以中國玉石中的和田玉為例，根據12月1日正式實施的新版國標《和田玉 鑑定與分類》（GB/T 38821—2020），和田玉具體分為白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、黃玉、糖玉和翠青玉八個大類，不管和田玉的顏色深了淺了，總歸是跑不出這幾個大類。但這種按顏色分類的標準也並非是一成不變的，在中國玉石的歷史上還有綠玉、菜玉、甘青玉、黑玉等諸如此類的類別名稱，這指的都是什麼樣的玉石呢？今天我們就來八一八——
玉石會有綠玉、菜玉這樣的類別，還要從明代對於玉石的分類和態度說起。元末明初收藏家曹昭撰有《格古要論》，剖析和鑑賞了各種古物，為存世最早的文物鑑定專著，後人對此書還有增補。書中有云：「玉出西域于闐國，有五色，利刀刮不動，溫潤而澤，摸之靈泉，應手而生。凡看器物白色為上，黃色、碧色亦貴，更碾琢奇巧敦厚者尤佳，若有瑕玷、皵動、夾石及色不正欠溫潤者價低。」從大概意思上看，和現代人玩玉的觀念差不多，玉質以溫潤細膩為佳，以白玉為上品，雕工好的也不錯，有瑕疵和欠缺油潤度的價值就要低一些。
清代 | 白玉柿形盒
明代人還依玉材的不同顏色而予以不同的名稱，分別為「白玉」、「黃玉」、「碧玉」、「黑玉」、「赤玉」、「綠玉」、「甘青玉」、「菜玉」。《格古要論·珍寶論》有云：「白玉，其色如酥者最貴，但冷色(即飯湯色)、油色，及有雪花者皆次之」。「其色如酥」是說玉的色澤如同凝固的酥油。「雪花」是指玉內微有瑕，如同田黃石中的蘿蔔糠一般。
明代 | 玉瓜形水盂
「黃玉如慄者為貴，謂之甘黃，玉焦黃色者次之」。優質的黃玉作品多見於清代製造，玉色如慄，微透明。故宮收藏有一批宋到明初時期的黃玉獸及牲畜，玉質黃綠，透明度差，其上多有紅絲狀沁色，應是黃玉中的次玉。
清代 | 黃玉螭紋鼻煙壺
「碧玉，其色青如藍靛者為貴，或有細墨星者，色淡者皆次之，蓋碧，今深青色」。明代人所謂的「碧玉」，即青玉中色暗者，顏色比墨玉淡。
明早中期 | 玉荔枝紋盒
「黑玉，其色黑如漆，又謂之墨玉，價低。西蜀亦有之。赤玉，其色紅如雞冠者好，人間少見」。黑玉，是指玉質本為黑色；赤玉是指玉質為紅色，但這樣材質的明代作品不僅目前尚未發現，現代也是極為罕見。
大溪文化 | 玉人面紋佩
「綠玉，深綠色者為佳色，淡者次之，其中有飯糝者最佳。甘青玉，其色淡青而帶黃」。綠色玉與淡青色玉，在玉中佔的比例極大，綠色之中有如飯糝一樣的結構，近似於漢代所用的水蒼玉（一種雜有斑紋的深青色的玉石。古時用作官員的佩玉）。據今考證，綠玉應是出於和田、瑪納斯兩地，這兩地確有深綠色、墨綠色、淡綠色及內含米粒狀黑點的玉石。
清代 | 綠玉雕花簪
「菜玉，非青非綠如菜葉，此玉色之最低者」。菜玉的顏色應是蔬菜未成熟之前或採摘後幹老的泛黃的色調，也就是青中泛淺黃綠色的玉。在明代玉器中，僅有個別的綠玉作品，而大部分綠玉及菜玉作品，都是清代以後製造的。綠玉、菜玉之流，不僅是對玉石顏色的說明，也兼帶對玉質的評價，尤其是「菜玉」，和其他上品相比，確實是「玉如菜色」，十分形象了。
清乾隆款 | 菜玉光素撇口盤