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人類在何時褪去體毛？
想要知道，人類為什麼在進化中褪去體毛，我們首先要知道人類在何時褪去了體毛。
事實上，關於人類在什麼時候褪去體毛，並不是那麼好確定，這是因為所有的化石，幾乎都是骨骼，沒有皮膚。這意味著，我們無法從化石中直接尋找證據。
可能你會認為，在研究過程中，尋找到針、面料等，也能直接證明人類什麼時候褪去體毛，畢竟衣服只有褪去體毛的人需要。理論上這種想法很好，但實際上，人類在剛剛褪去體毛時，所採用的「衣服」大多是植物纖維和動物皮毛，而這兩種東西都非常容易被分解，我們已經找不到最早的衣服，來確定人類是何時褪去體毛了。
1999年，分子生物學家馬克.斯託金從自己兒子學校發來的一則簡訊中，找到了研究方法，這條簡訊說，學校裡有兩位孩子出現了蝨子，希望家長們注意衛生。
馬克.斯託金立即意識到，可以從蝨子著手，來研究人類是何時褪去體毛的。我們知道，蝨子是人類身上的一種寄生蟲，而且它們只能生活在有毛髮的地方，在沒有毛髮的地方無法生存。
在人類還沒有褪去體毛之前，蝨子應該是順著全身的毛髮四處攀爬。當人類褪去體毛之後，蝨子只能留下頭上以及陰部，由於身體沒有毛髮，因此這兩種蝨子無法穿越光滑的身體進行基因交流，久而久之就形成了兩種不同的蝨子，即：體蝨和陰蝨。
根據蝨子的分子鐘測定法，我們只要知道體蝨和陰蝨有多少個鹼基對差異，然後再計算一下體蝨自我複製一次的速度，以及每進行自我複製一次會有多少個鹼基對差異，即可得出兩者是在什麼時候分家的。
從這個角度分析，人類至少在114萬年前就已經褪去體毛了。
人類為什麼褪去體毛？
在114萬年前，人類還未走出非洲，但已經學會了使用火，這意味著即使人類褪去體毛，在寒冷的夜晚也可以用火取暖，所以人類不會因寒冷而滅絕。
關於人類為什麼會褪去體毛，目前接受度最高的假說為：散熱說。
我們知道，人類直立行走之後，速度並不快，在當時也不會使用複雜的工具來捕獵食物，只能通過採集植物以及食腐、食肉為生。
但是，植物和腐肉並不是每天都在一個地方出現，人類不得不花大量的時間去尋找可食用的植物，以及跟隨食草動物種群，企圖從別的食肉動物口中分一杯羹。偶爾人類也會打獵，但人類打獵的方式很可能是通過馬拉松的方式，將對方累死，然後扛回家。
也就是說，遠古時期的人類，不得不每天花費大量的時間行走，以便尋找食物。
據科學家研究發現，人類是動物界的馬拉松冠軍，之所以如此，很可能是人類褪去體毛所致。
我們知道，人類褪去體毛之後，全身都可以散熱，可以快速冷卻下來，其他動物散熱沒有人類那麼快，因此它們無法長時間的奔跑。
比如：豹子的速度雖快，但持續時間短。老虎和獅子在炎熱的正午時，經常會躲在樹蔭下以及水潭裡，不出來捕獵。
人類褪去體毛之後，可以避開大型食肉動物出沒的時間，從而獲取食物。因此該基因被保存了下來。
除了散熱假說之外，還有寄生蟲假說。
厚厚的毛髮裡藏著很多種寄生蟲，這些寄生蟲可以反過來影響著人類的性選擇。我們知道，身上有寄生蟲的生物，身體大多不健康；而沒有寄生蟲的生物，代表著身體健康。
在遠古時期，人類繁衍後代時更傾向於選擇體毛更少，但寄生蟲更少的個體，以至於人類的體毛隨著人類的性選擇導致減少，直到稱為今天的模樣。
為什麼其他靈長類沒有褪去體毛？
事實上，進化是沒有任何方向的，而且如果讓人類重新進化一次，或許人類會進化成其他不同的生物。
再者，靈長類不會使用火，即使有個體在演化中褪去了個體，也可能在天氣變冷時因寒冷而滅絕。事實上，動物園中存在著裸猿，但這種猿是近親繁衍的結果，在自然界中很容易被淘汰。
而且，大多數靈長類的主要食物是植被以及樹上的果實，不需要長時間奔跑，因此散熱系統對它們不僅沒有好處，反而可能讓它們忍受寒冷。
因此，人類褪去體毛的現象，才沒有在其他靈長類中出現。