最近，常聽身邊的朋友吐槽，喝白酒的時候很辣口，會有麻舌頭的感覺，反而喝威士忌情況就會好很多，進而得出一個結論白酒口感比不上威士忌。一問喝的是什麼白酒，答曰：白酒是百十塊的xx鎮酒，威士忌是三四百塊的蘇格蘭威士忌。這是典型的拋開價格談品質。
又有人會問了，白酒我就是喝不慣，那麼我可能會喜歡喝威士忌嗎？你要了解，有人喜歡喝白酒也喜歡喝威士忌，有人不喜歡喝白酒也喜歡喝威士忌，這說明喜愛威士忌與否和是否習慣喝白酒沒有關係。如果有人想以喝過的白酒為參照物，通過對比威士忌的特點，為是否嘗試威士忌做出指導性的意見，那麼我們就來對比一下中國白酒與威士忌的異同，以供你做出適當的判斷。
中國白酒與威士忌釀酒原料不同，白酒主要用高粱等，威士忌主要用穀物、大麥芽等。除了原料不同外，兩者最重要的便是發酵方式的不同。中國白酒採用雙邊發酵，即邊糖化邊發酵， 糖化、發酵同時進行；威士忌酒是單邊發酵， 即先糖化後發酵。單邊發酵的特點是過程明確，發酵時間短，產酒率高，缺點是香氣較少，因此威士忌需要通過桶陳增香。雙邊發酵過程複雜，發酵時間長，產酒率低，但是可以帶來較為豐富的香氣，因此白酒通常比威士忌香氣更複雜。
從釀造角度來說，白酒比威士忌具有更好的香氣，這歸功於白酒中的有機酸、酯類、高級醇和羰基化合物等香氣成分，其佔比約2%。值得注意是，這些香氣成分並非越多越好，也不是越少越好，以高級醇類物質為例，若醇含量太低則香氣不突出，含量太高酒體變得刺激、辛辣。有人重香，有人重味，於是市面上出現了兩大門派，強調白酒香氣的一派：受得了辣，但是要香氣足；強調白酒口感的一派：香氣可以淡雅，但是口感一定要柔。
從產品角度來說，白酒與威士忌都具有數目眾多的類型產品。中國白酒可以分為濃香型、醬香型、清香型及米香型等諸多香型。威士忌同樣如此，蘇格蘭威士忌、日本威士忌、愛爾蘭威士忌等各有特色，單一麥芽與調和威士忌，既有花果香的小清新酒款，也有泥煤味的重口味。因此，我認為與其討論白酒與威士忌大類上的好惡，不如在細分領域去做探討，比如我喜歡酒體輕柔的，我可以選擇愛爾蘭威士忌，或者綿柔淡雅型的白酒，按風格去選不要用類別去篩。
針對白酒的口感比威士忌辣，我做幾點回應：首先，辣味主要來自於醛類物質，白酒採用複式發酵法在得到了更多香氣的同時，醛類物質自然比威士忌要多；其次，陳放可以緩解辣味，價格較低的白酒往往是新酒或者陳放時間較短，蘇格蘭威士忌最少要在桶內熟成3年（價格有門檻）。以三百元為標準，你拿瀘州老窖特曲和格蘭菲迪12比一下，你會發現明顯的兩種不同風格，但是都很容易入口。
有人說：拒絕白酒的年輕人，已經開始喝威士忌了。誠然，蘿蔔白菜各有所愛，但是我們要清楚所謂的「拒絕」究竟是標籤化下的行為，還是在深思熟慮後所做的判斷。有的東西很美，不管你是否意識到，它都會一直存在，靜待有緣人。
（作者周錦程，系酒水行業研究者、《中國酒業》智庫專家歐陽千裡助理）