小冬瓜：為什麼我會那麼害怕蟑螂？每次看到它我都會毛骨悚然和尖叫。
小南：即便知道一種東西沒有危險，卻無法抑制地在它出現時心跳加速、發抖出汗、失聲尖叫、撒腿就跑，其實是一種叫做「恐懼症」的輕微精神疾患。
有記錄在案的恐懼症至少有400種，其中大約90種被認為是心理缺陷。有人害怕鏡子、小丑、洋娃娃，有人害怕下巴、膝蓋、山羊鬍子，有人害怕兒童、年輕人、老人，而hippopotomonstrosesquipedaliophobia這個單詞的意思是「長單詞恐懼症」。跟這些相比，害怕小強、飛蛾、蜘蛛、毛蟲的成年人簡直再正常不過了。
動物學家斯賓塞認為，人類對蟲子的恐懼是因為祖先遭遇了有害，尤其是能吸血的昆蟲的襲擊，對蟲子恐懼的反應能幫人趨利避害。現代心理學中的行為學派則認為恐懼是可以學習的，美國心理學家明尼卡在實驗中就發現，野猴子都怕蛇，人養大的家猴從沒見過蛇，反倒敢大搖大擺地越過蛇去吃香蕉。然而，野猴子面對蛇驚慌失措的錄像卻能讓家猴也害怕蛇。
事實上科學界對於恐懼症的成因並沒有明確的說法，有些情況下害怕蟲子是童年陰影，所謂「一朝被蛇咬，十年怕井繩」。有時即使沒有親身經歷，也可能會從家人或朋友的過激反應中得到「蟲子好可怕」的暗示。如果不人為加以糾正，久而久之就成了習慣。
許多人小時候都養過蠶，長大後卻再也無法直視任何白白胖胖會蠕動的生物，這也並不稀奇，因為恐懼確實會隨著年齡發生變化。英國動物學家莫裡斯在1967年出版的《裸猿》中統計了4-14歲男性和女性對於蜘蛛的恐懼程度，結果是年齡越大反而越膽小。小男孩害怕蜘蛛的比例比小女孩更高，但女孩在青春發育期開始後這一比例迅速上升，到14歲時已經達到男孩的兩倍。他對此的解釋是，青春期體毛萌生會令人產生下意識的不適感。由於體毛是重要的雄性特徵，因此少女比少男更容易對體毛煩躁不安，而蜘蛛細長的腿則成為了最佳象徵。
雖然很多女性表示不會嫁給怕蟲子的男人，但這事兒常常到了婚後才會暴露。沒關係，如果你怕蟲子怕到沒法出門，醫生還是能幫你解決這個問題。從理論上來說這並不複雜，就是逐漸地把自己暴露給所害怕的事物，這就是所謂的「暴露療法」。
如果你願意試一試的話，這裡也有一些小竅門。首先，學會幾種簡單的放鬆手段，比如深呼吸或者冥想之類。其次，從你能夠接受的程度開始逐漸加深。比如說，如果你是聽到「蟑螂」就會頭皮發麻的話，不妨從默念「蟑-螂-」開始，恢復平靜之後再看一些Q版蟑螂圖片，感到恐懼的話就儘量放鬆。多練習幾次，等到腳邊竄過一隻小強你也能心平氣和的時候，恭喜，你已經對「小強恐懼」脫敏啦！