【環球時報駐德國特約記者 王娟】由於冬季新冠肺炎感染病例和死亡人數不斷增長，德國在今年聖誕前開始實施硬性封鎖措施，因此，相比往年熱鬧紅火的聖誕季，德國人將迎來歷史上最冷清的一個聖誕節。然而德國郵政部門卻格外繁忙，包裹和信件的數量都創下新紀錄，而傳統的「聖誕郵局」在疫情之下也成為一道特別的風景。
7個聖誕郵局如期開啟
在網絡和數字時代，通過電子設備和社交媒體就可以高效便捷地完成聯絡和通信，但手寫紙質書信的方式在德國並沒有消失。每年11月底至聖誕節期間是基督教的降臨節，德國的聖誕郵局會在這段時間開門營業。今年聖誕郵局如期開啟，並在疫情下為孩子們帶去了希望和快樂。
德國號稱是世界上聖誕郵局數量最多的國家，現有7個聖誕郵局，由德國郵政集團資助和運營，分別位於布蘭登堡州、下薩克森州、北萊茵-威斯伐倫州、巴伐利亞州和薩爾州。孩子們可以在12月中旬之前給傳說中負責分發禮物的聖誕老人、聖嬰天使或聖尼古拉斯寫信，並隨信附上禮物和心願清單以及自己的畫和手工作品。通常是郵局的工作人員和志願者們充當聖誕老人的助手，收集、閱讀和回復世界各地的來信。往年打扮成聖誕老人和天使的演員還會在郵局或工作室裡接待到訪的孩子，傾聽他們的新年願望，今年因疫情取消了接待活動，但部分郵局允許在遵守防疫規定的前提下，從窗外觀看「聖誕老人」工作。
聖誕郵局源於美麗的誤會
德國最有名的聖誕郵局位於布蘭登堡州的小村鎮希默爾福特，而希默爾福特在德語裡是「天堂之門」的意思。1984年，村裡的郵局收到了來自柏林和薩克森州的兩封信，是兩個孩子誤以為這個叫「天堂之門」的地方住著聖誕老人，郵局的一名工作人員為了不讓孩子失望，就以聖誕老人的名義給他們回了信。隨後幾年，有越來越多寫給聖誕老人的信寄到了希默爾福特，顯然是收到回信的孩子把好消息告訴了朋友。1990年德國統一後，這個僅幾百人的小村鎮在降臨節期間每天會收到近2000封來信，當地的郵局已經無法處理這麼多信。1995年，德國郵政集團在希默爾福特設立了聖誕郵局，安排專人處理這些信件，如今「聖誕老人」的助手已多達20人。小村裡還布置了一間充滿生活氣息的小屋，供聖誕老人每年冬天從北極來到這裡工作時居住，在沒有疫情時是對公眾開放的。2019年，「天堂之門」聖誕郵局共收到全世界65個國家的29.4萬封來信，其中1.4萬封來自德國之外。
其實德國的每個聖誕郵局都有自己的故事和特色，它們所在的小城鎮都與聖誕節有關。比如，位於下薩克森州希默爾斯圖爾的聖誕郵局是最早設立的，每年特別設計的聖誕郵戳和郵票具有收藏價值和紀念意義；位於北威州恩格爾斯基興的聖誕郵局受眾人群非常廣，年紀最大的寄信人已是99歲高齡，距離最遙遠的信來自紐西蘭和澳大利亞；位於巴伐利亞州希默爾施塔特的聖誕郵局擁有30多位志願者，能夠使用十幾種語言回信；位於薩爾州聖尼古拉斯的聖誕郵局每年開啟時都會舉辦招待會，為參加活動的每個孩子送上一個裝著聖誕禮物的口袋。
疫情之下的聖誕願望
今年聖誕期間，很多慶祝活動因疫情取消，由於嚴格的社交規定，可以做的具有聖誕儀式感的事情非常有限，因此今年預計會有比以往更多的孩子與聖誕老人以書信方式聯繫。烏爾姆市的青少年機構鼓勵孩子們寫信給聖誕老人，並在市內設置了3個收信處，承諾將給每個來信的孩子送去聖誕老人的親筆回信，信中還會附上食譜或手工技巧類的小驚喜。德勒斯登市圖書館和郵政部門也策劃了給聖誕老人寫信的活動，準備了明信片和供孩子塗寫的願望清單，寫好後可以直接投進放置在城市各處的活動專用郵箱，由主辦方統一發送給聖誕老人，明信片和郵寄都是免費的，只需要靜待聖誕老人的回信就好了。
值得一提的是，今年不少孩子寫信問聖誕老人能不能戰勝新冠病毒，希望他能夠幫助醫生找到特效藥，早日結束疫情；有的孩子祝願全家人身體健康，希望去看望祖父母，一起慶祝聖誕節。