仙客來(Cyclamen persicum Mill.),別名蘿蔔海棠、兔耳花、兔子花、一品冠、篝火花、翻瓣蓮,是報春花科、仙客來屬多年生草本植物,中國在上世紀二三十年代才開始少量引進栽培的,其中文名稱據說是國畫大師張大千先生根據英文名「Cyclamen」的發音而取的,既符合音韻,意義又好。
仙客來的葉片由塊莖頂部生出,心形、卵形或腎形,葉片有細鋸齒,葉面綠色,具有白色或灰色暈斑,葉背綠色或暗紅色,葉柄較長,紅褐色。一些植物學家認為葉片上的雜色是一種天然的破壞性偽裝,以免受動物損害。
仙客來是一種普遍種植的鮮花,適合種植於室內花盆,冬季則需溫室種植。仙客來的某些栽培種有濃鬱的香氣,而有些香氣淡或無香氣。「仙客來」一詞來自學名Cyclamen的音譯。仙客來是山東省青州市的市花,也是1995年天津舉辦的第43屆世界桌球錦標賽的吉祥物。
仙客來成年球莖一般到12月初就能開花,第2年2、3月達到盛花期。為延長花期,開花後可以放在溫度較低的地方。此後,隨著外界氣溫的升高,到5月份開花就逐漸減少,但開花較遲的品種到6月份仍能開花。因北方地區夏季較涼爽,只要給以通風、遮陽等條件,有的品種在夏季也能開花。但大部分到6月份以後開始脫葉,此時澆水應逐漸減少,使盆土保持稍幹為宜。
仙客來性喜溫暖,怕炎熱,在涼爽的環境下和富含腐殖質的肥沃沙質壤土中生長最好。較耐寒,可耐0℃的低溫不致受凍。秋季到第2年春季為其生長季節,夏季半休眠,冬季適宜的生長溫度在12~16℃之間,促進開花時不應超過18~22℃,0℃以上植株將進入休眠,35℃以上植株易腐爛、死亡,冬季可耐低溫,但5℃以下則生長緩慢,花色暗淡,開花少。冬季補充二氧化碳氣體,可促進生長和開花。在生長期,要求空氣溼潤和日照充足的環境。
仙客來老球莖開花會逐年延遲,但花數較多,一次開花最多可達50朵以上。老球莖開花4年以後,會逐漸衰老,開花數也會大大減少,失去栽培價值,球莖也容易腐爛,應及時給予更新。
播種繁殖是仙客來繁殖常用的方法之一。仙客來塊莖不能自然分生子球,因而不能像一般球根花卉那樣分球繁殖,需要人工切塊繁殖。一般於8月下旬塊莖即將萌動時,將塊莖自頂部縱切分成幾塊,每塊都應帶有芽眼,將切口塗以草木灰,稍微晾乾後,即可分植於花盆內,精心管理,不久即可展葉開花。
仙客來的花語是內向。仙客來以前大多是野生的,栽培在溫室裡雖然美麗的它,生命力稍嫌脆弱。因此仙客來的花語就是內向。
民間流傳著一個關於仙客來的傳說故事:相傳有一次嫦娥帶著玉兔下凡間去與后羿相會。她把玉兔放在門口,玉兔卻不甘寂寞跑到了花園裡。玉兔與管理花園的老園丁建立起了深厚的友誼,臨走時,玉兔把放在耳朵裡的一顆種子送給了老園丁。後來經過老園丁的精心栽培,種子發芽了,漸漸長大,還開出了美麗的花朵,其形狀像一個個小兔子的頭,翹首仰望著月亮,似乎盼著玉兔再來。於是園丁就給這花取名為「兔子花」。而後來人們都叫它仙客來,似乎也有等待仙客從天而降之意。
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