袁天罡是歷史上的一個神人。他最大的本事，就是未卜先知。他能通過看一個人的面相，預知一個人的未來。在當時，他就因為這個赫赫有名。他曾被唐太宗召入朝廷之中，對朝廷中的大臣們的前程未來進行了多次預測。按照史料記載，他幾乎沒有一次預測錯誤。
那麼，袁天罡真的通過看人面相，就能準確地判斷出這個人的未來嗎？他究竟有什麼特別的秘訣？
我們先來看看袁天罡究竟有哪些成功的案例。
那還是在隋朝的時候，杜淹、王珪、韋挺這三個人，一起去請袁天罡看相。袁天罡說，杜淹將會因為文章寫得好，揚名天下。王珪呢，過不了十年，就能升到五品官。韋挺只能當武官。然後，袁天罡又預測他們將來都會被貶謫，到時候大家還會見面。不過此後又都會得到升官。後來，三人的仕途果然一一應驗。而且因為遇到玄武門政變，作為李建成集團的人，都被貶謫。被貶以後，還真的遇上了。後來又都被李世民重新提拔起來當官。
再看個例子。唐太宗當皇帝後，他把袁天罡召入宮中。貞觀八年的時候，唐太宗讓他給大臣們看相。他先給岑文本看相，他說岑文本能當到三品官，不過不太可能長壽。接著又給張成行和馬周看相。他說馬周有點駝背，不過面相極好，能夠顯貴，但是卻也不能長壽。張成行後來可以當宰相。
當時有個大臣叫李審素，有些恃才傲物。房玄齡讓他看看這個人能當什麼官？袁天罡說，能當五品官。不過具體是什麼官職，不能確定。李審素哼了一聲，問房玄齡能當什麼官？袁天罡笑著說，這個人要大富大貴！你呢，要當到五品官，還得求求此人！
後來，袁天罡預測的，果然全都應驗了。最神奇的還是李審素，他一輩子只當到了個起居舍人，是一個從六品上的官。後來他去世時，是唐高宗當皇帝。唐高宗聽說了這件事，就找房玄齡來商量。房玄齡說，可以給他一個五品諫議大夫的官職。於是他就被追加為五品官，完全合乎袁天罡的預測。
那麼，袁天罡的預測這麼準確，他真的能從面相上，就能看出一個人的未來嗎？
我先表達一下我的觀點。我認為面相與一個人的人生際遇，關係是不大的。
我說的不大，並不是毫無關係，關係還是有的。比如說，一個人長得好看一點，那麼他（她）在將來的生活中，必然會更受大家重視一些。我們這個時代，之所以被稱為「小鮮肉」時代，就是因為那些長得好看的「小鮮肉」，他們能夠演戲，能夠取得事業的成功，因而才會被大家所追捧。
不過，這種面相與人生的關係，與袁天罡所說的不是一回事。袁天罡所講的，是一種「命運」的問題。是一個人生下來的時候，他的命數已經決定了。他一生能夠幹什麼，上天早已給他安排好了。他就算折騰拼搏，也是沒用的。所以最好的辦法，就是順應天命，順其自然。
這種思想，從人類社會開始，就是一直這樣流行過來的。在上古時期，佔卜非常盛行，乃至於整個國家要舉辦什麼重要活動，比如戰爭或者祭祀等等活動，都會先進行佔卜，問問上天的意見。
古人之所以相信「命數」，有兩個原因：一是古代科學不發達，很多自然現象人生現象都解釋不了，因而才會相信命，認為一個人的人生遭遇，應該是本來就安排好的。二是古代統治者也希望老百姓能夠相信「命數」。因為相信「命數」，因此每個人就會安分守己，不會胡作非為，不會妄圖取代統治者的統治。
所以，袁天罡的看面相的說法，在那時候才會那麼有市場。
有人可能不同意。他說，為什麼袁天罡的說法，後來都應驗了呢？
我認為，這是因為袁天罡懂得這些知識。
一是懂得心理學知識。他明顯在進行心理暗示。比如他說杜淹將來會因為文章名揚天下，杜淹聽了，肯定就會在文學上特別注意，認真研習。同樣的，他說韋挺會當武官，韋挺自然在武藝上勤加練習。還有，他說張成林、王珪等人要當宰相，那麼他們在後來的仕途中，就不會淺嘗輒止，會積極努力，最終也就實現了他們的心理期許。
這種心理暗示，不僅給大臣，還給皇帝。無論唐太宗、唐高宗，因為袁天罡說過那些大臣將來會當什麼官。因此，在安排官職的時候，自然會往那方面靠。
二是懂得大概率知識。袁天罡在給人算命的時候，很少有說死的，都是一個大概率問題。比如他說馬周會富貴、房玄齡會富貴，這個話，其實並非準確數。
三是懂得政治學知識。比如他說房玄齡和王珪會當宰相。這是根本他們的出身，他們和當時李家王室的關係，以及他們做事的性格做的一個合理推斷。而他說李審素最多能當五品官，那是因為他看出這個李審素恃才傲物，在官場混不遠。實際上李審素最終只當了從六品上，袁天罡的判斷並不準確。死後封的五品，還是因為唐高宗知道袁天罡的話後，才追加的。並不算袁天罡會預測。
由此可見，袁天罡其實並沒有那麼神奇，只是比別人更淵博更聰慧一些罷了。
（參考資料：《新唐書》《資治通鑑》等）