《西遊記》乍一看是在講唐僧西行求法的故事，但實際上這裡面的故事，很多都並不符合佛教教義，有些甚至和佛教教義反著來。
一個去佛經的故事，但內核卻是市井文化下，對各種事務的新奇想像，尤其是在明代，小說還是一種非常不入流的東西，小說基本上都是給草根和市井看的。
從《西遊記》內容來看，吳承恩對佛教還是有一定程度的了解，比如孫悟空半夜去菩提祖師學藝那一段，就完全是照搬《六祖壇經》的，但為了符合草根和大眾的閱讀習慣，吳承恩寫西遊記，總是自覺或者不自覺的站在普通人的視角來看待這場西遊。
正是因為這種大眾的視角加上作者不俗的佛教知識，讓《西遊記》能夠被社會各個階層所接受， 500年時間長盛不衰，到了現在各種翻拍和改編更是層出不窮。
雖說現在的有些翻拍和改編實在是有些不像話，當年吳承恩寫《西遊記》那也是很大膽的改編和想像，這個西遊體現的就是這種天馬行空的想像力，這或許就是西遊精神的內核所在。
（1） 誰是中國
《西遊記》開篇就說道這個世界的格局，是分為四大部洲，東勝神州，西牛賀洲，南贍部洲和北俱蘆洲，這一開始就氣勢磅礴，但這分法明眼人一看，就是佛教的說法。
一部寫唐僧取經的書，用佛教的說法來定義世界，這個本來也無可厚非，但是作者說著說著，無意之間已經將佛家的說法做了乾坤大挪移。
佛家佛教所說，世界的中心是須彌山，也就是西天大雷音寺所在的地方，而且因為佛家是發源於印度，所以當時的印度人管自己叫中國。
你沒看錯，當時的印度就是這樣，以為自己才是天下的中心，所以他們管自己叫做中國，佛教四大部洲四大海的概念，也都是圍繞須彌山這個中心展開的，妥妥的我才是天下之中的感覺。
但是到了《西遊記》這裡，天下之中，顯然被安排在了長安這裡，唐僧稱呼如來所住的地方為西天，而且這個方位還不僅僅是稱呼上卻別，還體現在南贍部洲尤其是大唐境內，唐僧幾乎沒有遇到什麼妖怪。
唐僧從長安出發西行，到大唐的西部邊界，有五千餘裡，這五千餘裡，暢通無阻，只是自己的兩個侍從被妖怪吃了，唐僧本人倒是相安無事，就這樣唐僧就到了兩界山，也就是大唐的邊界。
在這裡他遇到了孫悟空，再往西就出來大唐，這不光是個政治地理學上的界限，而且是人與妖、文明與野蠻、中華與夷狄的界限！隨著唐僧遠離長安，妖怪越來越多，遭遇越來越兇險。
一直往西，高老莊收了豬八戒，觀音禪院遇到了黑熊精，黃風嶺不巧遇到了黃風大王，他也沒有要吃唐僧的意思，最後到了流沙河收服了沙僧，這就算是出了南贍部洲進去西牛賀洲的地界了。
這南贍部洲所謂的妖怪，跟西牛賀洲比起來，那簡直就是溫順的小貓小狗，唐僧自從進入西牛賀洲以來，他取經的兇險才開始真正顯現，正是如來所在的西牛賀洲，才是妖怪最多也是最兇險的地方。
（02） 最兇險的一關
這西牛賀洲妖怪眾多，各個都要吃唐僧肉，還動不動就要徹底終結取經路，跟唐僧成個親什麼的，這些關唐僧師徒們一個一個都闖過了，但如果評選西天路上最危險的一關，你會選擇哪一關？
很多人大概會覺得青牛精那一關比較難，孫悟空兵器都被收走了，或者是獅駝嶺那一關最危險，畢竟原著裡寫的獅駝嶺陰森恐怖，而且獅駝嶺三大妖王，各個來歷不凡本領超強。
這些都是取經路上的頂級關卡，但是這都不是最危險的一關，最危險的一關是黃眉大王也就是小雷音寺這一關，因為在這一關，唐僧是真的可能會死掉，而且連如來和觀音都救不了他。
小時候看《西遊記》魑魅魍魎，妖魔鬼怪看的是激動萬分，感覺這唐僧取經是真的不容易，但長大後發現，這其中有很多磨難，其實是如來團隊故意給唐僧設置的，跟現在的真人秀有點相似，如來是總導演，觀音是執行人，一看形勢不對，可以隨時喊卡的那一種。
但是隨著越來越接近西天，離如來越來越近，如來所代表的西方佛派勢力的內部分歧也越來越明顯，最明顯的就是小雷音寺這一關，這是唐僧離死亡最近的一次。
任何一種組織，做大了之後，內部總會分出不同的派別，這一點從來從古至今從來沒有變過，西方如來就是如此，他的內部也有不同的派別鬥爭，唐僧和觀音就代表著大乘佛教，因為唐僧要去取的就是大乘佛經。
但佛派內部還有著勢力更加龐大的小乘佛教，西天路上很多磨難，其實都是小乘不希望大乘傳播，故意給唐僧使得絆子，但這屬於內部兩派的鬥爭，只要如來支持取經，唐僧的姓名就是安全的。
但小雷音寺這一關不一樣，他不是佛派內部大乘和小乘的爭鬥，而是整個西天現在當權者和未來繼任者之間的鬥爭，這種太子和皇帝的鬥爭，歷來都是最殘酷也是最無情的。
組織做大了之後，就要考慮繼承人的問題，這個問題在佛教內部也討論過，如來如果滅了之後，他的繼任者就是彌勒佛，就是那個我們經常見到的大肚子笑眯眯的彌勒佛。
康熙太子造反的時候說了一句很委屈的話，你見過做了四十年的太子嗎，被確定為繼承人是好事，但是過早的被確定為繼承人卻是件非常悲哀的事情。
彌勒佛被確立為如來的繼承人是件好事，但是佛典上同時也說了這個等待的時間很長，不同記載說法不一，但至少要登上幾千萬年這個是肯定的。
這麼長的時間，任憑彌勒佛的修為再高，心裡起點異心那是再正常不過的事了，這是普通市井百姓做正常的想法。
於是彌勒實在等不及了，就模仿西天雷音寺的樣子搞了個小雷音寺，當然了以彌勒的修為和支持他的人數來看，此刻他還不敢和如來直接翻臉，而弄死唐僧這個如來的二徒弟，也就是將來彌勒繼承佛祖之位最大的威脅，這件事彌勒是可以做的。
不過做也要做的秘密一點，自己不出門，讓自己的馬仔出面，看看事情的進展如何， 能弄死唐僧最好，萬一不行，一看勢頭不對，自己再出面收拾殘局。
最終唐僧化險為夷，彌勒的這次奪權嘗試也以失敗告終，但唐僧的疑惑也越來越重，這怎麼佛祖靈山腳下，竟會有如此多的妖魔鬼怪呢？
（3） 如來的無奈
《西遊記》的最後一難，是阿難迦葉引起的，給的是唐僧無字經書，因為唐僧沒有給錢，因為這件事，孫悟空還特意跑到如來面前大鬧了一場，讓如來給評評理。
結果如來還是堅持要收錢，其實如來講的都是託詞，本質上就是如來缺錢了，連辛辛苦苦從東土大唐過來取經的人都要收人家經書錢，足見就這如來是窮到什麼份上了。
《西遊記》這麼寫，有很強的現實意義，前面我們說過，這本小說是面對草根階層的，而這個階層看到的很多寺廟，他們收的香油錢也是很多的，推而想之，大概如來也是要收錢的吧。
而事實上吳承恩寫作的時代，佛教早已經在印度沒落了，甚至遠在唐僧取經的年代，唐僧取回來經書沒多久，佛教就在印度沒落了。
沒有證據表明吳承恩去過印度，但是他大概是了解整個佛教的情況，二來是覺的除了我天朝上國，其他地方都是混亂愚昧和落後的。
整個《西遊記》來說，儘管講的是西遊取經的故事，取自於佛教，但是作者基本上還是站在中原的立場來寫這個故事，把南贍部洲寫的沒有什麼妖魔鬼怪，把如來的西牛賀洲寫的是妖怪眾多屍橫遍野。
整個故事只不過是套了一個佛教的外殼，本質上寫的還是我們以為的神鬼故事，跟佛教的關係不是很大，作者運用佛教知識，也設計了一些故事和橋段，但畢竟作者不是佛教徒，所以對佛教也沒有太多的崇拜之情。
就連如來在作者眼裡，可能也就是個法力高強的老頭而已，沒有什麼別的地方，這本身可能也符合大多數中國人那種樸實的態度，對鬼神敬而遠之，翻翻書當做奇談怪論也就是了，從來也就沒太當真。
小結：雖然西遊寫的是唐僧去西天取經的故事，但是整體上只是採用了佛家的框架，但裡面的內容卻全是市井百姓喜聞樂見的，而且也深深刻進了天朝上國文明富庶的心態，其他地方都是荒蠻之地，妖魔鬼怪自然很多。