儘管以沙特王儲本-薩爾曼為首的阿拉伯財團，收購紐卡斯爾一案至今疑雲重重。但歷來對有效資本來者不拒的英國市場，總有策略讓買賣成行，哪怕需要一些波折。
對於經濟持續低迷的英格蘭東北部而言，這筆收購就像突然注入的一劑強心針。藥性過猛，以至於不少喜鵲死忠還眩暈於藥性副作用中。在他們眼裡，自己熱愛的俱樂部儼然是下一個曼城或大巴黎。
但有兩個人自始至終始終保持著高度清醒。其一是紐卡老闆麥可-阿什利。他接手的13年間，俱樂部經歷2次降級，前後更換10名教練，3次被掛牌出售，「聖詹姆斯公園」改名「體育直銷」，抗議、提前離場和退票，成了紐卡球迷的日常操作。最終阿什利很有可能帶著狡黠的微笑，攜3億英鎊和「留給父母」的一個包廂，以無情商人的姿態謝幕。
另一位就是本文主角，現世界足壇「第一夫人」，現年47歲的阿曼達-斯塔維利。對於大部分圈外人而言，這個名字有些陌生。她是誰？她到底幹了什麼？
想要回答這些疑問，我們不妨重溫一下她20年前說過的一句話。「這和錢無關。賺800萬還是2個億，其實對我而言差別不大。我只是想在晚上睡覺前，告訴自己：幹得還不錯。」
好吧，如果800萬英鎊對她而言果真微不足道，那麼紐卡球迷必然會希望她能在轉會市場掀起一場波瀾。問題是，她能否做到以及如何做到？
悔婚英國王子
作為一名女性，想要在男性主宰的商場有所作為。身後必然站著一位身名顯赫的男性角色。對斯塔維利而言，這人毫無疑問是安德魯王子。
2001年，斯塔維利第一次與王子在阿聯相遇。這本是一次商業目的的差旅，安德魯王子恰是那筆生意的代表。當時她剛恢復單身，結束了與一名著名風險投資家長達2年的戀情。
在中東，兩人的關係迅速升溫，安德魯王子也為斯塔維利打開了一扇從未見識過的社交窗口。商旅期間，安德魯王子對外宣傳斯塔維利是自己的女性好友。而斯塔維利那種屬於女性的嫵媚和智慧，也一次次化解了中西商界社交場合的針鋒相對。那次旅行結束後，朋友們發現斯塔維利已經將安德魯王子暱稱為：寶貝兒。
這之後她自然而然成了白金漢宮、桑德林漢姆莊園（女王私人府邸）、皇家會廳以及溫莎大公園的常客。王子甚至帶她去見了碧翠絲公主和尤金公主（安德魯王子與前妻所生的孩子），而且據說得到了2位公主的首肯。
斯塔維利早年與安德魯王子交往
2003年，王子提出了婚嫁意向，卻讓斯塔維利陷入了職場女性的經典抉擇。一邊是嫁入豪門從此錦衣玉食，另一邊是奮戰商場從而自我實現。
「安德魯是一個可愛的好男人，我至今仍珍惜我們倆之間的友誼。」多年後她對《每日郵報》坦露，「但如果我當初嫁給了他，那我就徹底失去了自由和獨立。」
從言語中可以看出，她對當初的決定沒有絲毫後悔。反倒是斯塔維利的父母，對女兒當初的固執無法釋懷。
2011年，斯塔維利與伊朗商人德葛多西結婚
當然也有人會說，為什麼斯塔維利不能在嫁入皇室的同時，藉助皇室人脈，繼續自己的商業投資？事實上，她一度有機會收購著名的「薄荷犀牛」俱樂部（脫衣舞俱樂部），但卻被皇家顧問團無情阻止，理由是有辱皇室名聲。
工作狂一夜之間誕生
拒絕安德魯王子的求婚，足以為斯塔維利貼上「獨立女性」的標籤。當然，這並非一夜之間的蛻變，而是她一貫以來的作風。
出身約克郡名流家族，阿曼達自小就對家族成員的從商經驗耳濡目染。早在1969年，其父羅伯特-斯塔維利就創建了輕水谷主題公園（一座位於北約克郡的超大主題樂園，園區以擁有全歐洲最長的過山車聞名）。當然，這主要得益於祖父拉爾夫-斯塔維利早年的博彩生意。職業生涯中後期，拉爾夫將這些虛擬資本投資在了不動產上，並擁有了唐卡斯特賽狗場。
得益於殷實家底，阿曼達自小就讀名校，並在學校中展現出了對體育的熱愛，尤其是田徑和馬術。據說14歲時，她能在百米賽道跑出12.6秒的好成績——然而一次跟腱傷勢，斷送了她的運動生涯。
塞翁失馬焉知非福，兩年後天資聰慧的她只花了一年時間便讀完A-Level（預科課程），並以優異成績被劍橋大學錄取，主修現代語言專業。
16歲的斯塔維利被劍橋大學錄取
只可惜她的劍橋學業並未走到終點，原因竟是祖父的突然離世。「我當時很年輕，祖父的突然過世，讓我在很長一段時間內無法走出這段悲傷。」親人逝去固然傷感，但倘若其讓後輩長時間一蹶不振，只能說明祖父對整個斯塔維利家族財富及社會人脈的重要性。
幾乎就在一夜之間，阿曼達成了一名不折不扣的工作狂。她沒有如家人所願回到約克郡，而是獨自一人朝著億萬富翁的道路開始狂奔。
商業帝國在醞釀
祖父的突然離世，讓阿曼達頓悟一條商界規則：要想把人脈牢牢握在手中，就必須自己打造人脈。但作為女性，想要做到這一點又談何容易？於是，她決定「曲線救國」，從做服務業開始。
原本此時就學業受阻的阿曼達果斷貸款18萬英鎊，在位於劍橋和紐馬基特（英國賽馬名鎮）開了一家名叫Stocks(存貨、庫存、股票)的餐廳。僅從餐廳名字和選址，阿曼達的事業雄心便昭然若揭。事實證明，這顯然只是一份過渡型工作，用老闆兼服務員的身份，換取日後走向金融行業的人脈。
如她所料，這家餐廳的主要客戶是賽馬場觀眾和賽馬主人。在英國，賽馬是一項毫無疑問的貴族運動，觀賽和參賽人群非富即貴。也就是在這家餐廳裡，阿曼達結識了當地富有的賽馬主人，並逐漸與中東市場建立起了聯繫——中東富豪們熱衷於以購置賽馬的方式，在西歐世界建立人脈。
果不其然，其中一位賽馬主人就成了她下一家創業公司的主要投資人。在這位投資人的引薦和幫助下，阿曼達在劍橋科技公園中，建成了Q.ton會議中心。這筆生意，也幫助她成功當選2000英國年度商業女性。不久之後，會議中心被歐洲電信收購。
說來也巧，要不是歐洲電信收購會議中心，阿曼達也不會前往中東尋求新的項目機會。而如果錯過那次阿聯之行，她也就不可能結識安德魯王子。
正式進入足球圈
時間來到2007年，此時的阿曼達已經是一名遊走於英國和中東之間的著名金融掮客。她機敏地嗅到了阿拉伯資本想借體育之名與西歐權貴掛鈎的政治訴求，於是幫助杜拜富豪，向利物浦發起收購攻勢。
那次收購從未進入到實質性階段，卻為阿曼達積累了足夠多的失敗經驗。一年後，這些經驗派上了用場。2008年，也就是阿曼達35歲時，她成功幫助阿布達比皇室成員曼蘇爾酋長，收購了當時動蕩不安的曼城俱樂部——一家英超新豪門就此誕生。阿曼達也從這筆交易中獲利1000萬鎊。
曼蘇爾私人顧問阿里-賈西姆陪斯塔維利前往巴克萊銀行總部
事實證明，曼蘇爾酋長是阿曼達日後重新躋身英國權貴的重要推手。英國《金融時報》認為，阿曼達-斯塔維利在業界的聲譽，主要來自於她為曼蘇爾酋長操作的兩筆收購——其第一筆當然是曝光度極高的足球生意。
可足球始終是一門投入巨大，但規模和營收都極為有限的中小規模生意。就在阿曼達-斯塔維利替曼蘇爾酋長牽手曼城成功後，歐洲金融危機爆發，她促成了酋長與巴克萊銀行，價值35億英鎊的商業貸款合作——由曼蘇爾酋長牽頭的阿布達比財團向遭遇現金流短缺的巴克萊銀行提供貸款。這筆交易，瞬間讓阿曼達揚名業界。這次牽線為斯塔維利帶來了價值3000萬英鎊的報酬，這筆錢直接打到了她註冊於澤西島（避稅天堂）的公司帳戶中。
然後令人驚訝的是，做成這兩筆大買賣的LLP（斯塔維利在英國註冊的金融公司），竟然沒有任何資產或員工。在英國公司註冊局（類似於中國工商局）信息一欄中，公司被認定為「小微企業」，自2017年3月31日起沒有任何收入，卻負債360萬鎊。2009年3月31日前的財務信息中，只有兩筆和曼蘇爾酋長有關的買賣算得上是正常交易。
因此外界猜測，這只是斯塔維利在英國本土註冊的空殼公司，實際操作或許在阿曼達名下的其他公司完成。
這種左手倒到右手的避稅方法，展現出了斯塔維利在財務方面的過人才能。這是一種天賦，畢竟她從未受過標準的財務訓練。
她的另一門天賦，就是與人打交道。這種天賦，幫助她在賽馬場外的餐廳內結交名流；幫助她在海外商旅中與皇室成員結為情侶；幫助她在中東資本和西歐權貴中長袖善舞；也幫助她成功敲開了足球行業的大門，完成了階層和金錢的超越。
所以阿布達比王室收購曼城離不開斯塔維利的撮合，因為當時她還是前泰國總理他信的座上賓。而此次沙特資本擬收購紐卡斯爾，斯塔維利又是居功至偉。
在她背後的金主，是逐漸為世人所知的沙特公共投資基金，該基金組織由沙特王子穆罕默德-本-薩爾曼擔任主席，是沙特王國財富對外投資的主體，旗下資產包括Uber，特斯拉和通用電氣。
操作800萬和2億，對如今的她而言，還是同一回事嗎？情況可能發生了一些變化。
早已非池中之物的斯塔維利在2年前，重啟了對2008年巴克萊貸款項目的調查，並將巴克萊銀行告上了法庭。理由是，當年的這筆牽線，最終本應為自己帶來高達7.21億英鎊的收入，而非實際到手的3000萬鎊。理由是，曼蘇爾酋長最初答應事成之後將10%的收入當做中介費給自己，但這筆錢最終流到了銀行高管手裡。最終，這筆買賣由於涉及利益方過多，不了了之。
早已非池中之物的斯塔維利在2年前，重啟了對2008年巴克萊貸款項目的調查，並將巴克萊銀行告上了法庭。理由是，當年的這筆牽線，最終本應為自己帶來高達7.21億英鎊的收入，而非實際到手的3000萬鎊。理由是，曼蘇爾酋長最初答應事成之後將10%的收入當做中介費給自己，但這筆錢最終流到了銀行高管手裡。6月9日，斯塔維利索要的賠償金漲到了15億英鎊。
這次上訴，卻足以說明斯塔維利作為如今足壇第一夫人的影響力。她的成功並非毫無來由，在肯定她自身努力和天資聰慧的前提下，不得不說她努力經營的中東關係網起了至關重要的作用。
歷史學家伯納德-劉易斯在洞察了人類科技發展史後，得出過這樣一番結論：阿拉伯人總在人類歷史轉折過程中，扮演著重要卻又隱匿的角色。
事實證明，他的理論再次得到了驗證。阿曼達-斯塔維利，則是那個在每次重大轉折中，不可或缺的參與者兼受益者。