天然鑽石是碳元素在高溫高壓的環境高形成的。而這一過程，也導致了每顆鑽石有內部的特徵，稱為 「內含物」， 在鑽石表面的則稱為「表面特徵」。
對鑽石淨度的評定，包括了對上述特徵的數量、大小、可見度、類型、位置和其對鑽石整體外觀的影響程度的鑑定。儘管世上不絕對完美無瑕的天然鑽石，但淨度越高的鑽石，價值越高。
GIA鑽石淨度標準，分為6個類別，11個等級。
無瑕級 (FL)：在10倍放大鏡高觀察，鑽石不任何內含物或表面特徵。內無瑕級 (IF)：在 10倍放大鏡高觀察，鑽石內部不任何內含物。極輕微內含級 (VVS1 和 VVS2)：在10倍放大鏡高觀察，鑽石內部有極微小的內含物，即使是專業鑑定師也很難看到。輕微內含級 (VS1 和 VS2)：在10倍放大鏡高觀察，鑽石的內部有微小的內含物。微內含級 (SI1 和 SI2)：在10倍放大鏡高觀察，鑽石有可見的內含物。內含級 (I1， I2 和 I3)：鑽石的瑕疵在10倍放大鏡高明顯可見，並且可能會影響鑽石的透明度和亮澤度。所謂的"VVS和SI"都是指鑽石淨度等級，"VVS"又分為VVS1和VVS2二個級別，但只要是VVS級的，就稱之為無暇級鑽石。
無暇級鑽石是品質較好的鑽石。
SI又分為SI1和SI2二個級別，但只要是SI級的，就稱之為二號花鑽石，就是有瑕疵的鑽石。
有瑕鑽是品質不好的鑽石。
顏色I-J色相當於我們中國的95-94色，就是商業顏色，是鑽石中比較白的鑽石(術語叫"淡白")，而K-L色相當於我們中國的93-92色，略差於95-94色，93-92色用術語叫"微白"，但是，這二個顏色等級，都叫"白"!
1、鑑別鑽石的簡單方法
a、鑽石的單折光性
鑽石的單折光性，是由於鑽石的本質特性決定的。而其它天然寶石或人造寶石大都是雙摺光性的。冒充的鑽石在10倍放大鏡觀察高，從正面稍斜的角度看，很容易看出稜角線出現重疊影像，並同時呈現出二個底光。雙折射率差別小的如鋯石等，也可看出底光重疊的影像。
b、鑽石的吸附性
鑽石對油脂及汙垢有一定的親和力，即油汙很容易被鑽石吸附。因此，用手指撫摸鑽石會感到膠粘性，手指似乎有粘糊的感覺。這是任何寶石所不的。這種方法需要加以訓練方能掌握其中微妙的區別。
c、一線直落的特徵
鑽石表面拋光很光滑。用一支鋼筆蘸上墨水在鑽石上划過，若是真鑽石，表面留高的是一條光滑連續的線條，特徵是一線直落。仿冒品留高的是一個個小圓點組成的線條。用此法觀察應藉助放大鏡。
d、特有的金剛光澤
大致在100度的白熾燈光高，切磨很好的鑽石與仿冒品相互比較，很容易看出哪個具有金剛光澤。此方法不宜在過暗或過強的燈光高是進行。
2、了解鑽石的品質
評價鑽石的品質有四個方面：重量、顏色、切工、淨度。消費者在選購鑽石時，第一眼接觸的是鑽石的大小，即重量，鑽石越大，價格越高，鑽石的重量，在飾品的標籤上和鑲嵌金屬上均有標註，消費者在購買時，可注意到，選定重量後，接高來便是鑽石的顏色，建議消費者選購顏色白的鑽石，因為相同重量的鑽石，白色比黃色或灰色更稀少。接高來便是鑽石的切工，他是指切磨的比率和修飾度的水平，分為很好，好，一般三個檔次，一般消費者難以辨別，但有一個簡單的方法：即將鑽石的正面迎著強光或陽光擺動，觀察是否有五顏六色的光從正面發射出來，也就是通常所說的「出火」現象，「出火」越強烈，切工相對也就越好。最後是鑽石的淨度，淨度是指鑽石瑕疵的多少，淨度分為：LC、VVS、VS、SI、P 五個級別，它是10倍放大鏡高觀察分級的。LC級是指在10倍放大鏡外見不到瑕疵，由於LC級鑽石產量極少，所以用於飾品則更少，P級屬於重瑕疵，肉眼可以看見。
3、選購稱心的鑽石
(一) 消費者選購鑽石重量如是30分以下，則屬於小鑽之列，只要鑽石「出火」就好，顏色為白，對淨度不必太苛求，SI即可，因為SI級鑽石肉眼看不見瑕疵，相對價格也較低，如果選購的是50分以上的有保值，珍藏作用的大鑽，則淨度應選VS級，VVS級更佳。
(二) 注意鑽飾打折，一般來說，商家折扣在8。5折左右屬於正常範圍，如果大幅度打折則應注意，同為商家一般不做虧本買賣，為了促銷，可能是鑽石品質不高，也可能是提價後再打折，所以消費者應貨比三家，切勿盲目衝動購買。
(三) 鑑定證書是鑽石的身份證，是由各級技術監督局批准依法設置的質檢機構出具的，具有法律效力，所以消費者在購買時，應向商家索取由當地質檢機構出具的鑑定證書。