相傳，武林之中有一本神秘的武功秘籍，此功夫具有斷石分金、開天闢地之神威。該功法共有神掌九式，分別為第一式：佛光初現， 第二式：金頂佛燈，第三式：佛動山河， 第四式：佛問迦藍， 第五式：佛光普照 ，第六式：迎佛西天，第七式：天佛降世，第八式：佛法無邊， 第九式：萬佛朝宗 。沒錯，這本秘籍正是大名鼎鼎的絕世武功——《如來神掌》。
說起如來神掌，許多武粉腦海中第一時間會想到周星馳的電影《功夫》，在電影最後決戰片段中，周星馳被蛤蟆功打到天上，此時，一尊巨佛突然出現在雲端。然後，周星馳如天神下凡一般從天而降，打得大反派火雲邪神抬不起頭。那一招，就是失傳許久的絕世武功：如來神掌。
其實，如來神掌本是60年代香港武俠電影中虛構的武功，同時這門武林絕學在周星馳的心中，也是屬於他美好的童年記憶。如來神掌不但是武俠電影巔峰的符號，也是一個時代的縮影。然而縱使如來神掌名頭響亮，對於它的前世今生來龍去脈，以及種種輝煌歷史，諸君卻未必能夠盡然了解，今日月半虎在此為諸位大俠一一道來。
上世紀60年代，武俠小說逐漸崛起。這其中，一位化名為柳殘陽的作家創作了一部名為《天佛掌》的小說。該作一經發表後，便引起了不小的關注。小說不僅創造出一個炫目、詭異的武俠世界，更誕生了如來神掌、火雲邪神這些至今仍在各類武俠題材的作品中出現的元素。
《天佛掌》主要講述怒江派大弟子江青，因為天生醜陋，所以不被師父看重，將獨生女兒和掌門大位都另傳他人。江青悲憤下離開師門，因為出手救人而墜落懸崖，卻巧被前江湖絕頂高手「邪神」厲勿邪所救。邪神看江青為人耿直，內心淳樸，便收其為義子，並傳授八式威力驚人的武功——天佛掌。其後，江青開始闖蕩江湖，行俠仗義。在小說中，因為江青身穿火雲戰衣，又是邪神傳人，所以江湖上便稱為火雲邪神。
1964年，香港友僑影片公司將《天佛掌》的故事進行改編為電影《如來神掌》。在這部電影中，天佛掌改名如來神掌，主角江青則改名為龍劍飛，由素有「銀壇鐵漢」之稱的影星曹達華主演。影片一上映，頓時轟動全港，票房大收特收之餘，火雲邪神和如來神掌這兩個名詞，也變得家喻戶曉，幾乎無人不識。其後，《如來神掌》又先後連拍五集。
龍劍飛
該系列電影在當時的特效非常有特點，一般就是一道飛波，然後地面、或者是大樹就會被炸藥炸得飛起，當時拍攝的時候爆炸師傅應該用的還是威力較大的爆藥，因此非常有真實感，以及刺激感。
之後六十年代末、七十年代末、八十年代、九十年代、以至於二十一世紀。每隔幾年，如來神掌和火雲邪神的故事，便換上不同演員，以各種形式和手法翻新重拍，始終不曾遠離觀眾視線。
隨著如來神掌這一經典元素影響力越來越大，在電影之外的文化作品中也出現了關於神掌的蹤跡。當年，香港漫畫一代宗師黃玉郎敏銳的捕捉到了如來神掌的市場價值，他於1982年親自主筆，創作出了港漫歷史上最經典的武俠漫畫之一《如來神掌》。其後，黃玉郎又接連推出了多部《神掌》系列漫畫，把神掌文化傳播提升到了一個新高度。
時過境遷，如來神掌早已成為香港電影中「至高武學」的代名詞。2004年12月，當如來神掌重現大熒幕的那一刻，星爺把傳說中遙不可及的功夫夢變成了可以去欣賞、去感受的現實。當星爺從天而降，打敗傳說中的火雲邪神，不僅圓了自己兒時的功夫夢，更是給許多人一個更加美好夢幻的春天。對了，周星馳電影《喜劇之王》裡的「柳飄飄」這一名字，也是出自如來神掌中的哦。