和葉丁約好採訪的時間正好是芝加哥的晚上十點多，他說，一般這個時間是他「夜間工作」的開始。自從幾年前辭掉歐美3A大廠的工作後，他的工作節奏就發生了很大的改變。
葉丁和同樣對做遊戲有執念的哥哥葉展一起創辦了兩家公司：一家是利用在遊戲圈多年的人脈和經驗建立的外包公司，走穩健路線；另一家就是位於美國芝加哥的Zing Games，專注於獨立遊戲開發的小團隊。「Zing」不僅有尖嘯聲有精神有活力的意思，同時也是兩兄弟的名字 Zhan（展）和 Ding（丁）的連寫。這個自由的小團隊在國內也許還沒有被太多人熟知，但他們的成績早已受到歐美市場的肯定。
2011年Zing Games開發的橫版跑酷遊戲《Mr. Runner》榮登十幾個國家App Store的免費榜第一，獲得超700萬次下載。續作《Mr. Runner 2: The Masks》除了再次霸榜外，還拿下了2014年美國休閒遊戲大會（Casual Connect）的最佳手遊獎。
今年他們帶著最新作品《Zombie Rollerz》首次亮相GDC大會，Pinball與RPG結合的創新玩法同樣吸引了不少玩家與投資者的目光。不久前剛舉辦的Casual Connect Asia獨立遊戲大獎賽中，《Zombie Rollerz》從來自全球45個國家的325款各平臺遊戲中脫引而出，在11枚獎項中贏得了最具潛質遊戲獎（Most Promising Game in Development）.
ZingGames部分人員在展臺合影
休閒向手遊一直是Zing Games擅長的領域，在完成《Mr. Runner 2》後，積累了一定經驗的Zing Games決定跳出跑酷，做一款全新類型的遊戲。經過對市場上成功的休閒手遊進行分析，他們總結出一個思路：將玩家熟悉的核心玩法與在移動平臺上驗證過的外圍設計結合，這樣產生的遊戲既能保證一定的玩家基礎，又不失新意。就像三消與推圖結合形成了《Candy Crush Saga》，連線消除與推圖結合形成了《Jelly Splash》一樣，他們也可以將擁有百年歷史的Pinball玩法與時下流行的RPG元素結合起來，於是《Zombie Rollerz》誕生了。
在《Zombie Rollerz》中，玩家將控制不同的英雄與殭屍作戰。如果你玩過Windows自帶的「三維彈球」，那麼對《Zombie Rollerz》的操作就不會陌生，點擊炮臺發射出彈球，然後通過點擊左右兩片彈片，使碰到彈片的球再次射出，球和彈片都能對殭屍造成傷害，當殭屍全被消滅時即為過關。用Pinball的玩法打殭屍，這種體驗是不是既熟悉又充滿了新鮮感？
《Zombie Rollerz》的另一大特色便是它的RPG設定。遊戲中的發射臺被設計成了戰車的樣子。玩家將一路駕駛戰車衝進地牢，通過贏得關卡勝利來解救被封印的英雄。每個英雄或殭屍都有自己的屬性和獨特的技能，在戰鬥中他們將扮演Tank、DPS或奶媽的角色與隊友配合作戰。這些內容在遊戲的早期Demo（也就是GDC版本）中都有所體現。
據葉丁介紹，GDC版本的《Zombie Rollerz》僅展示了初期內容，目的是供玩家熟悉基礎操作。經過了近幾個月的打磨，遊戲已經發生了很大的改變：英雄由原先的三個增加到六個（以後會更多），殭屍種類增加了十多個，行為模式也變得更多樣化等等。在這個階段，玩家靠無腦點擊彈片很難過關，必須根據「火、水、電、自然」間的屬性相剋規律與各英雄的特徵，安排好英雄出場的先後順序以及發動技能的時機，利用合理的戰術才能擺平強化版殭屍們。
例如一個場景中：一邊出遠程投擲型殭屍，另一邊出能上加速BUFF的法師型殭屍。這時候玩家可能就得考慮，首先要利用哪個英雄的技能將誰和誰分散，或者把誰和誰聚攏，然後切換另一個英雄，使出一個大招全部解決。遊戲中期會有很多類似這樣需要戰略部署的策略性玩法。
而遊戲的後期將加入英雄的養成內容，包括英雄進化，技能提升，解鎖更多能力等。不過養成體系不會做得很深，畢竟《Zombie Rollerz》整體節奏還是偏休閒向。
作為一款以「三維彈球」為核心玩法的遊戲，「球」的可玩性至關重要。只有在「球」上設計出好玩的內容，整個遊戲才會變得有趣。一個新的「球」將附帶怎樣的屬性，在場上能對殭屍產生哪些效果，這些效果會通過怎樣的方式展現出來等，都需要反覆的測試與推敲。
說到這裡葉丁決定來一點小小的劇透，有一次他們想做一個「雙子球」的玩法，兩球之間由一條附有某種威力的「線」相連，當球在場地內碰撞時，但凡「線」掃過的地方都會造成傷害。試想，單個球遇到不同地形與障礙會產生不同的效果，那麼兩個若即若離的球將產生的效果更加不可預測，這會帶給玩家更豐富的體驗。當這個核心機制實現並且多次測試可玩後，大家才開始構思如何包裝「雙子球」，以及賦予它怎樣的英雄設定。
經過多次的討論，他們最終選擇了「提線木偶」這種很帶感的設定，以此為基礎設計出英雄的外貌並匹配上相應的身世背景。一個全新的原創英雄就是這樣，從最核心的「球」開始由內而外的設計出來。
富有創意的設計是獨立遊戲的靈魂，而在國外的大環境裡「創新」並不是難事。如何讓大眾理解並接受你的創意才是遊戲設計者們需要注重的問題。在葉丁看來，想出一個好點子後，至少需要用十倍甚至二十倍的時間去打磨，才可能得到一個受多數玩家喜愛的遊戲。所以《Zombie Rollerz》的製作採用了小步快走的節奏，邊開發邊試錯，根據玩家反饋不斷做出調整，而不是悶著頭一口氣把遊戲做完後才去面對外界的考驗。
葉丁說，獨立遊戲開發者往往會按照自己最喜歡的樣子設計遊戲，《Zombie Rollerz》也一樣。遊戲最初版的美術風格其實是自己最愛的暗黑系，但考慮到多數玩家的感受，還是決定放棄這種偏小眾的畫風。經過三次改版，遊戲最終使用了廣受歡迎的卡通畫面。類似這樣的考量還體現在很多方面，包括遊戲後續會採用怎樣的挑戰模式，做成無限關卡，還是添加PVP內容等等，這些想法都要結合玩家的反饋來決定。
在即將到來的暑假，《Zombie Rollerz》計劃推出小範圍封測，讓玩家加入遊戲的測試與改善過程，同時也將持續增加遊戲內容。Zing Games希望當遊戲開發到能展現更多內容，體現更多價值的階段時再敲定全球或地區發行商。然後和理念合拍的發行商一起為《Zombie Rollerz》起一個不錯的中文譯名。至於目前的心願，當然還是能獲得更多投資來擴張團隊，以便加快開發速度。
在葉丁和他的小夥伴們眼裡Zombie Rollerz不單單是一款遊戲，他們更希望遊戲裡的殭屍們能成為Zing Games的經典卡通形象之一，從手機屏幕裡跳出來，陪在玩家身邊。
於是他們和幾家有意向的3D列印廠商建立了聯繫，希望未來可以有機會合作，讓遊戲裡的角色通過3D列印技術變成真正的玩偶。每個玩偶都有自己的性格和故事，也許未來它們會像那群粗眉毛的小鳥一樣，不僅擁有自己的遊戲、動漫甚至還能去演一場屬於自己的電影……當然，這些美好的願景都是後話了，現在最重要的還是專注在核心玩法的打磨上。