戶外環境中，我們很難通過單一一層服裝來保障我們的安全，如果我們僅通過一件極其厚實的服裝來保暖的話，運動時身體會產生多餘的熱量，身體會通過排汗來降低體溫，而汗水會聚集在服裝內部打溼衣服後容易失溫。同時我們只有一件作為保暖的服裝，如果脫掉唯一的一層衣服又會太冷，這是我們需要避免的尷尬局面。
這三層服裝分別是基礎層、保暖層、外層。
基礎層——指貼身穿著的內衣，該層服裝堪稱人體的一層人造皮膚。我們在運動時，人體產生大量的熱量，如果這時這些熱量不能排出，身體便會以出汗的方式降低體溫。汗水會以水汽的形式凝結在服裝內，當休息時，身體不再大量產生熱量，溼漉漉的服裝便不再擁有保溫效果，所以透氣排汗是基礎層最重要的作用。
在選擇基礎層服裝時，不要選擇棉質服裝。因為棉質服裝被汗水浸溼後，會將水分鎖在服裝內，不容易揮發出去，從而造成一個潮溼的貼身環境。
基礎層服裝最好選擇羊毛或者聚酯纖維材質，兩者優勢不同。羊毛服裝在同厚度前提下，提供更好的保暖效果，而聚酯纖維則更輕，速幹透氣效果更出色，不過聚酯纖維材質的服裝也比較容易留下體味。
好的基礎層服裝可以幫助穿著者構架透氣排汗系統，相當於多了一層皮膚。不運動時，基礎層只能提供一點點保暖效果。但當運動出汗時，該層服裝通過收集汗水、面料的速幹功能快速將水汽排出，保持體表乾燥。
保暖層——又稱作隔離層、中層，這一層最重要的作用是將身體與寒冷的外界分隔開，通過鎖住空氣達到保溫效果，所以這一層一般都是棉服、抓絨或者羽絨服。如果潮溼的內層直接接觸到外層服裝，那麼身體的熱量將會通過熱傳導的方式快速流失，同時該層服裝也需要透氣性，幫助內層將運動時產生的水汽排出到服裝外。
上文說道棉質服裝會鎖住水分，使服裝潮溼，不過戶外棉服裡面的填充物早已不是棉花了，而是聚酯纖維。所以現在戶外店中所銷售的棉服並不怕潮溼環境。
抓絨衣是最常見的絕緣層服裝，搖粒絨是比較常見的抓絨衣材質，又叫羊麗絨。其優勢是不怕水汽，即便有些潮溼依然提供保暖效果，同時速幹效果突出。羽絨服作為保暖層是有不可替代的地位的。在高寒地區，上述兩種保暖層服裝能提供的保暖性能均不如羽絨服。羽絨服通過羽絨絨朵鎖住大量空氣，其蓬鬆度遠高於其他保暖材質。羽絨服的保暖效果最優，同時重量輕，壓縮之後體積小。在高寒地區是保暖層的不二選擇。
外層——狂風、降雨、飛沙走石，考驗著我們所穿著的服裝外層，這就是英文的「硬殼」（hard shell），直譯為中文應該是「盔甲」的原因。古代的金屬盔甲保護著武士不受刀槍所傷，今天的「硬殼」服裝保護我們不受到大自然的傷害。外層服裝直接與自然環境接觸，所以其最重要的作用便是為人體提供保護，不讓風吹進服裝，也不讓雨水浸透。
其實除了硬殼之外，還有我們很熟悉的軟殼，都能起到外層保護的效果。但軟殼其防風防水效果均不如硬殼，但柔軟的質地更加有助於運動，經常在戶外環境並不很惡劣時擔任外層，也可以作為保溫層穿著。而外層主要還是需要衝鋒衣這樣的硬殼服裝。
少穿一層——在高寒地區，我們需要穿著厚實的保暖層，提供足夠的保暖效果。如果外界環境無風無雪，我們的運動強度又比較大時，便需要適當調整穿著。天氣晴好，我們不需要外層的保護，可以脫下衝鋒衣，直接讓保暖層接近大自然，通過如此可以適當降低身體溫度，減少出汗，即便已經出汗，也可以更快的排出體外。
而如果我們在溫暖季節出行時，保暖層可能鎖住過多熱量，適當減少，甚至只穿著外層與基礎層，天氣溫暖，保溫層的過度保護不太必要。
多層保溫——同樣在極寒環境下，若有風雪，則最好不要脫掉衝鋒衣，失去防風防水層的保護十分危險。這時我們可以通過增加保暖層的層數，對體溫進行調節。寒冷潮溼環境下的活動，多層穿衣可以更方便的增減，使得活動時保持舒適乾爽，在休息或躲避風暴時保住體溫，應對任何可能的天氣突變。
比如在上山時，身體運動產生的熱量較大，我們便可以只穿著一層抓絨作為保暖層。如此便可以通過熱傳導效果，讓運動產生的熱量快速傳到出去，減少出汗，保持體表乾燥。而下山後或者在山頂休息時，運動量降低，身體產生的熱量迅速流失，這時迅速再添加一件抓絨保暖，你會得到更好的保暖效果。注意將乾燥的抓絨穿在裡面。同樣是解決出汗導致的保溫層潮溼問題，適當敞開外層的拉鏈，讓身體產生的水汽更快排出體外，很多衝鋒衣腋下也設計有拉鏈，可以打開增加服裝的透氣性。
備用服裝——即便再好的防水裝備，也很難做到完全防水，雨水風雪總會從服裝的縫隙鑽進來，羽絨服做為保暖層很怕潮溼環境，一旦打溼便會失去保暖效果，所以我們前往潮溼寒冷的環境時，如果選擇羽絨服作為保暖層，最好再帶一件可作保暖層的服裝作為備用。如果我們長時間戶外作業，那麼則需要更多的備用服裝，除了羽絨服之外，帽子、手套、鞋子可能均需要準備備用品。
通過戶外環境、活動強度調整穿著——我們前往的環境不同，以及當時運動狀態的不同，會影響穿衣法則。所以在戶外環境之中，要多動腦筋，根據當下的環境更改自己的穿著模式。
以將體溫良好的保持在36~37.5攝氏度之間為目標，運動強度大時，通過減少服裝層數、打開外層拉鎖等方式降低體溫，排出汗水；運動量減少或者外界變冷、有風雪時，增加保暖層，緊閉外層，包住溫度。
戶外穿衣法強調對自己身體的監控能力，體現著戶外穿衣的得體，多層穿衣並不困難，靈活掌握自身情況，利用多種穿著搭配方法。
這套穿衣法則名為三層，實則不必局限於此，只是將服裝的功能進行分類，在真實的戶外環境中，我們要根據自身的環境調整穿衣模式。學以致用才是戶外穿著的王道，不可墨守成規。