Facebook周五宣布，該公司將很快允許用戶進行「虛擬約會」。這家社交網絡正計劃推出一項新的視頻通話功能，允許其Facebook約會服務的用戶通過Messenger連接和視頻通話，作為現實世界約會的替代方案。這類功能預計在新冠病毒大流行的情況下非常受歡迎，因為這迫使人們不得不呆在家裡以保持社交距離。
但對於旨在連接現實世界中的人們的在線約會應用來說，這對他們的業務來說是一個重大挑戰。目前政府的封鎖限制了在線約會者第一次約會的場所。在受新冠病毒疫情影響的地區，餐廳、商場、酒吧和其他零售場所都被關閉。但是，即使這些限制解除後，許多在線約會APP用戶也會對初次見面的陌生人保持警惕。視頻聊天提供了一個更安全的選擇，可以探索與配對者的潛在聯繫。
當新的Facebook約會功能上線後，在線約會者將能夠邀請配對者進行虛擬約會。接受者可以通過彈出窗口選擇接受或拒絕。
如果他們接受，Facebook約會服務用戶將通過Facebook Messenger提供的視頻聊天功能進行連接，以便相互了解。
由於該功能仍在開發中，Facebook拒絕分享更多關於該功能將如何工作的具體細節，Facebook也拒絕透露關於隱私和安全功能方面的內容。
Facebook並不是第一個因大流行而轉向視頻的在線約會服務。但許多競爭對手的約會應用在新冠病毒來襲之前，也在採用視頻功能。例如，Bumble大約一年前已經在其應用中提供了語音和視頻通話功能。該功能的工作原理與蘋果的FaceTime等一樣。不過，用戶無需分享自己的電話號碼或其他私人信息，如電子郵件地址，這使得它更安全。該公司表示，隨著用戶接受虛擬約會，該功能的使用在過去兩個月內激增。
同時，Match集團最近在其運營的一些約會應用中推出了視頻。本月，Match應用增加了視頻聊天功能，允許已經配對的用戶通過視頻通話連接。Match集團旗下的Hinge也推出了 "在家約會 "提示，Match表示，它也在準備自己的視頻直播約會功能。另一個Match旗下的Plenty of Fish(PoF)在3月份推出了視頻直播功能，為單身人士提供了一種與朋友和潛在的配對者進行約會的新方式。
Match集團的旗艦應用Tinder還沒有推出視頻直播約會，但仍為用戶提供了一種在個人資料中添加視頻的方式。其他約會應用也推出了視頻約會功能，包括eHarmony和一些不太知名的約會應用，希望現在視頻約會的概念能夠獲得牽引力。
Facebook表示，該功能將在未來幾個月內推出，並將在推出Facebook約會服務的所有地方都可以使用。