還記得那些戰力膨脹的「神奇寶貝」卡嗎?
「抽卡氪金」總是對人有特殊的吸引力，這股熱潮在如今的手遊界尤為盛行，不過，關於「抽卡」的美好回憶或許早已根植於國人的記憶中。
20年前，一部名為《神奇寶貝》(多年後，它叫做《精靈寶可夢》)的動畫開始在我國的電視臺播放，隨之而來的，還有大量相關的周邊產品。孩子們很快就被一隻叫做「皮卡丘」的生物洗腦，搜集與之相關的玩具也成了課間的日常任務。
為不引起玩家的爭端，官方特別選了當時人人都能抓到的皮卡丘作為小智的初始精靈，卻意外的造就了一個經典的卡通形象
在國內的發展
1996年，第一款《精靈寶可夢》遊戲在日本發售，為了提高它的影響力，開發商特別製作了相關的卡牌遊戲和動畫。但任天堂不會想到，當初為了宣傳自家遊戲而推出的周邊產品，曾在中國獲得了比遊戲更高的流傳度。
當然這一切還得「歸功」於國內的盜版商的幫助，因為官方的寶可夢卡牌從未登錄過中國內地的市場，只在臺灣、香港地區有過少量的發行。99年，寶可夢卡牌在北美上市，玩具廠商們看到這個IP的商機並將其帶到了國內，其中，最著名是一個叫做「大冬瓜」的品牌。
除了卡牌，官方的貼紙也是大冬瓜仿製的對象，但這是另一個故事了
當時的盜版商完全複製了美版卡牌的圖案和設計風格，並將其中的技能介紹和信息翻譯成了中文。中文卡牌低廉的價格，配合電視臺上熱映的動畫片，寶可夢的人氣在當時得到了飛速的增長。
當時所有盜版卡背採用的都是美版圖案
小朋友們自然不會滿足於卡牌的搜集，所謂「與人鬥其樂無窮」，既然叫作TCG，那麼對戰也是不可缺少的一環。與官方的貼紙不同的是，卡牌有著一套詳細且完善的對戰規則，設計者的初衷就是讓人們能在沒有遊戲的情況下，也能享受寶可夢對戰的樂趣。
國內的盜版商「復刻」了卡牌的外型，卻沒有把相應的規則帶到國內，加上當時的受眾年齡較小，也不能讀懂卡牌上那些複雜的技能說明。不過既然到了中國，自然誕生出了符合我國「國情」的對戰方式——比大小。
也許是當時的小夥伴領悟力強，也許是運氣好，總之，卡牌上方的數字很快就被正確地解讀為血量，於是，中國的精靈對戰就變成了互相比拼血量，一張「低血高攻」的卡牌往往被丟在一邊作為「下等馬」，而像夢幻這樣血量高的卡牌則是大家爭搶的對象。
120HP的夢幻和95HP的超夢是當時的「王牌」
與時俱進的盜版商馬上發現了消費需求，紛紛推出更高血量的卡牌。到最後，這些盜版卡牌就如同熱血漫畫後期的戰鬥力一樣直線上升，有一些甚至突破了「天際」。
血量的「通貨膨脹」造就了大量誇張的卡牌
隨著時間的推移，寶可夢遊戲取代卡牌變成了朋友間討論的話題。這些誇張的盜版卡也退出了時代的舞臺。許多人以為這款卡牌遊戲因此沒落，但在國外，PTCG(Pokémon Trading Card Game)依舊保持著相當高的人氣。
國外的比賽與收藏史
由於有官方的卡片商店和對戰比賽，歐美和日本地區的寶可夢卡牌普及程度比國內要高得多。每年，代表PTCG最高水平的精靈寶可夢世界錦標賽(Pokémon World Championships)都會在美國舉行。
只有在各個地區的錦標賽中獲得相應積分的選手才有資格參加，而只有最優秀的牌手才能獲得冠軍稱號。
PTCG和許多其他的卡牌遊戲一樣，也有「退環境」的說法。隨著版本的更替，許多卡牌將推出比賽，但由於部分舊卡牌的獲取難度大，品質良好等原因，很快便成為了收藏家們心儀的目標。一張保存良好的稀有卡牌往往能在拍賣會拍出難以置信的天價。
原因還要從初代的遊戲卡牌說起。大部分國內玩家不知道的是，在96年發行的正版卡牌上，官方就已經為每張卡牌設計了稀有度，根據卡牌右下角符號的不同，分別對應不同的種類。
圓形、菱形、星形分別對應不同的稀有度 ，可理解為現在的稀有、史詩、傳說
96年發售的初代卡包售價為300日元(約人民幣18元)，但每包內僅有10張卡牌，而且，官方並沒有貼心地為每包卡設定「保底獎」。也就是說，只要你臉夠黑，連續開出數張普通卡或者能量卡也不是不可能。
在沒有「保底機制」的保障下，想要開出稀有卡十分困難，而一張人氣寶可夢的稀有閃光卡，就已經能在拍賣會上拍出極高的的價格。
右下角有三顆星的超夢，是二代一張稀有的閃卡
在收藏界，一張卡牌的價格受多種因素的影響，稀有度、圖畫的精美程度、是否為人氣寶可夢，都是衡量價格的關鍵。
這張初代噴火龍就是個很好的例子，噴火龍一直是美國玩家的人氣寶可夢，而結合了稀有、閃光、存世量少等因素，它在拍賣會上曾拍出上萬美元的價格。在收藏圈內，這樣的卡被稱為「高罕卡」，用來指代部分價格較高、極其稀有的卡牌。
但在早期版本中，最受收藏家青睞的並不是這些通過常規開包手段獲得的普通高罕卡，而是一些獲取渠道更為特殊的卡片。
比如這張畫風獨特的皮卡丘，是99年任天堂為了推廣N64攝影遊戲《寶可夢寫真館》(一款讓玩家在遊戲中拍攝寶可夢的遊戲)舉辦的活動獎品。與普通卡牌不同，這張的圖案來自參賽者提供的遊戲照片。由於發行量少，畫風獨特，這張卡也曾拍出過一萬美元的價格。
而這張名為「插畫師皮卡丘」的紀念卡，可以算是目前最貴的寶可夢卡片。它作為97年舉辦的「寶可夢插畫大賽」優秀獎獎品，一共只發行了39張，也因此曾在拍賣會上售出過10萬美元的天價。
華麗的新版本
寶可夢的卡牌會根據新遊戲的推出而發布補充包，隨著技術和材質的革新，畫風也從最初的水彩手繪進化到了CG繪製。根據每一世代的特點的不同，卡片也會推出相應的機制。
在「珍珠鑽石」版本，具有立體效果的寶可夢卡牌加入套組中，擁有「飛出畫框的效果」的卡牌也成為了高級罕卡的代表之一。
3D效果的巨鉗螳螂
在「黑白」版本中，官方正式啟用了現在常見的「SR、SSR」等級來評定卡牌的稀有度。將整張卡片填滿插圖的「全畫卡」也加入其中，作為高罕卡的又一代表。
左下角標有SSR的「閃光全畫卡」
而到了「XY」版本，又出現了更加華麗的「Break進化」卡牌，需要玩家將兩張卡片組合到一起完成Break進化，進化後的寶可夢能同時使用兩張卡牌的技能。
隨著寶可夢《日月》版本的上市，卡牌的質量與觀賞性又一次的到了提升。與逐漸沒落的官方貼紙不同，寶可夢卡牌由於有完善詳細的規則和不斷進化的卡牌質量，在國外吸引了大批忠實的TCG愛好者。
儘管數量不多，國內的玩家也組成了自己的小圈子，常常組織線下對戰比賽和交易活動，而其中還有些人，更是見證了國內的盜版卡從興盛到衰敗的時光。
國內寶可夢愛好者組織的卡牌對戰賽
寶可夢的老玩家會對《日月》中文版的加入激動不已，新玩家會因為皮卡丘、伊布的軟萌造型吸引。但還有這樣一群人，會因為找到一張稀有的卡片而徹夜未眠，而他們，同樣是寶可夢的「精英訓練家」。