埃及是最早使用文字的地區之一。在那個時候，他們的文字並不是我們現在的字母，而是看起來就像圖畫的符號——例如一頭獅子、一隻鳥、一桿矛、一根鞭子。這種像圖畫一樣的文字，就是我們所說的象形文字——你來讀一讀：象－形－文字。或許你曾在報紙的猜謎版面上看到過它們，有一些故事使用圖畫寫成的，讓你看圖來猜它的意思。是的，象形文字就像這樣。
這兒有個埃及女王的名字是用象形文字寫成的。如果你看著這個好玩的字，你永遠猜不出她的名字。她的名字是哈特謝普蘇特，你能將它讀出來嗎？其實它並沒有你想像的那麼難讀。哈特－謝普－蘇特，把它分開讀就容易多了。歷史上第一位女王就是它。
通常，國王或王后的名字的外圍會畫著一圈線。你看，哈特謝普蘇特這個名字外面就畫著呢，這是為了讓名字看起來更加醒目和重要，也能夠與他人的名字作為區分。就像我們現在給畫裝裱，它掛在牆上能顯得更加漂亮。
紙在當時還沒出現，埃及人就用一種植物的莖稈代替，將字寫在上面，這種植物叫紙草，在水中生長。他們不斷按壓紙草那非常厚的莖稈，直到把它們壓得像紙一樣又平又薄。紙這個詞就來源於紙草這種植物。不知道你是否發現了，紙草（Papyrus）和紙（Paper）這兩個詞的外形和發音都很相像。當然了，埃及人的書都是手寫的，但他們沒有鋼筆和鉛筆，也沒有墨水。他們將蘆葦從下面劈開製作成筆，他們用的墨水就是將水和菸灰和在一起製成的。
他們的書和現在的也不同，是用粘在一起的、長長的紙草片做成的。他們把這種草片製成的書捲成一個捲軸的樣子，就像一卷壁紙，把它鋪開，我們就能夠閱讀了。
有一些關於他們國王的故事，或戰爭之類的歷史上的重大事件，他們一般會記錄在建築物的牆上或紀念碑上。這裡說的記錄，其實就是刻在石頭上，這樣就能長久地保存。
那些能寫、能讀象形文字的古埃及人早就離開人世了，在很長一段的時間裡，這種文字沒有人能夠讀懂。但是，後來由於巧合，又有人知道了如何閱讀和理解象形文字，看看他是怎麼知道的吧。
在匯入地中海之前尼羅河的支流非常多，其中一條支流的入海口處有一個叫做羅塞塔的海港。
一天，一些士兵在羅塞塔附近的土地裡挖出了一塊石頭，看上去像一塊墓碑，有三種不同的文字刻在上面。最上面的文字是圖畫，也就是我們所說的象形文字，沒人能理解其中的含義。希臘文在象形文字的下面，文字的內容應該和象形文字相同，而希臘文大多數人都認識，所以，只要稍作比較，上層的象形文字的含義就能知曉了。這就好比我們先了解暗號表示什麼意思，再去讀一封密信一樣。或許你玩過雜誌後面的解謎遊戲，其實這就像是一個很有意思的謎題，只是答案不會公布而已。