在湖南省的版圖上面，永州市位於湘江以西、全省的西南位置，永州市目前僅僅是一個不太出名的地級市， 但它曾經是承東啟西的重鎮「零陵」。
從現在中國南方版圖上看，湖南省永州市其實是泛珠三角地區的主要位置，也是湖南、廣東、廣西、貴州的四省邊界，從永州市的發展前景來看，利用地區優勢，在全省有可能發展成僅次於長沙市的大城市嗎？永州市在湖南省的西南角，南有廣東省，西南有廣西壯族自治區，西有貴州省，名副其實的可以說是四省交流道。
歷史上，永州市是赫赫有名的零陵郡，也是當時沒有開發的中國南方地區，是比較領先的地方，永州市現在的經濟總量在湖南省沒有優勢，但考慮到泛珠三角地區的概念，永州市正好處於該地區的重要位置，也是珠三角地區影響北方的重要節點，以下是中國南方泛珠三角地區的地圖，位於湖南省西南的永州市很重要。
現在永州市有兩個市區，分別是零陵區和冷水灘區，這兩個市區的城區不相連，規模也比較相等，所以永州市其實是集團城市， 對永州市來說，其實城區比較「散」，而且兩個市區都偏向全市北部， 如果永州市的目標是發展成「僅次於長沙」的地級市，那麼城區就有很大的限制，光從現狀來看，在湖南省各地級市中永州市甚至不能進入前五名，但從地區位置來看，確實全省位於頂級地級市：永州市位於四省十字路口，也是泛珠三角地區的重要位置。
從歷史的角度來看，湖南其實需要長沙以外的地區中心城市，特別是湘江以西缺乏這樣的地方， 永州市如果能利用泛珠三角關鍵節點的優勢，也有可能發展成更大的城市，甚至全省僅次於長沙市的地方。
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