處於複賽階段的湖人隊再次遇到難題，那就是隆多將要缺席6-8周比賽，湖人隊雖然有詹姆斯這位首發控衛，但是依舊需要第二控衛能夠帶領球隊銜接首發和替補陣容。現階段湖人隊後場除了即將進入首發陣容的波普，能夠擔當後場輪換的還有維特斯、卡魯索、庫克和JR·史密斯。相比隆多的意外因傷缺席比賽，湖人隊複賽後也有對於球隊利好的事情，那就是JR·史密斯的加盟和霍華德的參賽決定。
小球時代雖然中鋒的重要程度有所不同，但是本賽季西部排在前列的球隊均有出色的中鋒球員，掘金隊有能得分能策應的約基奇，爵士隊有拿下DPOY的防守大閘戈貝爾，快船隊雖然年輕中鋒祖巴茨還缺少經驗，但是同樣籤下經驗豐富的諾阿來補充內線深度。湖人隊能夠在常規賽取得很好的戰績，除了有戴維斯這位偏四號位的鋒線外，麥基和霍華德也同樣重要，尤其是霍華德和戴維斯的防守互補，為湖人隊打造了堅固的內線防守屏障。
霍華德能夠加盟湖人隊要得益於考辛斯為其創造的薪金空間，再次回到湖人隊的霍華德在心態上也更加適合這支球隊。從日常訓練到場上場下表現，霍華德本賽季的表現已經贏得球隊和球迷的尊重。
在霍華德宣布參賽後，湖人隊官方也曬出霍華德訓練照，從體型看霍華德停賽期間並沒有中斷日常訓練內容。相比停賽之前，霍華德的整體身型看起來更加輕盈，這對於內線防守來說是更加有益的，尤其現今重型中鋒不多，霍華德減輕體重提升移動速度能夠為防守端帶來更多提升。
球隊日常訓練中，霍華德依舊在雕琢自己的罰球，本賽季近50%的罰球率對於霍華德來說已經有所提升。除了罰球練習外，霍華德還保持日常扣籃練習。作為內線球員，霍華德一身肌肉如「魔鬼筋肉人」，扣籃時也可以兼顧美感和力量感。
和霍華德一樣，JR·史密斯因球隊再次空出名額而順利加盟，這位詹姆斯騎士隊時期的奪冠拼圖再次迎來衝擊總冠軍的機會。在隆多因傷缺席比賽後，JR·史密斯也迎來自己的表現機會。布拉德利缺席接下來的複賽賽程，波普進入首發陣容，JR·史密斯完全可以憑藉表現去衝擊湖人隊後衛輪換陣容。
在談到隆多缺陣後的後場陣容安排，主教練也在採訪中談到JR·史密斯，而且給予很高的肯定。沃帥表示：「JR-史密斯可以從外線進行投籃，他是一個經歷過大場面的接球就投型球員。」從騎士隊到湖人隊，JR·史密斯和詹姆斯再次為同支球隊效力，而本賽季湖人隊也是奪冠熱門球隊之一，從總決賽上的「失誤」到本賽季再次有機會衝擊總冠軍，希望這次JR能夠用自己的表現去證明價值吧。