水，對人而言，有「內服」和「外用」之分。「晨起一杯水，堅持洗腸胃」一說，是「內服」。而「外用」，則指「冷水洗臉，溫水刷牙，熱水泡腳」。
俗話說「冷水洗臉，美容保健」。晨起，用冷水洗臉頓時有頭清眼明的感覺，冷水洗臉對大腦神經有較強的興奮作用，可使人頭腦更清醒、精神振奮，對老年人更有好處。冷水使得毛孔收縮，等冷水的刺激消失後，這些血管又會迅速產生反射性的充血擴張，這一張一弛，被人譽為一種良好的「血管體操」，促進了面部的血液循環，改善了局部皮膚組織的營養，可使皮膚充滿彈性，增加皮膚的光澤潤滑，減緩或消除面部皺紋。冷水洗臉還能鍛鍊人的耐寒能力，通過冷水對面部及雙手的刺激，提高機體對寒冷的適應性；對預防傷風感冒、鼻炎、氣管炎等呼吸道疾病，防止面部及雙手凍瘡有一定作用。當然，有人怕冷，所以冷水洗臉可循序漸進，從夏天開始，堅持至冬季，習慣成自然。
值得注意的是油性膚質的人，並不宜用冷水洗臉，因為油性膚質的人，面部往往會堆積大量皮脂、塵埃和化妝品殘留物等，冷水收縮毛孔後就不能有效地把臉洗乾淨了，不但不能達到美容效果，反而引發或加重痤瘡等皮膚問題。所以，油性皮膚的人在第一步做清潔的時候，可以用熱水洗臉，清潔乾淨之後，使用冷水再清潔一次，那樣最佳。
健康諺語說：「刷牙用溫水，牙齒笑咧嘴。」人的牙齒適宜在35-36.5℃的口腔溫度下進行正常新陳代謝。牙膏在溫水中會比在冷水中泡沫更豐富，有利於口腔清潔。如果經常給牙齒驟冷驟熱的刺激，可能導致牙齦出血、牙齦痙攣或其他牙病。長期用涼水刷牙，會出現「人未老，牙已老」的結局。日本一項調查表明，牙齒的壽命比人的壽命平均短10年以上，根源出在「涼水刷牙」。所以，用溫水漱口，既有利牙齒，還利於清除口腔裡細菌和食物殘渣。
中醫認為：「春天泡腳，昇陽固脫；夏天泡腳，暑溼可祛；秋天泡腳，肺潤腸濡；冬天泡腳，丹田溫灼」。足底有幾十個穴位反射區，對應人體的五臟六腑各個器官。用熱水泡腳，可促進腳部血液循環，降低局部肌張力，對消除疲勞、改善睡眠大有裨益，特別適宜睡眠不好、易手腳冰涼的人。泡腳與針灸、推拿、外用貼劑一樣，都是利用「內病外治、活血化瘀」的原理，說到底還是通氣血。氣血通，病灶就會被新鮮的氣血「拔除」。有些人一泡腳身上就會微微出汗，這說明體內的經絡是通暢的。泡腳有講究，泡腳時最好選擇較深的桶。水溫一般以40至50℃為好。泡的過程中要不斷加入熱水，泡腳時間控制在15至20分鐘為宜。
嚴曉慧（復旦大學附屬公共衛生臨床中心）