖然是正常的戰備訓練，在這個各國航母「趴窩」的敏感時期出動反而證明遼寧艦航母編隊是一支「健康之師」，太平洋水面作戰力量的局勢逆轉因為這一特殊情況成真。
遼寧艦航母編隊出發後未通過臺海，而是在東海轉向太平洋方向行駛，顯示這次訓練可能是一次實戰意義重大的遠海訓練，預計在太平洋上訓練的時間長達兩個月以上。從遼寧艦訓練的歷史來看，該艦已經基本形成了戰鬥機，但是仍然缺少在海外長期部署的能力。
從此次出動的護航力量來看，這就是遼寧艦航母戰鬥群正常戰備的一次大合練。遼寧艦上的艦載機是航母戰鬥群奪取制空權，執行遠海打擊任務的主力。兩艘052D是為航母提供區域防空和反潛的「帶刀護衛」，兩艘054A負責提供中程防空和反潛作戰，一艘綜合補給艦是「奶媽」，水下應該還有1-2艘潛艇。越來越多的訓練顯示中國航母編隊配合作戰模式正在成熟，距離實際遠海部署也為時不遠了。
值得注意的是，中國雖然已經進入了雙航母時代，但是擁有航母時間仍然太短了，航母群戰鬥力的生成需要花費大量的時間去學習和探索。遼寧艦的主要角色仍然是一艘「訓練航母」，官方對其定義為科研試驗艦，就是為了培養未來航母艦員和飛行員，探索航母護衛戰鬥群的使用方法，對海軍未來航母力量的發展具有戰略意義。
總體來看，遼寧艦雖然擁有了作戰能力，但是受平臺噸位，艦載機起飛方式等等限制，與美軍航母仍有了巨大差距。相比來說，不管美軍受疫情如何衝擊，仍然是全球海上霸權的代表。不過，遼寧艦此次出海還是會讓很多人不適應，必然會引起各方的強烈關注，各種不和諧的聲音也會不斷出現，我們只需要平常心看待即可。總之，遼寧艦在這個特殊時期出海意義重大，非常威武雄壯，值得我們自豪！