有一次，菲律賓某個學校的教務主任對唐祟榮牧師說:唐牧師，我們的家太美好了，結果我們的孩子長大後都吃了很多虧。唐牧問:為什麼呢？他答道:孩子們從小沒看過我們夫妻吵架，沒有聽過什麼叫做騙人，什麼叫詭計多端，什麼是陰謀的事情，所以他們長大後都是選擇那種看起來乖乖的，長的不錯的就結婚了。後來進到別人的家庭，就吃了大虧，他們每一個常常流淚，也不知道要怎樣反抗，因為他是基督徒，是我們從小養大變成這樣的。唐牧師，對此你的看法如何？唐牧回答說:你的家太好了，比伊甸園更好，就是少了一棵分別善惡樹。意思是說這些孩子缺少試煉。試煉的存在是必須的，因為試煉是有價值的，試煉乃是繼續不斷地雕塑你，使你進到完全的地步裡。神藉著各樣的試煉是要看人怎樣忠於他。那麼，神是不是不經過試煉就不知道人的回應是什麼？不是。神試煉你，乃是要讓你親身經歷試驗之後才知道自己到底是怎麼樣的，好叫你經過試煉後，單單地來敬拜他，依靠他，與他建立親密的關係，全然地屬於他。這就是今天所學習的經文士師記二章十八節到三章六節所告訴我們的信息。
聖經18節是總綱，是要以色列人透過士師的拯救認識耶和華是大能的拯救者，但是他們偏離這道，所以耶和華要留下幾族迦南人來試煉以色列人，18~23是用倒敘法來說明以色列人為什麼受試煉，這一段經文三次提到了神試煉以色列人的目的，經文在22節，3:1~2，3:4
這一段經文告訴我們，神留下迦南的幾族為要試煉以色列人，使以色列人單單敬拜他。為什麼所留下的迦南族人會成為以色列的試煉呢?因為迦南人的存在對以色列人構成威協，這威協在此乃是指迦南人的宗教習俗——偶像崇拜會吸引人的心，讓人覺得這樣的崇拜使人有利可圖。如果你想要莊稼生長得好，有一個好的收成，那麼你就要去拜一拜掌管植物生長的巴力。如果你想要生兒生女，那麼你就拜一拜掌管生育的亞斯他錄。這樣的宗教習俗一直在誘惑著以色列人。聖經告訴我們，當士師在世的時候，耶和華與士師同在，拯救他們脫離仇敵的手，使他們經歷了神大能的拯救之後，就敬拜耶和華神，可惜他們的敬拜只是為了能夠從神那裡得到幫助，所以當士師死後，他們就看不到希望了，覺得再去敬拜耶和華還不如去敬拜迦南人的神來得實際。因為他們不知道士師的背後的是耶和華，是耶和華給予了士師能力，耶和華才是掌管一切的神，但他們的心已經從耶和華的身上轉到了別神的身上，他們開始拜巴力與亞斯他錄。所以，聖經說神的怒氣向以色列人發作，因為他們沒有單單的敬拜他。也因此，神沒有把約書亞死後所剩下的迦南幾族趕出去，為要藉著這樣的試煉，來告訴他們，當神藉著士師打敗迦南人的時候，說明迦南人的神不如耶和華神，好叫他們認識耶和華才是真神，使他們單單的來敬拜他。
很可惜，以色列人在這樣的試煉中失敗了。這樣的失敗也同樣發生在今天許多的基督徒身上，我們中間有些人如同以色列人一樣去敬拜巴力，期待巴力給自己帶來好運，有好的收成。當然這收成對今天的人來說不是單指莊稼有好收成，而是指能掙很多的錢。比如說:很多人辦公桌上放一隻水晶做的牛，這是一種習俗，指望這牛給自己帶來好運，牛氣沖天。作為基督徒的你，當你收到朋友送給你的這個禮品時，你是拒絕呢？還是把它放在桌子上？這就是神對你的試煉，為要讓你知道你是否單單的敬拜他。如果你把它放在桌子上，那麼你已經被這樣的習俗俘虜了，已經在敬拜巴力了。也可能你不承認自己在偶像祟拜，你會說我把這個牛放在桌子上是當作裝飾品，既然你知道這個裝飾品所象徵的意義，那麼你仍然放在桌子上，這說明你的內心還是有所期待的，你還是在偶像崇拜。不但如此，我們中間還有些人如同以色列人一樣去敬拜亞斯他錄。比如說，有人告訴你，某某禱告山很靈驗的，某某人本來沒有孫子，但是昨天他在禱告山作見證了，他的孫子就是在這裡求來的。這見證對你來說是一種試煉，沒有錯，每一個生命的出生都是神賜予的，都是神獨特的創造，我們應該祈求上帝，把我們的需要告訴神，但是這不是我們來禱告山的目的，因為無論在那裡祈求都是一樣的，神會按著自己的意思來回應我們的祈求。其實，我們來禱告山的目的應該是為了單單敬拜神。然而很多的基督徒都是衝著這樣的見證而去禱告山，不是去敬拜神，而是因為多年以來自己一直沒有兒子，所以期待禱告山的祈禱能使自己生一個兒子出來。當你這樣做的時候，你已經在拜亞斯他錄了，只不過是把亞斯他錄的名字換作耶穌的名字罷了，你把這位耶穌當作偶像來拜。
如果這個人就是你，那麼你現在就要在神的面前悔改，認定他是你生命中唯一的神，除了他以外，再也沒有別的神，使你單單的來敬拜他，敬拜他不是為了得到好處，而是為了敬拜而敬拜，讚美他，景仰他，尊崇他，榮耀他。
這幾節經文一開始就告訴我們，耶和華試煉以色列人的目的，為要使以色列人學習依靠他。為什麼這樣說呢？因為約書亞時代經歷過耶和華在戰事中為他們行大事的人，已經過去了，新的一代人興起了，而上一代人沒有把這事告訴他們，所以這些人既不知耶和華是如何為他們行大事的，也沒有經歷過耶和華的大能。也因此，神留下這幾族的迦南人，讓他們繼續與迦南人爭戰，透過這樣的爭戰來試煉他們，看他們在爭戰中是靠著自己的能力還是靠著耶和華來爭戰，當他們靠自己的聰明才幹實力時就失敗了，當他們依靠耶和華時就得勝了，這樣他們就會在這樣的試煉中學習依靠他。
我們中間很多人也如同這些新興起的以色列人一樣，只是父母信主，經歷過主，自己雖然也跟著父母信，但從來沒有經歷過主，也不曉得如何依靠主，只是靠著自己過很平常的過日子。所以，神藉著一些環境試煉你，為要使你學習依靠他。有一個基督徒也是這樣的，他算一個家族遺傳而信的基督徒，有一天他對我說，我怎麼那麼倒黴啊，老是碰到一些非常驚險的災難。有一年的夏天，他趁著中午人少的時候去遊泳，當他去的時候發現一個人也沒有，於是他痛痛快快的、自由自在的在那裡玩耍，一會兒蛙泳，一會兒仰泳，盡情地在那戲水，突然，情況不妙，他的雙腳抽筋了不能動彈，這時又正好在河中央，離岸邊還有一段的距離，他拼命地想要往岸邊遊，可惜終究力不從心，慢慢地往下沉，這時心裡想，這下子沒命了。當他醒過來的時候，他已經在岸上了。在那一個決定他生死的關鍵時刻，有人正好經過那裡，把他救了起來。他說:你說這倒媚不倒媚，平時從來沒有抽筋，卻來了這麼一出，差點就要了我的命。還有一次，他著急去外地辦事，他就開車去，在高速上急速的奔馳著，可是越著急越不行，高速路上堵車了，走走停停，總算可以痛快地繼續往前飛奔了，沒有多長時間，前輪的輪胎爆胎了，這時方向盤根本把握不住，疾速奔馳的汽車一下子不受控制了，斜著朝著一邊直奔過去，幸好那個時刻周邊一輛車也沒有，車正好緊挨著馬路邊的護攔停了下來，請你試想一下，如果那時周邊有車的話，那樣的後果一定不堪設想。他說，你說倒黴不倒黴？還有……還有……他一口氣就說了很多驚險的事情，然後就說自己這一生是多麼地倒黴。其實，你不應該認為這是倒黴，應該高興才對，因為你雖然經歷這麼多大大小小的災難，但到現在為止你還是好好的，總是有驚無險。因為這是神對你的試煉，為要使你透過這樣的災難來認識他是你的保障，是你的隨時的幫助，是你的拯救，讓你透過這樣的事件來學習依靠他，但是很可惜你沒有從這些試煉中認識到乃是主的搭救，是主差派了那個人去救你，是主使你的車在爆胎時還能安全靠在路邊，而你卻只是關注自己和事物，以為這一切都是恰巧，或者說自己運氣好。如果到現在為止你還是執迷不悟的話，那麼當你再一次遭遇試煉的時候，你有可能不會像從前一樣全身而退，而是要遭受痛苦，這樣的痛苦會促使你去仰望神，依靠神。
親愛的弟兄姊妹!當一些意外事件臨到你的時候，你會為此呼求神嗎？或許你認為你沒有祈求神的幫助，也躲過了那個災難。其實，那是神對你的看顧，對你的安排，讓你從其中體會他的恩典與憐憫，從而使你能夠在突發事件再一次臨到你時依靠他。親愛的弟兄妹妹!當有苦難臨到你的時候，你要思想，如果不是你犯罪所導致的，那麼一定是神在試煉你，此時，你不要哀聲嘆氣，怨天尤人，乃是要學習如何來依靠他。
第4節經文告訴我們，神留下幾族，為要試煉以色列人，讓他們知道自己是否照著耶和華藉摩西所吩咐他們歷世歷代祖先的誡命行。那麼，這誡命到底指什麼呢？是指以色列人全然屬於神，是神的子民，他們應該分別為聖，在生活上分別為聖，在婚姻上分別為聖，不可娶外邦人為妻，或嫁給外邦人。從下文可知以色列人違背了這樣的誡命，不僅與迦南人同住，而且與迦南人彼此通婚。在這一場試煉中，以色列人徹底地失敗了。
這失敗成為今天所有神兒女的警戒。作為一個基督徒，雖然我們已經從這個世界中被呼召了出來，成為神的子民，但我們還是如同以色列人一樣生活在這個世界中，這個世界屬世的文化、一些的習俗對我們衝擊很大，尤其是在婚姻上，現在的人越來越隨便，這一切對我們來說是神對我們的試煉，你是隨波逐流呢？還是分別為聖？很多人在婚姻上沒有分別為聖。認為現在的年青基督徒太少了，這是因為在找生命中的另一半時你附加了許多的條件，作為未來的丈夫，他不單是基督徒，信仰得信得好，但不能是個全職同工，因全職的人沒錢，而且個人還得有所作為，個子最起碼也得符合現在的標準，人也得長得帥氣，城裡得有自己的房，家庭條件也得好，父母也得健在。這麼多的條件，當然難找，其實作為一個基督徒在找對象時，不需要後面那些世人擇偶的標準條件，我們只需要符合一個條件就行，那就是只要他是一個真基督徒就可以了，至於其他的條件可有可無。但是我們中間很多人卻摒棄了這個最主要的條件，而是選擇了與非基督徒結婚，忘記了無論你的家庭狀況如何，如果沒有耶穌作為你的一家之主，這個家庭即使條件再好，也不可能真正地美滿幸福。可以說，在這婚姻的試煉中我們如同當日的以色列人一樣失敗了，我們沒有分別為聖，全然歸於主。對於那些已經結婚的人來說，這個世界的婚姻觀同樣在衝擊著我們，導致很多的夫妻在試練中失敗。比如說，有一個人，丈夫常年在外打工或者做賣買，除了過節的時候回家，平時妻子和孩子留守在家。這對於在外的丈夫來說，試煉在等待著他，花花世界在誘惑著他，結果很多的人把持不住就有了外遇。而對於在家的妻子來說，同樣是個試煉，有一些本來是男人幹的家務活，也需要自己幹，這時有別的男人來幫助，就慢慢對他產生了好感，依賴感，這對她來說是一個誘惑，也是一個試煉，尤其是當夜深人靜的時候，連個說話的人也沒有，長夜漫漫，孤寂難熬，在這種情況，有一些人就出軌了。
當一個家庭中，男人不忠或者女人出軌的時候，對受害一方來說，這是最大的痛苦，也是最大的試煉，你是選擇用法律的武器來保護自己的權益呢？還是用愛去包容、忍耐，等待他的回歸呢？聖經何西阿書給我們指明了一條出路，神命令何西阿先知去娶一個淫婦，因為這地大行淫亂，於是他娶了滴拉音的女兒歌篾。生了第一個是兒子，照耶和華的吩咐，取名為耶斯列，第二個是女兒，取名叫羅路哈瑪，第三個是兒子，取名叫羅阿米。這些名字都有象徵的意義:審判。意思是說，神要審判以色列人，因為這個婦人預表犯了屬靈姦淫的以色列人，以色列人本來是全然屬於神的，但他們在這屬靈的婚姻上沒有分別為聖，犯了淫亂的罪，所以神要審判她，到了第三章，這婦人離去，成為別人的奴妾。耶和華吩咐何西阿再買贖她回來，獨居一段時間，才可恢復夫婦的關係。這是告訴我們，儘管以色列人和我們都在試煉中失敗了，犯了淫亂的罪，敬拜偶像，隨從今世的風俗，但是神仍然沒有離棄我們，用何西阿的例子來告訴我們，他仍然愛我們，救贖我們，那麼他如何買贖我們呢？何西阿這個名字的意思是救贖，並且聖經告訴我們神讓何西阿去買贖那個婦人，乃是告訴我們何西阿是指向那一位真正的救贖者耶穌基督，就是神已經預備了他的獨生子耶穌基督來代替我們的罪，而被釘在十字架上，把我們這些全然敗壞的人用祂的血買贖回來，使我們全然屬於他。這是何等大的恩典!這是何等大的聖愛!我們這些在試煉中失敗的人傷透了他的心，我們是全然屬於他的，卻在他之外和別人行這淫亂，我們的這些行為在刺痛著他的心，那是一種什麼樣的痛苦，可以說是撕心裂肺的痛，但是他竟然還是如此的愛你、愛我，為我們預備了這樣奇妙的救贖，我們怎能不趁著現在這個時刻悔改呢？全然歸向那一位至聖、聖潔、至愛的神!
——原文標題《神在試煉你》，編輯時有變動