美國短毛貓的祖先原本生活在歐洲，後來跟隨早期的開拓者進入北美洲。有紀錄顯示在「５月花號」上飼養了幾隻貓，它們的職責就是捕捉船上那些偷食物及傳播病菌的老鼠。經過不斷的繁殖，最終建立了土生的北美洲短毛貓。
在二十世紀初，由於有一些外國的貓品種被介紹到美國，美國短毛貓的土生血統便開始被削弱，與長毛貓及暹羅貓交配後所得的小貓，有著多種不同長度的披毛，身形，顏色及性情。而那些鍾情於土生美國短毛貓的人，他們唯有開始選擇性地繁殖以保留美國短毛貓的特徵，早期的繁殖者成功地獲得完美的斑紋，顏色，亦保留了強壯的形態，美麗的面孔及可愛的性格。
在美國短毛貓繁殖歷史上，起初這個貓種被註冊為」短毛貓」，後來又改為」短毛家貓」，直到１９６６年才以」美國短毛貓」名字出現。這個貓種也是CFA在初始做貓咪品種認證時，最先得到人證的五個品種之一。直到今天，美國短毛貓也一直是排名前十大受歡迎的貓種。
所謂的」美國短毛貓」和在美國的短毛貓是不同的，不論在血統及外觀上都不一樣。 或許有些美國的土貓，乍看會覺得很像正統的」美國的短毛貓」，但是真正的純種貓，應該是在繁殖下一代的仔貓的時候能持續維持同樣的外觀，毛色及個性等條件才行。
直至上一個世紀，美國短毛貓在貓展中有著穩定的發展，亦屢獲殊榮，包括兩隻CFA Cat of the Year及一隻CFA Kitten of the Year。
美國短毛貓易於打理，這美麗的貓種不僅外形可愛，他更是健康，隨和及溫馴。一般來說，美國短毛貓的壽命可達十五至二十年之久，而由小貓完全成長為成貓需三至四年的時間，雄性的體型明顯比雌性大，雄性的體重在十一至十五磅之間，而雌性則在八至十二磅之間。
標準體型：
美國短毛貓屬工作貓種，它有著非常結實的體型，粗大的骨骼，肌肉也是很發達，結實胸部肌肉，被毛比較厚，能耐寒冷，身形勻稱，沒有多餘的贅肉， 雄性貓比雌性貓體型較大，側面看， 身體可分成三等分： 胸骨至肘; 後腿前端至臀部眼端， 尾巴長度， 應與肩胛骨至尾巴連接身體部分的長度相同。
頭部特徵：
1.頭部大呈橢圓形狀，雙頰豐滿，且流露可愛和坦率的表情，額頭M字部位花樣。
2.耳朵部分中等長度，耳尖較圓，基部寬闊，雙耳距離，應是雙眼距離的一半。
3.額頭由頭頂至頸項，形成凸形且平滑的線條，從正面看，頭頂平緩。
4.眼睛既大且闊，微微上揚，上眼瞼像半粒杏仁，下眼瞼則形成圖形曲線，雙眼距離應至少有一隻眼睛的寬度， 眼睛明亮清晰， 眼神機警， 眼色依披毛顏色而不同。
5.鼻子中等長度,長度與寬度相同，側面看，梁至額頭線條微凸。
CFA(Cat Fanciers' Association)美國短毛評分標準：
CFA評分標準，針對美短的顏色，體態，頭，身體，四肢，尾巴，等評分
頭部 30分 ［包括眼睛的形狀和大小，耳朵形狀及鼻的結構和位置］
身體 30分（包括形狀，大小，骨骼及尾巴長度）
毛色 20分 ［斑紋=10分；顏色=10分］
披毛 15分
眼睛 5分
美國短毛貓顏色很多，超過一百種， 而CFA承認可的顏色共62種，其中包括白色、黑色、藍色、紅色、棕虎斑、銀虎斑、紅虎斑、藍虎斑、虎斑補丁、雙色、玳瑁色等．以下是部分常見毛色及描述說明。
標準斑（古典斑）斑紋（Classic Tabby Pattern）： 濃密、清晰、寬闊的斑紋，腿部環狀斑紋與身體的斑紋相連。尾巴的斑紋呈環狀。胸部以上的脖子上有一些完整的項圈型環紋，前額眉頭處褶皺的斑紋，像字母「M」。從眼角旁邊延伸出連續的線狀紋路，圍繞著雙頰。頭頂垂直的線一直擴展到肩膀處蝴蝶狀斑紋中有清晰的圓點。從蝴蝶狀斑紋開始到尾部的筆直的、平行的三條條紋將後背均勻的分割開。身體兩側由一或多條連續的斑紋圍繞著較大的斑點，兩側的形狀顏色儘可能完全相同。胸部和腹部有大量的斑點。關節處與斑紋顏色一樣。
魚骨斑斑紋（Mackerel Tabby Pattern）： 濃密、清晰、狹窄的斑紋，腿部環狀斑紋與身體的斑紋相連。 尾巴有木柵欄似的條紋。胸部和脖子上有清晰的條紋，像很多鏈子。前額眉頭處褶皺的斑紋，像字母「M」。從眼角旁邊延伸出連續的線狀紋路，圍繞著雙頰，頭頂垂直的線一直擴展到肩膀處。脊背的斑紋凝聚到一起形成狹窄的鞍型。身體各部分都由狹窄的條紋所布滿。關節處與斑紋顏色一樣。
補丁斑斑紋（Patched Tabby Pattern）： 補丁斑特指銀色標準斑、棕色標準斑或藍色標準斑帶有紅色（red）或奶油色（Cream）色的補丁。
顏色斑紋： 銀色斑紋（銀色標準斑Silver Classic Tabby, 銀色魚骨斑Silver Mackerel Tabby）：
銀色斑紋（銀色標準斑Silver Classic Tabby, 銀色魚骨斑Silver Mackerel Tabby）： 整體顏色，包括嘴唇和下顎，蒼白色，乾淨的銀色。濃密的黑色斑紋。銀色斑紋遺傳基因是漸變色象刺豚鼠身上的斑紋，所以底毛是白色的。鼻頭顏色為磚紅色。爪墊為黑色。眼睛顏色為綠色或淡褐色。綠色比較理想。
棕色斑紋（棕色標準斑 Brown Classic Tabby，棕色魚骨斑 Brown Mackerel Tabby） 整體顏色為燦爛的帶有銅色的棕色。濃密的黑色或深黑褐色的斑紋。嘴唇、下顎與眼睛周圍的一圈顏色一樣是略淡的棕色。腿的背面從爪到跟部是黑色。鼻頭顏色為磚紅色。爪墊顏色為黑色或棕色。眼睛顏色為亮金色最佳。
藍色斑紋（藍色標準斑 Blue Classic Tabby，藍色魚骨斑 Blue Mackerel Tabby）： 整體顏色，包括嘴唇和下顎為蒼白的，象牙色的藍色。非常深的藍色的斑紋提供了與底色很好的對比度。整體感覺泛著淡淡地淺黃褐色或銅鏽色。鼻頭顏色為略帶灰紫的玫瑰色。爪墊顏色為玫瑰色。眼睛顏色為亮金色。
銀色補丁斑（Silver Patched Tabby）： 底毛為白色，整體顏色包括嘴唇和下顎為蒼白乾淨的銀色，帶有標準斑或魚骨斑的濃密的黑色斑紋，並在身體及末端部分帶有紅色或奶油色的補丁。在面部如果有紅色或奶油色的色調則為佳。眼睛顏色為亮金色，綠色或淡褐色。
棕色補丁斑（Brown Patched Tabby）： 整體為亮銅色的棕色，帶有標準斑或魚骨斑的濃密的斑紋，並在身體及末端部分帶有紅色或奶油色的補丁。在面部如果有紅色或奶油色的色調則為佳。嘴唇、下顎與眼睛周圍的一圈顏色一樣是略淡的棕色。眼睛顏色為亮金色。
藍色補丁斑（Blue Patched Tabby）： 整體顏色，包括嘴唇和下顎為蒼白的，象牙色的藍色，帶有標準斑或魚骨斑的濃密的、非常深的藍色的斑紋提供了與底色很好的對比度。身體及末端部分帶有清晰的奶油色補丁。在面部如果有奶油色的色調則為佳。整體感覺泛著淡淡地淺黃褐色或銅鏽色。眼睛顏色為亮金色。