引言
提及古埃及法老，大家想必都不會感到陌生，但是若真要列舉比較出名的法老名字，恐怕多數人只能想到第十八王朝法老圖坦卡蒙和第四王朝法老胡夫，前者以其「詛咒」和黃金面具聞名，後者則憑藉以其命名的金字塔而家喻戶曉。不過若是不論知名度而論功績，埃及第一王朝開國君主「蠍子王」美尼斯和第十九王朝第三位法老拉美西斯二世，乃是當之無愧的前兩名。今天子淵就給大家介紹拉美西斯二世的生平經歷和主要事跡。
拉美西斯二世（大約公元前1303年–公元前1213年），古埃及第十九王朝第三位法老，是歷史上最強大和最具影響力的埃及法老之一，被後世尊稱為「拉美西斯大帝」。拉美西斯二世執政時期，乃是古埃及新王國最後的強盛年代，他對龐大土木工程的熱情，使埃及各地至今都留有他的痕跡，其下令締結的埃及西臺和約，更是歷史上第一個著名的國際協定。更令人嘖嘖稱奇的是，由於他遠遠超出同時代人的壽命，他的統治時間基本上比其他任何法老都要長。
拉美西斯二世的身世與早年統治
關於拉美西斯二世的早期生活，後世知之甚少。他的確切出生年份尚未得到證實，但被廣泛認為是在公元前1303年。拉美西斯二世的祖父拉美西斯一世（原名普拉美斯），曾是第十八王朝末代法老霍倫海布的心腹重臣，憑藉著在軍事上的成就，普拉美斯的權勢愈來愈大，不僅擁有將軍的身份，還是聖地「尼羅河口」（尼羅河三角洲支流）的管理人。此外，普拉美斯還被霍倫海布法老任命為維齊爾（Vizier，相當於宰相），並得到了埃及首席大祭司和阿蒙高僧的頭銜，可謂是軍事、行政和宗教大權一肩挑，幾乎所有重要職務全由他一人擔任。到後來，霍倫海布法老更是拋開自己的親生子嗣，冊立普拉美斯為繼承人，因此在霍倫海布法老去世後，普拉美斯正式登基，建立第十九王朝。
遺憾的是，拉美西斯一世的壽命並不長，加冕僅一年零四個月就撒手人寰，葬在帝王谷霍倫海布墓附近。早在登基不久，拉美西斯一世就指定二兒子（長子早逝）作為攝政王，在去世後，二兒子順利繼位，是為塞提一世。塞提一世在位期間，一方面重振埃及軍隊，另一方面也在藝術和文化上取得了輝煌成就，從塞提一世執政時期修建的建築中看，浮雕質量以及設計對於後來者來說是無法超越的。
塞提一世的文治武功，為兒子拉美西斯二世日後將埃及的國勢推至頂峰奠定了重要基礎。按照歷史學家的考證，拉美西斯二世最可能於公元前1279年即位，當時他大約24歲。在此之前的某個時候，他與他未來的王后奈菲爾塔利（Nefertari）結婚，婚後二人至少有四個兒子和兩個女兒——可能還有更多，儘管歷史學家尚不確定，但是有超過六個孩子在雕刻和壁畫中被明確提到。
拉美西斯二世的早期統治
在拉美西斯二世統治的頭幾年，他通過與海盜的戰鬥和修建重大建築項目的方式，逐漸獲得了崇高聲望和巨大權力。他最早的重大勝利是在他統治時期的第二年，大約在公元前1277年，當時他擊敗了施爾登人（Sherden）。施爾登人是公元前2千年後期橫行於地中海區域的海上民族的一支，出現於古埃及諸多銘文之中，他們很可能來自伊奧尼亞或撒丁島，服飾和習俗方面與同為海上民族的腓力斯丁人接近。在當時，施爾登人不斷攻擊前往埃及的貨船，對埃及的海上貿易進行破壞或削弱。通過對施爾登人的軍事打擊，拉美西斯二世維護了埃及的海上貿易秩序，也贏得了一定聲望。
拉美西斯二世在他統治的頭三年內，也開始了他的主要建築項目。在他的命令下，底比斯（Thebes）的古廟全部進行了翻新，以紀念拉美西斯二世和他的力量，這些廟宇都被視為近乎神聖的存在。另一方面，由於此前歷代法老所採用的石雕方法導致了淺雕，很容易被後繼者篡改塗抹。因此，拉美西斯二世下令進行深雕，以便將來很難清除或改動。
到他統治的第四年，大約公元前1275年，拉美西斯二世進行了重大軍事行動，以重新獲得失地並擴大埃及的領土。他首先與附近的迦南開戰，迦南是埃及東北部地區，那裡是以色列等中東國家現在所在的地區。這個時代的一個故事涉及拉美西斯親自與受傷的迦南王子作鬥爭，並在勝利後將迦南王子帶到埃及作為囚犯。他的軍事戰役擴展到了西臺人先前佔領的地區，並最終擴展到了敘利亞。
「敘利亞戰役」是拉美西斯二世早期統治的關鍵之一。在公元前1274年左右，拉美西斯二世在敘利亞與西臺人作戰，其目標主要有兩個——擴大埃及的邊界，並複製十年前他父親塞提一世在加（Kadesh，非西班牙加的斯Cadiz）的勝利。儘管埃及軍隊人數不多，但拉美西斯二世最終依然進行了強力反擊並將西臺人逼回這座城市。不過，拉美西斯二世也意識到自己的軍隊無法長期包圍這座城市以使其崩潰，於是他率軍返回埃及，建設新首都-拉美西斯（Pi-Ramses，意為「拉美西斯的家」）。幾年後，拉美西斯二世重返西臺人控制之下的敘利亞並將邊境線不斷向北部推移，最終超過了一個世紀以來的任何一個法老所取得的功績。不過，他在北方的勝利並沒有持續很長時間，這一小片土地在埃及人和西臺人控制之間不斷來回交替。
除了在敘利亞針對西臺人的行動外，拉美西斯二世還領導了其他地區的軍事嘗試，比如他曾和兒子們一起在努比亞（Nubia）進行軍事行動。努比亞在數個世紀前曾被埃及徵服並殖民，但這裡卻依然是埃及的「一根刺」。
更令人驚愕的是，埃及雖然曾與西臺交戰，當時西臺由穆爾西裡三世（Mursili Ⅲ）和哈圖西裡三世（attuili Ⅲ）共治，但最後埃及卻成為穆爾西裡三世的避難所——這位年輕君主在失去權力後主動逃往埃及。當哈圖西裡三世要求將穆爾西裡三世引渡時，拉美西斯二世否認對後者在埃及的存在有任何了解。這樣的答覆，導致埃及與西臺兩國在此後數年都處於戰爭邊緣。公元前1258年，拉美西斯二世與西臺方面選擇結束衝突，籤訂了目前世界上已知最早的和平條約。除去兩位君主保持和平友好之外，埃及王后奈菲爾塔利與哈圖西裡三世的妻子普杜赫帕女王（Queen Puduhepa）也保持著日常聯繫。
拉美西斯二世的後期統治和遺產
拉美西斯二世的統治痕跡遠不止於他的軍事遠徵，還在於他對建築的痴迷。他的新首都培爾-拉美西斯具有多座巨大的廟宇和龐大的宮殿建築群，比如著名的阿蒙-拉大神廟。在他的統治期間，他所下令建造的建築比他的任何前任法老都要多得多。
除了新首都之外，拉美西斯二世最持久的遺產是一座巨大的寺廟建築群，由法國埃及學家讓-弗朗索瓦·商博良（Jean-Fran ois Champollion）於1829年將其命名為「拉美西斯宮」，其中包括大型庭院、巨大的拉美西斯二世雕像以及代表他軍隊取得勝利的景象。時至今日，在48根原始柱子中，有39根柱子仍然屹立不倒，但其餘大部分及拉美西斯二世的雕像早已消失。
在統治了30年之後，拉美西斯二世遵循舉行慶典，這個古老慶典被稱為「塞德節」（Sed festival），通常是自國王在位30周年紀念日開始舉辦，此後每三年（有時僅間隔兩年）慶祝一次。拉美西斯二世一生舉行了14次「塞德節」慶祝活動，這比他之前的任何其他法老王都多。在他執政時期，拉美西斯二世已經取得了他將以之聞名的大部分成就——擴大和維護王國的領土、改善基礎設施，並建造新的紀念碑。
在統治66年後，拉美西斯二世因患有關節炎以及動脈和牙齒問題而健康狀況惡化。最終，拉美西斯二世在91歲時去世，這時候埃及全國正在準備為法老慶祝新一次的「塞德節」。在當時，許多埃及人已經相信他們的法老是真正的神的化身，將會永遠統治這個國度，因此所有人都沒有料到他會然長逝。由於他實在太過長壽，考慮到當時人均壽命不過40歲左右，拉美西斯二世不得不四次冊立繼承人。最終繼承法老之位的梅內普塔赫（Merenptah），位列王位繼承人名單中的第十三位，登基時已經接近70歲，在他之前的兄長們已經全部去世。
公元前1213年，拉美西斯二世去世後，他被製成木乃伊，並以一個偉大法老所能享用的最隆重方式下葬。王儲梅內普塔赫，率領著一支龐大的船隊，沿著尼羅河將父親的木乃伊護送至底比斯。一路上，臣民百姓無不灑淚相送，向這位給他們帶來太平盛世的偉大法老致敬。船隊到達底比斯城後，送葬隊伍又向帝王谷之中的陵墓進發。在王陵內安放棺槨和陪葬寶物之後，陵墓大門被徹底封死。然而誰也沒想到，拉美西斯二世死後未能安息，幾十年後陵墓財物就被盜掘一空，就連他自己也被人盯上。
負責看守的神職人員，不得不多次搬動拉美西斯二世的木乃伊，以防那些盜墓人粗暴打開木乃伊身上的繃帶，偷取藏在內部的黃金飾物。大約在公元前1000年，拉美西斯二世和其他幾位法老的木乃伊被藏到了底比斯附近的小城代爾巴哈裡的哈特謝普蘇特（Hetshepsut，唯一公認的埃及女法老）神廟內。公元1881年，法國埃及學家加斯頓·馬斯佩羅（Gaston Maspero）發現了拉美西斯二世的木乃伊，經過一系列波折，木乃伊最終安放在埃及開羅國家博物館內。
在後來的埃及文明中，拉美西斯二世被稱為「偉大的祖先」，許多法老以他的榮譽命名為拉美西斯。他經常在流行文化中被提及，並且被認為是出埃及記中的法老——儘管歷史學家從未能夠確定那個法老是誰。無論如何，拉美西斯二世仍然是最著名的埃及法老之一，也是我們對古代埃及統治者的了解的典範。
參考資料：Clayton, Peter. Chronology of the Pharaohs. London: Thames & Hudson, 1994.Kitchen, Kenneth. Pharaoh Triumphant: The Life and Times of Ramesses II, King of Egypt. London: Aris & Phillips, 1983.Rattini, Kristin Baird. 「Who Was Ramses II?」 National Geographic, 13 May 2019