我相信很多讀者都玩過鬥獸棋。鬥獸棋中，老虎怕獅子，獅子怕大象，大象又怕老鼠。因此在很多人看來，老虎和獅子雖然分別是叢林以及草原的霸佔。但是體重更大，攻擊性、破壞力極強的大象，更可以勝任百獸之王的稱號。畢竟在很多人看來，成年大象是沒有天敵的。
然而在《資治通鑑》中，卻有一段相當奇特的記載：
「檀和之等拔區粟，斬範扶龍，乘勝入象浦；林邑王陽邁傾國來戰，以具裝被象，前後無際。宗愨曰：「吾聞外國有師子，威服百獸。」乃制其形，與象相拒，象果驚走，林邑兵大敗。和之遂克林邑，陽邁父子挺身走。所獲未名之寶，不可勝計，宗愨一無所取，還家之日，衣櫛蕭然。」
這段故事發生於南北朝時期，在那個時候，今天越南北部地區仍是中國的郡縣，分為日南、九真、交趾等郡。大約在魏晉時期，在今天越南南部，一個名叫林邑的國家逐漸興起。從東晉時期起，林邑國便不斷進攻中國邊境，造成了慘重的殺傷。
根據史書記載，林邑每隔一段時間，就會進攻東晉的九真郡和日南郡。由於這些郡縣地處偏遠，因此很難擋住他們的進攻。只用攻破九真和日南，林邑人就會在那裡大肆殺戮，史書中經常出現「將士死者五六千」「殺士民什八九」等可怕的記載。
到了南朝宋文帝劉義隆統治時期，中國與林邑的關係急劇惡化，林邑王範陽邁多次率兵進犯邊境，殺害了無數百姓。而這一次，宋文帝決定狠狠教訓這些可惡的「南蠻」。而南朝名將宗愨自告奮勇，主動要求為國討伐敵寇。
宗愨，是南陽人，出生在一個書香門第。然而宗愨自小不愛讀書，頗好武藝，常言「願乘長風破萬裡浪」，而成語「乘風破浪」，就是源自於他。
就這樣，宗愨領著南徵大軍，冒著熱帶地區的酷暑和瘟疫，大舉殺向林邑。範陽邁聽說大軍殺到，急忙向宋文帝求和，並許諾將會賠償劉宋黃金一萬斤，白銀十萬斤。但在背地裡，林邑卻仍在積極備戰，所謂賠款投降，不過只是緩兵之計。
然而宗愨很快識破了範陽邁的詭計，他多次擊破敵軍，很快就兵臨林邑國的王城。範陽邁見國家將亡，於是祭出了撒手鐧——戰象。林邑國處於熱帶地區，本就產大象。而這一次，林邑國傾國來戰，幾乎所有戰象都出動了。因此史書記載「（戰象）前後無際」。不僅如此，範陽邁花費大價錢，給所有戰象都披上了盔甲。史書記載：「具裝被象」。
大象又大又猛，皮糙肉厚，其唯一的弱點就是怕痛。如今穿上了盔甲，如今連怕痛這種弱點也克服了。這樣的戰象，簡直就是冷兵器時代的活體坦克。
面對如此強敵，見多識廣的宗愨卻絲毫不懼，他對部下說：「我聽說外國有獅子，能夠威服百獸，大象一定害怕它們。」因此，宗愨決定「以獸制獸」，用獅子制服大象。但在東南亞叢林中，只能抓到爪哇虎，根本就不產獅子。
不過這也難不倒宗愨，他命部下就地伐木，用木頭製造一批獅子模型，惟妙惟肖。到了戰場，宗愨將這些木製的獅子擺在陣前，大象一見，果然嚎叫著落荒而逃，任憑馭手怎麼鞭笞也不回頭迎戰。不僅如此，戰象們將林邑國步兵本陣衝垮，林邑竟不戰而敗。隨後，宗愨攻入林邑都城，掠走無數珍寶，也算對林邑國多次入侵的報復。
看到這裡，不知讀者朋友是否會對這段記載感到懷疑。要知道，雄獅最重不過250公斤，而成年亞洲象的體重達到3~4噸，完全不是一個量級。大象只需要踩一腳，就能讓獅子化為肉泥。大象，怎麼可能怕獅子呢？在《動物世界》中，大象不是經常把獅子趕得到處跑嗎？因此有人懷疑，宗愨用「獅子」驅逐大象，完全是編造的。
但是根據現代學者研究發現，雖然大象比獅子重很多，力氣大很多，但是照樣害怕獅子。在野生動物節目《動物星球》中，科學家們預先將獅子的吼聲錄好，然後在一道山谷中，將獅子聲音播放給大象聽。大象們聽到獅子的吼聲，果然陣腳大亂，它們將小象保護在中間，掉頭就逃走了。
據此，科學家們認為，成年大象雖然不懼怕獅子，但小象卻很容易被獅子捕殺。因此大象之所以被獅子嚇跑，實際是為了保護大象。這個實驗雖然證明，大象確實會被獅子嚇跑，但卻無法證明《資治通鑑》的記載。畢竟在戰場上，林邑人肯定不會將小象派到前線。
但是最近，一群科學家發現，在非洲一些地方，存在著專門獵殺成年大象的獅群。例如在西非，一個名叫savuti的獅群，就經常在晚上襲擊大象。僅在一年內，它們便獵殺了50隻大象，其中包括38隻成年母象。
獅子們為何會冒死招惹大象呢？原來在旱季，食物會變得十分匱乏。雖然獵殺大象很危險，但是動輒4、5噸的肉，能讓獅子們生存很長一段時間，雖然風險高，但收益更高。眾所周知，獅子既是群居動物，也是野行動物。在晚上，大象的視力遠不如獅子，因此很容易被襲擊。
由此可見，不僅小象害怕獅子，成年母象同樣害怕，因為大象本來處在獅子的食譜之中。當然，獅子最多也只敢惹成年母象。對於脾氣暴躁、攻擊極強的公象，獅子還是敬而遠之的。而《資治通鑑》關於「獅子」嚇跑大象的記載，也完全是真實的。