世界上很多，甚至說大多醫學機構徽章上都有「蛇杖」圖案，而非單純是蛇圖案。
因為，蛇杖是西方傳統醫學的圖騰和標誌，被現代醫學所繼承。
因此，我國醫學機構徽章上的蛇杖是西學東漸的產物。
但是，像北京中醫藥大學校徽也以蛇杖作為標誌，就屬於數典忘祖的東施效顰了。
巴比倫醫學，蛇杖作為醫學標誌的根源
目前「主流」的說法，蛇杖能夠成為醫學的標誌起源於古希臘。
實際上，更早的巴比倫時期，蛇杖就已經是一種醫學標誌。
古巴比倫信奉多神，僅醫學之神就有很多位。
其中，治療之神（總醫神）埃斯蒙就拄著上盤兩條蛇的蛇杖。
因此，最經典的蛇杖上盤著兩條蛇。
而下面各司其病的8位醫神中，尼那祖（Ninazu）（原本是美索不達米亞南部的城神）被認為是眾醫之王，他的兒子寧吉施紀達(Ningischzida)也是一位醫神，他們父子都以木杖和蛇作為標誌。
而那條蛇的名字叫薩善(Sachan)，也被尊為醫神。
在古巴比倫，蛇之所以被尊為醫神，是因為在最古老的神話中，蛇是地獄和死亡的代表，它既然掌握人的生死，以巫術為基礎的「醫學」自然需要祈求死亡之神的寬宥，就如同人們會給魔鬼獻祭一樣，蛇被認為具有可以活人的治療作用。
古希臘，蛇杖真正成為醫學的標誌
在古希臘，最早的醫神是阿波羅，被認為具有驅除一切疾病的超能。
而阿斯克來皮斯是希臘神話中「公認」的治療之神，雖然有關他的身世並不一致，一種說法是是阿波羅的兒子和醫學之神。
阿斯克來皮斯的恆定的標誌就是蛇，因此，在古希臘蛇既是神也是神的治療權威的雙重象徵。
蛇杖中的蛇有了來源，至於杖，原本是希臘神話中旅遊之神赫耳墨斯的標誌，將之與醫學聯繫在一起，是因為醫生出診看病人往往需要長距離跋涉，柱杖也就成為了醫學的標誌之一。
蛇與杖，合在一起成了醫學的標誌也就不足為奇了。
我們知道，西方醫學奉古希臘醫學為正統，將蛇杖繼承為醫學的標誌也順理成章。
而我國新的醫療體系是照搬西方而來，醫學機構徽章上也自然以蛇杖做標誌。
就連射鵰英雄傳中的西來的歐陽鋒也是以蛇杖武器，畢竟老毒物從廣義上講也屬於「醫」的範疇。