中間包作為連鑄過程中鋼包和結晶器之間用來承接鋼水的過渡裝置，不僅是鋼水的儲存器和分配器，還是鋼水的精煉容器，用來穩定鋼流，減小鋼流對結晶器中坯殼的衝刷；使鋼液在中間包內有合理的流場和適當長的停留時間，以保證鋼水溫度均勻及非金屬雜物分離上浮，保證鋼水潔淨度和多爐連澆，是提高鋼材質量和連鑄效率的重要環節，結構如圖1所示。
圖1中間包結構示意圖
中間包的主要任務是：
(1)分流鋼水。對多流連鑄機通過中間包將鋼水分配到各個結晶器；
(2)穩流。降低鋼水靜壓力，保持中間包穩定的液面，平穩地把鋼水注入到結晶器；
(3)貯存鋼水。在多爐連澆更換鋼包時，不減拉速，為多爐連澆創造條件；
(4)淨化鋼水。在較長的澆築時間內，使鋼水溫度基本不變，促使鋼水中夾雜物進一步上浮，防止鋼水和空氣接觸，避免吸氧、吸氮。
中間包用耐火材料從功能上可分為三類：
第一類為包襯材料，主要由隔熱層、永久層和工作層組成；
第二類為穩流部件，包括擋渣堰、擋渣板、衝擊板等；
第三類為控流部分，分為塞棒、滑動水口、定徑水口和侵入式水口等。對於小方坯連鑄而言，高效連鑄的核心是高拉速，這就要求在鋼液質量符合要求的基礎上，儘量提高連鑄機連續作業率和澆鋼速度，以實現高出坯溫度和鑄坯質量。這些技術指標，對中間包耐火材料提出了兩個要求，一是高性能，二是長壽命。
中間包內襯耐火材料組成，大體包括以下部分：
(1)保溫層(10～30mm)，該層緊挨著中間包鋼殼，通常採用石棉板、保溫磚或輕質澆注料。效果最好的為矽酸鋁纖維氈，熱導率低，也易砌築。
(2)永久層(100～200mm)，該層與保溫層相接觸，其材料一般為黏土磚。整體永久襯最為普遍，澆注料一般為高鋁質或莫來石質自流澆注料。
(3)工作層(20～50mm)，該層與鋼水接觸，是關鍵部位。現在普遍採用絕熱板或塗料。絕熱板一般為矽質、鎂質、鎂橄欖石質；塗料為鎂質、鎂鉻質、鎂鈣質。塗料採機械噴塗或手工塗抹。
(4)座磚，鑲嵌在中間包底，安裝中間包水口用，其材質通常為高鋁質。
(5)包底，其材質基本與工作層相當，中間包包底工作層受鋼水衝擊部位極易損壞，要求抗侵蝕耐磨損，一般用高鋁磚或緻密高鋁磚和鋁鉻磚，也用特製大塊的高強度焦油鎂磚。鋼水衝擊部位採用鋯英石磚或預製塊增強。
(6)包蓋覆蓋在中間包上，可起保溫和鋼水飛濺等作用，其材質採用黏土質或高鋁質澆注料作包蓋。
(7)擋渣牆(堰)，該牆砌於中間包內，可以是單牆，也可以是雙牆。擋渣牆堰的材質，通常是高鋁磚，也可以製成預製塊，其目的是用來擋的。為提高鋼水的清潔度，在擋渣牆上還可以設置鋼水過濾器。