美國疾病預防控制中心（CDC）估計新冠肺炎染疫者中無症狀者約四分之一，但地處偏僻且人口稀少的冰島，已對10%的人口進行冠狀病毒篩查發現，約有一半患有冠狀病毒的人沒有任何症狀，是CDC估計的兩倍之多。
冰島實際人口為364,134，由於人口相對同質性及其數百年的家譜記錄，長期以來一直是生物技術研究的最愛，這次冠狀病毒大流行，冰島政府通過普篩再度取得一些重要發現。結果顯示冰島人口中有0.3%~0.8%感染冠狀病毒，而測試陽性的人中有一半測試時沒有症狀。
冰島政府委託國立大學醫院對高危或有症狀的人進行測試，另外近一半的測試是由冰島生物製藥公司deCODE Genetics進行，目標是更廣泛的人群，針對的是未表現出症狀且目前尚未隔離的人。
deCODE Genetics執行長Kari Stefansson表示，他們從電話簿中來隨機抽樣受測者，這種方法尚未在其他地方採用。他坦言，測試的結果有點嚇人。截至4月10日，該國共計1,600例冠狀病毒感染和6例死亡。
美國史丹福大學教授認為，普查為冠狀病毒提供最佳數據。Stefansson表示這項工作還幫助研究人員可視化病毒的傳播方式，由於病毒存在特定的微小突變，這些突變來自義大利、奧地利和英國，還有一種特定病毒起源於美國西海岸，普查結果可幫助研究人員確認在冰島傳播的病毒起源。
研究人員想知道這種病毒的突變是否是對病毒反應不同的原因，譬如有些人會感冒，而有些人則需要呼吸器，或一個人的遺傳是否決定病情輕重。目前deCODE Genetics已經擁有冰島近一半人口的醫學和基因型數據，可以針對新冠病毒做更深入的研究。
冰島可以幫助各國創建疾病傳播模型，或幫助研究人員了解社區傳播。Stefansson表示，隨著冰島繼續隨機測試公民，冰島可能是我們擁有的世界最好的即時新冠病毒實驗室。
冰島尚未實行全面國家封鎖，大多數商店和企業仍在營業，但禁止超過20人的聚會。自3月中旬以來，冰島普通人群患病率一直保持穩定或下降，顯示基於信任的社會隔離措施發揮效果。
許多人認為冰島人口稀少特性有助於進行大規模測試，但Stefansson不同意。他認為與人口數量無關，而是與人口大流行的準備程度有關，他說，「許多發達國家擁有驚人的人才儲備，他們很久以前就可以進行這種工業化測試，但表現得好像什麼也沒發生。」
（首圖來源：Flickr/NeilCC BY 2.0）