不要小瞧你身邊的「柳」

我老家西邊和北邊有兩條小河，河邊是成片的柳樹林，我春天在那裡奔跑，夏天也在那裡奔跑，卻絲毫沒有發現柳樹的好。柳樹做家具愛變形，除了媽媽會採剛長出來柳花焯水後蘸醬吃，而鎮裡一家柳編廠會收購柳條之外，再也不知道柳樹還有什麼用途。所以按樹種梳理療養價值，我跟本就沒在意過柳樹。

最近，無意中發現柳樹皮可以入藥。藥草療法的有效成分和作用機制大多不太明確，而柳樹皮是少數幾種為現代醫學所研究證實的。柳樹皮含有天然的水楊苷，吸收後經酵素轉化成水楊酸，它是一種天然的止痛藥，也是阿司匹林的主要成分。在現代製藥技術普及之前，柳樹皮提取液（Willow Bark Extract）是西方唯一的止痛藥水。中國也有把柳樹皮入藥的記錄，素有榆樹救荒柳樹祛病的說法，古代親朋好友離別，送行人一定會折柳為別。我想這種習俗不僅是因為柳樹容易活，插柳成蔭可以長寄相思，也有祝平安保健康之意。

沿著這條「線」繼續檢索，我們發現不光柳樹皮可以止痛，柳樹葉等其他部位也有類似功效。在古希臘，醫生會讓產婦咀嚼柳樹葉，以此來緩解分娩疼痛；而在1500年前的南京，柳樹枝條就被用於治療頭痛和牙痛。現代醫學研究證明，柳葉及根皮均含有單寧、柳酸、水楊苷等成分，不僅可以解熱鎮痛，還對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌等多種致病菌有較強抑制作用。另外，英國研究人員發現，柳樹皮的提取物能切斷人體對癌細胞的血液供應，從而殺死95％以上的固體腫瘤細胞，柳樹皮提取物已被製成抗癌新藥。

在園林綠化行業，流行用柳樹皮來栽植蘭花，一方面是因為柳樹皮中的柳酸、水楊苷對植物根系生長有促進作用，這或許也是柳樹可以插柳成蔭的秘訣；另一方面，蘭花這樣的肉質根非常容易腐爛，而柳樹皮的有效成分還有殺菌作用。

突然發現，無論是森林療養還是其他工作，並不是沒有可用之材，只是缺少用心挖掘，不要小瞧你身邊的「柳」。