鈕鈷祿·和珅,中國歷史上最出名的貪官。他貪了多少錢?按照官方說法,也就是「抄家專員」定親王綿恩的奏摺中上報:現金300多萬兩,12家當鋪,出租房1001間,「環首都經濟圈」土地1260頃,此外,各種金銀珠寶珍玩等難以計價的東西則數不勝數了,比方說光珍珠手串就200多個,比大內所藏要多許多,整塊的大寶石不計其數⋯⋯這個數字當時就遭到大臣薩彬圖的懷疑,他認為抄家所得不及和珅家產十分之一,只不過嘉慶批示:不必過於株連搜求。
此後,各種版本的抄家清單在稗官野史中開始流傳,最誇張的說法高達8億兩白銀。相比而言,乾隆年間一年的財政收入也才7000萬兩白銀,以至於有人認為,和珅的家產足以償還百年後清政府在所有對外戰爭的巨額賠款。和珅倒臺後,原本捉襟見肘的中央財政,才能留出餘錢,民間所謂「和珅跌倒,嘉慶吃飽」。
乾隆的寵幸帶給和珅的不僅僅是無上的地位,還有富可敵國的財產。1778年,和珅得到北京崇文門關卡監管一職。崇文門是北京的重要關卡,「南京商貨,舍此門無以入京」,一年的關稅就能達到173200兩白銀。乾隆六次大規模南巡,排場巨大,但是卻沒花國庫的錢。這些錢都是和珅給他掙的,和珅要求各地進獻,還開設了議罪銀制度,官員犯了事,只要掏點銀子就能過關。在造船、營建過程中,和珅都賺得盆盈缽滿;各地的供奉,也都要過和珅的手上,才能進貢聖上。和珅還明目張胆地納賄,兩淮鹽政徵瑞一次就送過二十萬兩。
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