被視為「動物煉獄」的泰國拍達動物園位在曼谷1間百貨公司頂樓，其中有隻名叫「小蓮」的東部大猩猩已被關在園內超過30年，而先前救出「全球最孤獨大象」的美國歌手雪兒下定決心，要讓小蓮重獲自由，並寫信給泰國環境部長瓦拉沃特，希望他「找出良心」，幫她解救小蓮。
被關逾30年雪兒要把它救出
74歲的雪兒（Cher）熱愛動物，更創立保育團體「解放野生動物」（Free the Wild），《華盛頓郵報》11日報導指出，她5日致函瓦拉沃特（Varawut Silpa-archa ），表明「解放野生動物」與英國動保組基「亞斯皮諾基金會」（Aspinall Foundation）合作，會不惜一切代價把小蓮（Bua Noi）從動物園和泰國政府手中救出。
雪兒在信中表示，若小蓮重獲自由，會被送到非洲剛果的自然保育區，在那邊有機會與同類接觸。「身為主管動物保育的部長，已指示相關單位為小蓮更好的生活尋找解決方案」，瓦拉沃特表示，拍達動物園（Pata Zoo）已提出重新安置動物的計劃，且未忽略小蓮的處境。
百貨公司頂樓的「動物煉獄」
拍達動物園1983年開幕，位於拍達賓浩（Pata Pinklao）百貨的6、7樓，其中6樓以夜行性動物、爬蟲類和兩棲類為主，包括白緬甸蟒和查菲窄尾魟（ Giant freshwater stingray），7樓則有亞洲黑熊、老虎、黑豹、猩猩等大型動物，30歲的小蓮也被關在這層樓。
「曼谷的善良民眾，我知道你們會理解，並幫我阻止無辜的動物受虐」，雪兒6日推文寫道，「這是罪，請幫我讓這些動物能夠安詳，並把它們從購物中心內的動物園中救出來」。她直言，「小蓮被關得夠久了，虐待動物來娛樂大眾是罪」，痛批動物園老闆坎尼（Kanit Sermsirimongkol）「貪婪」。
重新安置大猩猩老闆：很難
坎尼2020年稍早告訴泰國英文媒體《曼谷郵報》（Bangkok Post），小蓮的展示區當初設計像是洞穴，且它有臺電視可看，當被問到重新安置小蓮時，坎尼僅稱是「艱難任務」。他表示：「把它送回大自然？我們必須顧慮這些動物在叢林中的生活條件，它們受到愛滋（AIDS）、伊波拉（Ebola）威脅，還有人類衝突與盜獵。」
保育團體「解放大猩猩」（Free Gorilla）多年來奔走，試圖讓動物園關門，並稱疫情影響遊客數量的情況下，被關在園內的動物更加孤單，而該團體目標是讓拍達動物園內的200多隻動物重獲自由，其中要求政府拒絕換照的請願已超過12萬5000人連署。
不該容忍殘酷的動物觀光
「解放野生動物」共同創辦人柯文（Mark Cowne）表示，不少民眾來信稱，拍達動物園內充斥老鼠和蟑螂，且相當關心園內動物的精神狀態。專門拍攝大自然的得獎攝影師傑科斯基（Aaron Gekoski）2018年曾參觀動物園，之後告訴動物網媒《渡度鳥》（The Dodo），園內環境「黑暗、骯髒、令人憂鬱」 。
傑科斯基說，園內的動物都出現憂鬱、厭倦徵兆，且有隻黑猩猩躲在洞內不出來，而洞內臟到幾乎看不到有動物在裡面，還有隻紅毛猩猩無精打採的張開四肢趴在籠內地板上，直言這些畫面令人難掩淚水，「這就是我想要喚醒大眾，要對殘酷的動物觀光感到憤怒」。
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