北京時間8月6日，丹佛掘金132-126擊敗馬刺，隊中年輕前鋒麥可-波特表現出色，19投11中貢獻30分15個籃板，兩項數據均領先全隊。
這已經是波特連續第二場有驚豔發揮，兩天前打雷霆，他16投12中高效砍下37分12個籃板，而紀錄顯示：這是掘金球隊歷史上首次有新秀球員連續兩場拿到30+10。在全聯盟範圍內，上一個取得這一成就的新秀，也還是9年前的布雷克-格裡芬。
巧合的是，波特和當年的格裡芬一樣，都曾是備受期待的超新星，卻因為傷病而整個新秀賽季報銷，被迫「留級」。他能像當年的格裡芬一樣，涅槃重生，成為左右球隊未來命運的下一站巨星麼？
全美第一高中生
波特出生在一個籃球世家，他的母親是前愛荷華大學的女籃隊員，父親學生時代在紐奧良大學打球，退役後先後在華盛頓大學和密蘇裡大學擔任過助理教練。
波特夫婦總共育有八個子女，都繼承了他們倆優秀的運動基因，而小麥可無疑是其中最突出的一個。小波特很小就展露出驚人的籃球天賦，高中時已經難逢敵手。高三時，他就率領託爾頓高中打出26勝3負的佳績，贏得校隊54年歷史上第一座州冠軍獎盃。
2016年夏天，波特參加了耐克精英青少年籃球聯賽，場均得到26.2分11.5個籃板，率隊贏得總冠軍，並和隊友特雷-楊分享了最有價值球員大獎。
高中最後一年，波特轉學到了西雅圖的納森黑爾高中，師從前開拓者球星布蘭登-羅伊。那一年，他將自己的比賽又提升到了一個新的層次——場均36.2分13.6個籃板，率隊打出29勝0負的完美戰績，再次奪得州冠軍！
此時的波特，已經被權威媒體列為五星高中生，成為很多專家和業內人士心中各大高校的頭號招生目標，而他在麥當勞全美高中明星賽上和耐克籃球峰會上的出色表現，又進一步為他鎖定了全美第一高中生的位置。
「我品嘗到了巔峰的滋味，」波特後來回憶起高中時期的輝煌時表示，「雖然那只是高中，但我可是全美第一的人物，每個人都在談論我，說我可能是下一個誰誰誰。」
為了招募到這位天才少年，密蘇裡大學特地聘請他的父親出任球隊助理教練，這顯然影響了小波特的決定。而在最終承諾追隨父親腳步加盟密蘇裡大學時，波特的榮譽簿上同時囊括了麥當勞全美高中明星賽MVP、奈史密斯最佳高中球員以及佳得樂年度最佳球員三項大獎，成為繼阿朗佐-莫寧、克裡斯-韋伯、勒布朗-詹姆斯和德懷特-霍華德之後，第五位取得這一成就的高中生球員。
波特身高6英尺10英寸，運動能力出色，而且作為一名大個子球員既能運球還擅長投射，讓人很容易想到另一位技術特點與他類似的NBA巨星凱文-杜蘭特。加上高中時期輝煌的履歷，在大學生涯尚未開始之前，他就被認為是2018年NBA選秀大會的狀元熱門。
然而天妒英才，一場不期而至的傷病，毀了波特的狀元夢。
從準狀元到樂透守門人
對所有密蘇裡大學的球迷來說，波特曾是他們唯一的希望，然而僅僅一場比賽，希望就化作泡影。
在大學生涯的第一場比賽當中，波特僅僅出戰2分鐘，就遭遇背部重傷而提前退場。球隊第一時間為他安排了詳細檢查，結果令人沮喪，這位天才少年不得不接受椎間盤手術，並很有可能賽季報銷。
最終，波特提前復出，參加了2017-18賽季的最後兩場比賽，但在NCAA錦標賽的首輪比賽中，密蘇裡大學不敵佛羅裡達州大，慘遭淘汰，波特的大學生涯也就此終結。在這兩場比賽當中，波特總共得到28分18個籃板3次搶斷1次蓋帽，表現尚可，但他本人對這樣的結局顯然並不滿意。
「我是個心高氣傲的孩子，」波特在接受採訪時表示，「我絕對相信自己是真命天子。然而我卻覺得自己並沒有發揮出全美最佳球員的實力，兌現人們對我的期待。」
儘管大一賽季因傷病而嚴重縮水，波特仍然決定參加2018年的NBA選秀大會，以他的天賦，也仍然很有希望在前幾位就被選中。然而禍不單行，在芝加哥的聯合試訓期間，波特的健康情況引發了更多擔憂：他參加了手持榜眼籤的國王隊的試訓，但在接下來一場更為重要的多隊聯合試訓之前，他突然臀部痙攣，不得不臨時退出，這無疑更進一步影響了他的選秀行情。
波特在惴惴不安中獲邀進入了「小綠屋」，對於自己能在什麼樣的順位被選中，他心中沒有半點底氣。「我甚至不知道自己的選秀位次會跌多少，選秀當晚，我對自己會去哪裡一無所知，沒有一支球隊願意和我說話。」波特說。
波特就這樣一臉茫然地坐在臺下，聽到德安德烈-艾頓被太陽選為狀元秀，又看著馬文-巴格利、盧卡-東契奇、賈倫-傑克遜、特雷-楊等名字一一被NBA主席亞當-蕭華點到，一直等到樂透區的最後一位（第14位），他才終於被掘金隊撿漏摘走。
年輕的波特故作平靜，但內心卻波濤洶湧：「我可以說能被選中真是太幸運了，但如果實話實說，那並不是我想像中的選秀日。在想像當中，那應該是我生命中最美好的一天，當自己的名字被叫到時，應該滿心興奮。事實是我不得不裝作若無其事，因為我看到那麼多曾經交過手的傢伙在我之前被選中。」
幾次想過要放棄
波特的腰傷實際上從他讀高中時就已埋下隱患，只是一開始並沒有引起足夠的重視。
「整個高二賽季，我就一直經歷著一些普通的腰背酸痛。」波特後來回憶道，「高三時又不小心摔了一下，當時感覺很疼，但第二天我繼續帶傷上場，覺得咬咬牙就過去了。酸痛持續了很長一段時間，因為身體實際上已經受傷了，可我仍然在一直堅持。」
「高三高四我就這樣一直堅持帶傷比賽，覺得就是一點兒老傷。我不停嘗試尋找不同的脊椎指壓按摩師和理療師，爭取能讓自己舒服一點。」
按照波特的說法，進入密蘇裡大學後，一位他不願透露姓名的理療師，導致了傷情的惡化：「在密蘇裡，我繼續不斷地去看脊椎指壓理療師，我記得其中的一位對治療方案做了一些調整，結果疼痛感從背部延伸到了臀部，我當時的感覺就是：『怎麼回事？』」
臀部的疼痛持續了大概三天時間，之後波特甚至發現自己的腿部肌肉出現了一些萎縮，訓練中跳的也沒有之前高了，他這才知道壞事了。第二天，在對愛荷華州大的賽季揭幕戰中，不幸發生了。
接下來的椎間盤手術讓波特付出了慘痛的代價，但這只是他經歷的兩次大手術當中的第一次。在被掘金隊選中一個月後，他又在達拉斯接受了另外一次腰椎手術，這直接導致了他的整個新秀賽季因此報銷。
這一年，掘金隊取得了54勝28負的佳績，並且成功打進分區半決賽。可波特，卻只能一身便裝，坐在板凳席上為隊友加油鼓勁。
連續的挫折，消耗著波特的耐心。他曾在接受採訪時透露：「有好幾次，我已經準備要放棄了。那真是一段非常難熬，非常黑暗的日子。」
在這段難熬的歲月裡，老將以賽亞-託馬斯為波特提供了很多寶貴的意見，這位曾經的全明星後衛，同樣因為傷病的摧殘而屢遭波折。
「我只是在精神層面為他提供一些幫助，因為他擁有成為一名超級明星的全部身體條件。」小託馬斯談到這位小兄弟時表示，「他很特別，如果完全健康，他肯定會成為一名長期活躍在聯盟中的明星球員。」
一切等待都是值得的
長達一年的蟄伏對波特是一種考驗，但從另外一個角度來說，這也是成長過程中的一筆寶貴財富。他通過從旁觀察，學會了如何成為一名職業球員，更重要的是，這段日子祛除了他身上那些少年人身上常見的浮躁，讓他的心態變得更加平和、成熟。
經過一年的恢復，波特終於準備好要上場施展自己的才華了，他躊躇滿志地打算從夏季聯賽開始，去展現他的「統治力」。可就在開賽前幾天，他又遭遇左膝扭傷，不得不再次作壁上觀。
幸運的是，這次傷病並不嚴重，當2019-20賽季正式開啟時，波特已經完全恢復了健康。不過掘金鋒線人才濟濟，除了經驗豐富的老將保羅-米爾薩普、狀態復甦的威爾-巴頓，憑藉防守贏得教練組信任的克雷格-史密斯，同樣為合同而戰的胡安-埃爾南戈麥茲以及馬利克-比斯利，還有去年夏天引進的傑拉米-格蘭特……，這樣一支以冠軍為目標且深度驚人的球隊，註定不會給波特這樣的菜鳥太多鍛鍊的機會。
在賽季初的前四場比賽中，波特雖然健康但沒有獲得任何出場機會，直到11月1日打鵜鶘，邁克-馬龍才因為首發集體夢遊而一氣之下盡遣替補，第一次將手指向了在場邊躍躍欲試的波特。最終，波特在不到21分鐘上場時間裡8投5中砍下15分，讓人眼前一亮，這才終於成為常規輪換陣容當中的一個末段選擇。
接下來的一段時間裡，波特的出場時間仍不穩定，曾經連續六場比賽出場時間不到10分鐘，甚至還有過多次DNP的經歷。可每當機會出現時，他都能充分加以把握。
截至今天之前，波特總共代表掘金出戰過50場比賽，場均得到8.1分4.2個籃板，看起來並不十分出彩。可如果考慮到這是他在場均14.8分鐘上場時間裡所取得的數據，就顯得非常可觀了。
事實上，算上今天，波特在首發出戰的全部四場比賽裡，場均數據是24.3分8.5個籃板，這已經完全是全明星級別的發揮。而如果將他本賽季的數據折算成36分鐘數據，其表示是19.8分10.3個籃板1.9次助攻1次搶斷和1次封蓋。
這還不是最驚人的，波特本賽季的投籃、三分和罰球命中率分別達到50.3%、42.2%和81.1%，而且每36分鐘僅失誤2次，作為一名經歷過大傷的新人，如此高效無傷的表現，簡直可以用神奇二字來形容！
然而就是這樣一個神奇的小子，仍然遲遲沒能獲得與他能力、表現相匹配的出場時間，直到NBA複賽，隊中包括巴頓、穆雷、哈裡斯等多名主力因傷病無法出戰，馬龍才被迫將波特推上首發。而他也沒有辜負期望，用連續的爆發表現，證明自己絕對配得起主力位置。
查爾斯-巴克利曾在1月份解說掘金比賽時語出驚人，稱波特會在賽季結束時成為掘金陣中第二好的球員，當時很多人都認為他譁眾取寵，言過其實。現在看來，巴爵爺作為NBA傳奇巨星，眼光的確有獨到之處。
當然，現在說波特已經成為掘金二號球星顯然為時過早，畢竟穆雷、巴頓、哈裡斯都不是什麼大傷，也很快就會回歸陣中，以馬龍之保守，到那時，波特很可能再次回到替補席。
不過，經歷過這連續兩場的爆炸級演出之後，波特在教練組心中的地位，肯定又加重了許多。而以他驚人的天賦，高效的表現，最遲下個賽季，就該真正展開雙翅，翱翔天際了！
（文/山丘）