就十二生肖而言，論忠誠無疑是狗，典型的狗腿子；論才幹則必是巨龍，能飛能遁，能吞雲吐霧；論忠誠老實則只有牛，因此有個後來的名言：俯首甘為孺子牛。比喻牛一心只會勤勤懇懇地為人民耕耘和服務，從不顧及個人感受。但關於老牛是怎樣變成十二生肖的，大家知道嗎？讓我們向下看吧！
在古代，牛是玉帝殿前的差役，往返於天宮與大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳話，說人間寸草不生，土地已荒蕪，請玉帝撒一些草籽到人間。玉帝聽了，問殿下眾神，誰願意到人間去撒草種？牛王主動說道：「玉帝，我願到地上撒草種。」玉覺得牛是個粗心的傢伙，這個任務給它怕不能完成，但牛堅持要去。最終，玉帝答應了牛的要求，屬牛王來到人間，走三步撒下草籽。牛群牽著草籽，走出天宮，在南天門不慎跌倒在地，附體到人間之後，頭腦昏昏沉沉，誤以為玉帝的旨意是一步三步地撒草籽。大片大片的草籽撒在地上，
到了第二年，雜草叢生，農民根本不能種莊稼。終於，玉帝知道了牛的壞處，叫來牛王詢問才知道，粗心的牛王是一步撒三把草籽，做了一件壞事。玉很生氣，罰牛幫人除草。
但牛是一種好動物，知道改變就改變。其任勞任怨，勤勞踏實，為農民做了不少工作，受到人們的好評。排行時，大家一致稱他為「生肖」。假如這隻小老鼠沒有躲在牛角上搶到頭名，牛王一定也會成為一個生肖首領。