據美國《西雅圖時報》6月17日報導，美國北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員發現，比起咽喉和肺部細胞，新冠病毒更易感染鼻腔細胞，建議公眾戴口罩時要把鼻子也一起遮擋住。
報導稱，許多新冠病毒感染者都失去了嗅覺，北卡大學醫學院高級研究員、肺科醫生理察·鮑徹從這條線索入手進行了研究。鮑徹在多年的從醫生涯中，見過許多患有慢性肺部疾病的人，他們的患病原因都是細菌從口腔或鼻腔隨唾液或黏液等液體意外落入肺部。他認為，新冠肺炎也可能類似，病毒並沒有直接攻擊肺部，而是先在鼻腔裡堆積。
研究小組比較了呼吸道不同部位感染新冠病毒的難易程度，發現鼻腔細胞最容易被感染，其次是咽喉細胞，然後是肺部細胞。
另外，研究人員還檢查了新冠肺炎死者的肺部。新冠病毒並沒有在他們的肺部整體、均勻地擴散，而是有幾處病灶受到嚴重感染，尤其是在肺部下方，其他部分則是健康的。鮑徹認為，這正與他的猜測相符，新冠病毒可能是通過液體進入肺部，並在肺部沉積。
鮑徹稱，如果一個人僅鼻腔細胞感染了新冠病毒，這個人就可能是無症狀感染者。他本人雖然感覺良好，但是通過呼吸或打噴嚏，他會將病毒傳染給別人。當這個人誤將液體吸入肺部，就可能發病。年長者、肥胖者和糖尿病患者更有可能誤吸入液體，因此這些人更易發病。
鮑徹強調，如果鼻子是新冠病毒對人類發起攻擊的「首站」，我們就應該加強鼻腔的防禦，從一開始就阻止病毒入侵。他呼籲公眾戴口罩時遮蓋住鼻子。
（編輯：YZM）