秧塔大白茶產於景谷縣民樂鄉的秧塔村，這裡有40多戶彝族人，早年稻香潭祖，居住在這青山環抱的山谷小盆地，這裡海拔約1800米，山高、古深、多雲霧。我們三月底來到景谷，當其他的茶區已在採收早春茶時，秧塔的大白茶芽還未發育。據李姓村民陳樹述，他們的祖先是馬幫，也就是茶馬古道中的馬幫，一百多年前去到瀾滄江時看到茶樹長得非常挺立，於是選擇幾株長了較好的茶樹，採集樹上的茶籽帶回秧塔播種，茶樹經過雜交變異，並且適應高山地的氣候，於是長出一層層的茸毛茶芽，於是將茶苗移植到家旁的坡地上。這些茶樹就這樣一生十，十接百的種滿了秧塔這個小山寨坡。
秧塔白茶適應了景谷的水土後，形成了茶樹的優良品種。白毫顯露，條索銀白，氣味清香，茶湯鮮爽，滋味淡雅醇和，因此以產地特色命名，在1981年被評為雲南八大名茶之一。90年代後，多採用插育苗移栽，並建有較大面積的無性系茶苗，擴散出景谷茶區並有5萬多畝白茶，雲南其他茶區也有引種。
央塔大白茶若是細分，有綠芽大白茶及黃芽大白茶，兩種都屬喬木型，大葉類。在茶園中兩種幾乎很難分辨出何種是綠芽，何種是黃牙。經景谷茶廠王總一一指點，可以看出一二。綠芽大白茶分枝較密，葉片水平或下垂狀著生，葉色深綠，芽葉肥碩壯實，茸毛特多，是綠白色。黃芽大白茶分枝較稀，葉片稍上斜狀或水平狀著生。葉色綠，芽葉一樣肥壯而長，茸毛也很明顯，是黃綠色，與大白茶的芽是綠白色為最大的區別。
種植歷史已有160年，現今老種茶樹還在。因為外形特殊，白豪又有富貴樣，於是清朝當地官吏責令精心採制成「白龍鬚貢茶」，向朝廷納貢成為西遊珍品。大白茶能製成多種茶類，春茶與谷花大多製作傳統的曬青毛茶。而在清明前也就是明前春尖，可製成炒青或烘青，則香氣更佳，毫色銀灰，湯色透亮，也可以製成紅茶，金毫顯露，條索肥碩，香濃醇甜。由於白毫顯露，條索銀白煞是好看，因此有很多茶商將它撒在普洱茶的麵餅上。
如果論及到白茶，在市場上因品種之別，及工藝之異而形成多種成品的白茶。白茶大概有三種成因：一是利用白茶製作工藝，就是不炒不揉，經萎調、乾燥，而製作出來的茶；二是指茶樹品種，茶樹的葉片和茶芽密披白毫；三是指白片茶，就是葉片偏白色的茶樹品種，製作方式是綠茶工藝，如安吉白茶。景谷大白茶則是前兩者的匯合，適工藝也是品種。
來到央塔讓人聯想起茶市場「把茶」的商品。是將茶葉揉製成圓直的條形，檢選長度一致的茶條，用紅絲帶束絮成一把，即成「把茶」。聽說這樣製成的茶，是早年向皇帝納貢的珍品「龍鬚茶」。景谷大白茶成長在青山環抱的景谷中，再加上高山的優勢。這也難怪成為景谷的大白茶，如同它芽上的毫色銀灰，在市場上都是最驕的寵兒。