軟體和算法正在逐漸取代鏡頭和快門成為這個領域的驅動力。
網易科技訊，9月11日消息。在2007年蘋果公司發布第一部iPhone之初，一些當時的手機「巨頭」對蘋果的產品都抱有「嗤之以鼻」的態度。諾基亞認為蘋果所採用是極為劣質的技術；相機製造商認為蘋果手機拍出的照片質量很是糟糕。因此，他們覺得蘋果的產品無法構成任何威脅。當然，他們後來絕對沒有想到的是蘋果帶給智慧型手機的價值以及就連攝影師也讚不絕口的相機竟在蘋果手機上。
直到2010年iPhone 4上市，蘋果公司才真正意義上的開始著手加強攝像功能。就在那一年，Instagram誕生並且數位相機迎來巔峰，全球一年共賣出了1億2000萬臺。但是，到了2015年，這一銷售量卻大幅下降，一年只賣出了3500萬部。從那以後，蘋果手機不斷加強相機功能並與許多社交網站建立了戰略合作關係，比如Facebook, Twitter和Instagram。iPhone相機攝像功能越強大，使用它上傳和分享到這些社交網站應用的相片就越多。現在，全球有將近10億人選擇用用智慧型手機來記錄身邊的點點滴滴。但是在以前，大家會選擇用全自動相機來拍照，甚至在現在，可換鏡頭相機依舊有著一大批忠實「粉絲」，可見人們對相機的需求還是存在的。可是這能夠保持多久呢？
也許數位相機行業沒有一個具體的答案，究竟人們還會對相機保持多久的興趣，但是就在這周三蘋果新產品發布後，這一時長又被縮短了。這一次，蘋果iPhone 7 Plus所配備的高效相機讓很多攝影專家都為止震撼。這款官方標價為769美元起的5.5寸屏手機配有兩個鏡頭，分別是等效28毫米和56毫米的1200萬像素攝像頭。除此之外，蘋果還為攝像系統增添了許多高級功能，包括更長時間曝光、更大的光圈，以及拍攝數碼底片，術語叫做DNG。DNG其實就是一個相片文檔，
記錄了所有視覺信息以便進行後期處理，比如加強陰影或者移除高光等。新款利用電路、軟體和算法，iPhone可以創造出像高端相機拍攝出來的高質量相片。
昂貴的高端相機配備的鏡頭一般有一個功能就是可以進行「焦外虛化」，即突出前景，虛化背景。在拍攝人像時這個功能尤為有用。但是由於硬體的限制，智慧型手機往往很難實現這一效果。不過，此次蘋果為iPhone 7 Plus設計了更強的圖像處理晶片。蘋果營銷高級副總裁菲爾·席勒（Phil Schiller）表示，這一晶片可以在「25毫秒內完成1000億次操作」，他將其稱之為是「用於處理相片的超級計算機」。比iPhone 6中搭載的圖像處理器還要快6%。
其實蘋果並不是第一家搭載雙鏡頭的手機公司。LG和華為已經在它們的產品中使用過雙攝像頭配置了。位於舊金山的初創公司，Light目前在開發一款設備，可以利用多鏡頭捕獲數據。不過，蘋果iPhone 7 Plus是第一款將雙攝像頭系統與強大計算能力聯合在一起的產品。
不過，這對於可攜式數位相機生產商來說並不是一個好消息。在最近一個季度，奧林巴斯和尼康可攜式相機的銷售量就分別下降了25%和45%。可以說，新iPhone正在逐漸搶佔相機的市場份額。Shutterstock創始人瓊·奧林格（Jon Oringer）近期發布博文稱：「對於每天都有拍照需求的用戶來說，新款iPhone可以帶來更高質、更生動的照片。就像我們可以用雙眼去感知深度，雙攝像頭也能夠實現相同的功能。兩顆攝像頭捕捉到不同的畫面，圖像處理器再對此加以處理，探測出對象的距離。」他還認為，「雙攝像頭系統將會成為攝影界永遠的裡程碑。」
攝影的關鍵在於光線捕捉。在早期，我們利用膠片去捕捉光線，隨後用化學物質將相片的信息傳遞出來進行成像。數位相機則可以利用傳感器去捕捉光線。可以說，數位相機很像是早期的個人計算機，比如Commodore 64：體積龐大並且只有很少的功能。隨著科技的發展，傳感器越來越精良，處理器也可以運行的更高速（使得軟體可以不斷得到優化），數位相機得以發展到越來越精密，可以從光線中獲取更多信息並能夠呈現更高質的相片。
一開始，智慧型手機的攝像功能是遠遠不如相機的，無論是膠捲相機還是數位相機。由於手機的光圈太小、傳感器太弱、處理器能力太低，手機攝像的能力得到了極大的限制。但是從2010年起，隨著智慧型手機晶片的不斷強化（尤其是iPhone），用手機鏡頭呈現高質照片成為了可能。現在我們逐步進入了一個可以從光線數據中獲取更多信息並可以通過算法和計算元件去進行處理的巨大時代。
蘋果新發布的iOS 10系統（iPhone 7搭載）具備了自動相片管理、圖像識別、製作視頻和眾多其他功能，這與谷歌Photos有類似功能，不過不同之處在於，所有的處理過程蘋果都可以在自身的設備內完成，而不是通過谷歌優先傾向選擇的雲計算系統。
我們正在逐漸割裂「相機」和其周邊，包括鏡頭、感應器以及圖片處理，但是軟體和算法正在逐漸取代鏡頭和快門成為這個領域的驅動力。這一改變不僅僅是發生在智慧型手機上。你可以想像，在其他場景設置中，軟體可以定義和加強鏡頭、傳感器以及處理器單元。行車記錄儀、安防攝像頭和運動相機都是這一技術應用的體現，我們期盼著在未來相機可以變得更加強大。在下一個即將來臨的增強現實和虛擬實境的時代，這些新型相機還將會為VR頭盔，比如Oculus和Magic Leap提供素材。
這一強大的獨一無二商業優勢將會助蘋果在銷售額上取得巨大收益一臂之力。這得益於蘋果為開發專用晶片投入巨資並讓硬體系統變得如此強大。新的圖像處理器就是一個成功的案例。如果能售出上億部iPhone，蘋果在晶片上的投資就可以隨之填補上。相比之下，相機銷量的不景氣影響到了相機廠商的創新能力，並致使資金缺乏無法加強核心技術研發。現今，設備的硬體和軟體有著同樣的重要性，蘋果在這兩個領域擁有的先進技術使得大眾市場的其他公司無法逾越。這也就是為什麼單獨相機領域越來越不景氣的原因。（秦昕）
本文來源：網易科技報導 責任編輯： 白鑫_NT4464