去年9月17日，2022年北京冬奧會吉祥物「冰墩墩」和冬帕運會吉祥物「雪容融」亮相。自2018年8月8日面向全球徵集，經過405天等待，「冰墩墩」與「雪容融」最終從5816件投稿作品中脫穎而出。兩個吉祥物連接傳統與未來，融合體育與文化，體現繼承與創新，是中國文化和奧林匹克精神的又一次完美結合。
「冰墩墩」的設計團隊來自廣州美術學院。正如該院視覺藝術設計學院院長、北京冬奧會吉祥物設計團隊負責人曹雪所講：「越是沒見過冰雪的孩子，對冰雪的嚮往和想像力反而會超過那些對冰雪司空見慣的人。」
從接到任務到投稿截止日只有21天，作為南方美術學院的代表，廣州美術學院校長李勁堃和黨委書記謝昌晶同時表示，要舉全校之力來完成這個任務。曹雪多年的搭檔劉平雲此時因攻讀博士學位辭去了學校的職務，因為這個任務也被徵召回來。兩人再度聯手，在學校的支持下，迅速組成了一個十多人的設計團隊。
雖然時間緊，任務急，團隊還是很快制定出設計方案，按照「神話人物」「珍稀動物」「傳統元素」等不同領域分工，用19天設計出包括後來問鼎的「冰糖葫蘆」在內的16套方案，按時完成了投稿。最終的評選結果，在入選的10套方案中，廣州美術學院設計團隊有3套方案。
去年2月至9月，團隊共對設計稿進行了21次大修改，小修小改不計其數。劉平雲回憶，那時平均每個月會有3次修改，3至5天是高強度的修改稿件，從造型，到平面、三維、表情、周邊都要進行一套整體修改，有時甚至是主題顛覆性的修改。從老虎，到麋鹿，到兔子，最後到熊貓，都是經過不斷地討論和試探。
「這同我們以前接到的任務不一樣。」劉平雲說，「我們之前或是定向設計，或是參加競標，我們明確知道對方的要求，也了解我們的對手。這次，我們不知道什麼樣的設計才能令人滿意，也不知道還有哪些團隊進行著與我們一樣的工作。」談起修改經歷，劉平雲對那時忐忑又期待的「折磨」仍歷歷在目。每次高強度修改後，就是2至5天看似悠閒平靜卻心潮起伏的日子。「電話響了，說明我們這次又過關了，還能繼續留在這個項目裡。電話不響，說明我們出局了。每次都有『命懸一線』的感覺。」劉平雲說。
部分設計團隊成員在冬奧組委合影
由於設計任務的特殊性及時間的緊迫性，團隊成員從接到任務就不再有節假日，對家人也要保密。曹雪放棄了春節探望父母；劉平雲往返在完成學業和完成設計任務的路途中，幾個月瘦了20斤；葉梓琪是位新晉「奶爸」，一邊忙於為吉祥物建模，一邊承擔著照顧寶寶的任務；團隊成員常常是熬到後半夜才覺得肚子餓了，打電話叫外賣時才發現周邊的飯館早已打烊……
當憨態可掬又充滿科技感的「冰墩墩」正式亮相前，它身後的設計團隊早已熱淚盈眶。談到設計理念被最終認可，曹雪說：「未來，很多設計項目可能都不是傳統的，不是對一個專業一個領域熟悉的設計師就能獨立完成的，需要不同類型設計師的配合，我們這次正是發揮了團隊優勢。」
儘管設計北京冬奧會吉祥物的任務已結束，但冬奧會帶來的影響並沒有在廣州美術學院消散。去年10月27日，廣州美術學院冬奧視覺文化設計中心成立，以「冰墩墩」相關衍生設計和文化研究為切入點，參與更多的冬奧文化課題研究、冬奧相關活動，為廣美積累更多豐厚的奧運遺產。