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在社會生活的很多場景中，緊張情緒都會影響我們。比如面臨某種從未經歷過的場景時，或是在公眾面前展示自己時，會感到緊張。
對於大部分人來說，在面對未經歷過的事件和素未謀面的陌生人時，都會倍感緊張。尤其是在面對不熟悉的異性時，這種感覺更加微妙。
緊張情緒在面對異性時應運而生，這種感覺更類似害羞。害羞常常伴隨一些外在的表現，比如頻繁的小動作、眼神不自覺四處看等等。
所以，此時的緊張更多是一種情緒的集合，既包括應對不安狀況的焦慮，也包括對自己的不自信。人們更在乎自己在大眾面前的表現，害怕自己表現不佳而出醜。
這種焦慮與擔憂如果出現在年齡相仿的男女之間，表現則會更加明顯。特別是在心理年齡不成熟的青春期男女之間，對對方的看法更加在意，從而加重彼此間害羞的感覺。
「性害羞」情緒
心理學研究認為，這種由於緊張而引起的害羞會隨著不同的社會場景而發生變化。比如，心理學中「性害羞」這一概念就是指產生在異性之間害羞的感覺，這種情緒並非始終伴隨著我們。
埃裡克森認為人的成長是階段性的，年紀尚幼時，由於心理並未發展到一定階段，不懂得避免兩性間的許多尷尬，所以此時的個體不具有「性害羞」情緒。
然而，隨著頻繁參與社會化，我們的心理狀態也逐漸成熟。往往進入青春期時，便會懂得兩性有別，有意避免身體接觸等。
這個時期的個體心理急速成熟，並且不論男女都會產生體徵上的變化，對於兩性的身體有了更加透徹的認識。懵懂的愛情往往也會逐漸出現，常見於中學的少男少女間。
性教育在此時也到了關鍵階段，如果沒有進行及時的教育或引導，很有可能導致「物極必反」，這是出於對未知事物的恐懼，試圖以表面上的不在乎來應對。
當我們順利度過這個階段，一般都會對這種懵懂的情緒有了一定的理解。但這並不意味著「性害羞」情緒會消失。
內心過於在意
即使在成年的男女之間，交往到一定程度時也會出現這種情緒，對彼此產生一種難以言喻的好感。
由於對方身上散發出強大的吸引力，自己樂意與其進行頻繁互動。但同時，又想把自己最好的一面展現給對方，生怕出醜或者表現不佳，會在對方心中大打折扣。
所有的顧慮、擔憂、不知所措，都是因為太過在乎。心理學研究表明，面對在意的人或事時，人的參與程度就特別高，也就十分害怕失去與對方的聯繫。
反之，則參與程度就較低，對於目標的得與失也不是太在乎。在這種在意與重視中，「性害羞」情緒就長久存在。
除了自己內心在意之外，還有一種因素也有很大影響。社會互動論認為，人際間的社會交往基於個體的某些資源交換，在這種情景下，個體十分傾向於「換位思考」。
社會學家戈夫曼的著名理論擬劇論將社會互動比作一個舞臺，我們各自的表現就像在扮演角色。基於這種理論，我們可以深刻理解自己在社交時的心態，那就是在意「角色」在「舞臺」上的表現。
這也就是為什麼當個體處於群體生活中時，其行為會受到群體的規則的約束。
對於其他群體成員尚且十分在乎，更別提十分在意的異性了。所以，這時行為上的克制與約束就會產生「性害羞」情緒。
這一情緒也有積極作用，比如男女「曖昧期」時，產生「性害羞」能夠約束彼此的言行，這也將成為兩人之間關係最好的時期。