在古代，男子想要脫單，如果家境一般的話，往往要看女方父母是否同意。女方父母活了一輩子，人生閱歷總是有的，出於女兒後半輩子的幸福，因此女方父母會對未來女婿進行評測，如果評測合格，那麼一段美好姻緣即將誕生。
反之，男方就要失望而歸了。這種社會現象持續到今天，否則也不會有「男追女隔著媽」這種說法了。當然，女方想嫁入男家，有點條件的男方父母，也會對未來兒媳進行一番評測。其中，評測依據中，有這樣一句民間俗語：男怕三搖頭，女怕大步走。
雖然古人不知道「性格決定命運」這句話，但是，這個概念卻是存在的：古代的老人可以通過一生所見過的各種人，總結出一些規律：比如有出息的人具備哪些品質和性格，沒出息的人又具備哪些品質和性格。其中，這些內容歸納出來的俗語中，就有上文提到的俗語。
先說「男怕三搖頭」。在古代，「三」往往是虛數含義，指的是多次、頻繁、很多的意思。「男怕三搖頭」，指的是如果一個男子，遇到什麼事情，都只會搖頭，不敢做主的話，那麼，這個男子多半是沒什麼出息的。因為自古以來，不論是成就大業的英雄豪傑，還是家境殷實但屬於白手起家的普通人，都是有擔當的人。
自古以來，凡事只會退縮、推卸責任的人，基本上沒有出息的先例，即便少數有人蒙著祖宗有本事，繼承豐厚的家業，但也會因為自身的軟弱，而導致家業散盡。典型的例子有唐朝的中宗皇帝李顯。李顯算是唐朝最富有的人——畢竟天底下什麼人能有皇帝富裕？
而且，李顯一生兩次做皇帝。但是，因為李顯為人軟弱，沒有主見，遇到一丁點麻煩事，都會陷入慌亂的狀態，因此，在李顯當皇帝期間，李顯先後遭遇了被母親武則天廢黜、被兒子造反，最終被老婆韋皇后毒死的命運——終究，「三搖頭」的男子，即便是當了皇帝，也沒有好下場，因此，古人說「男怕三搖頭」。
再說「女怕大步走」。在古代，封建文化要求女子走路處於「嫋嫋婷婷」的狀態，即：走小碎步。甚至五代以後，中原奉行女子纏足，就是為了讓女子走路處於這種姿態。
而如果走路很快，步子很大，就會被視為另類，進而遭到排擠，最終，導致名聲不好，甚至各類憑空而來的黑料都會被人杜撰出來（畢竟，古代社會也有給不被待見的人編造黑料的習慣），最終，導致女子很難找到結婚對象——在古代，成為剩女的結局極為悲慘。因此，有「女怕大步走」的說法。
在當下，「大步走」的女子多是女漢子，甚至不乏女強人。因此，「女怕大步走」這種說法早已失去借鑑意義。不過，沒擔當的男子，確實不值得託付終身，即便是合夥創業，也不要找這種男子，畢竟，夥伴少一分擔當，自己便要風雨一肩挑。