冬至是一年中白晝最短是一天，過了冬至，太陽光直射點開始向北半球移動，北半球的白天將逐漸加長，黑夜逐漸縮短，而南半球則相反。冬至是24節氣中最重要的節氣，對人的影響極大，是人體陰陽氣交的關鍵時期。冬令進補多選擇冬至開始，此時進補可發揮最大效應，促進人體陽氣的萌生，消耗相對減少。
俗話說，藥補不如食補。在冬季如果能恰當選擇既美味，而又具有補益身體的食物，無疑會讓大家接受。在冬季適宜補益的食品中，中醫又分為幾大類。天寒地凍，首選溫補類食物。如雞，羊肉，牛肉，鯽魚等。上述幾種，均屬美味，在冬季可作為進補的佳品。但過多地進食溫補類食品，容易上火。進補平補類食物，如蓮子、芡實、苡仁、赤豆、大棗、燕窩、蛤士蟆、銀耳、豬肝等，這些食物既無偏寒、偏溫的特性，又無滋膩妨胃的不足。還有一類滋補類食物，具有滋陰益腎、填精補髓的功效。主要有：木耳、黑棗、芝麻、黑豆、豬脊、海參、龜肉、甲魚、鮑魚等。
冬令時節飲食調理，要針對不同的個體，相應選擇適宜補益的食品，這樣才能達到真正養生的效果。以中醫學的角度而言，不同時間裡出生的人，性格不同，因而對飲食的要求也是不一樣的。根據我國古代五行形相學認為，人可以分為金木水火土等五行人，每種人的體質不一，食補也各異。