芳官原是為元春省親從蘇州買來的十二個戲子之一。後來老太妃薨逝，賈府戲班子解散，芳官幸運地被分到了怡紅院，可謂是核心部門。
然而，芳官剛到怡紅院不久，就和乾娘為洗頭一事發生爭執，鬧得怡紅院犬不寧。緊接著，賈環又向她索要薔薇硝，芳官因為看不起賈環，就用相似的茉莉粉替代給了他。
賈環將茉莉粉看作薔薇硝，興致衝衝地送給自己的心上人彩霞，卻遭到一頓數落。
此時，趙姨娘趁著賈母、王夫人等人不在，想藉此事發作一下一直以來積攢的怨氣。於是，她找到怡紅院質問芳官。
第六十回《茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引出茯苓霜》：
芳官正和襲人等吃飯，見趙姨娘來了，忙都起身讓：「姨奶奶吃飯。什麼事情，這麼忙？」趙姨娘也不答話，走上來，便將粉照芳官臉上摔來，手指著芳官，罵道：「小娼婦養的！你是我們家銀子錢買了來學戲的，不過娼婦粉頭之流，我家裡下三等奴才也比你高貴些！你都會看人下菜碟兒！寶玉要給東西，你攔在頭裡，莫不是要了你的了？拿這個哄他，你只當他不認得呢。好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那裡有你小看他的？」芳官那裡禁得住這話，一行哭，一行便說：「沒了硝，我才把這個給了他；要說沒了，又怕不信。難道這不是好的？我便學戲，也沒在外頭唱去。我一個女孩兒家，知道什麼粉頭面頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。梅香拜把子，都是奴才罷咧。這是何苦來呢！」
芳官挨了趙姨娘的罵，本也不是省油的燈，於是不依不饒地和趙姨娘吵鬧起來，並藉機在地下打滾撒潑。
得知芳官和趙姨娘鬧起來了，芳官曾經一起唱戲的小夥伴們定要替芳官打抱不平，結果眾人鬧得不可開交，最後還是探春出面制止。
那麼為什麼趙姨娘聽到芳官說「梅香拜把子都是奴才」如此惱怒呢？這句話到底什麼意思？
原來，「梅香拜把子都是奴才」是一句歇後語，意思是：爭什麼老大老二啊？不論大小都是下人，再怎麼的也逃不出奴才的地位。
「梅香」就是舊時女奴即為丫環的代名詞；拜把子是指結拜成異姓兄弟姐妹。意思是不管老幾，都是奴才輩的。
芳官罵趙姨娘的這句話，可謂是「哪壺不開提哪壺」，句句都戳中了趙姨娘的痛處。
趙姨娘是賈府的家生子兒，哥哥等人都在賈府世代當差。她因為年輕貌美，被賈政看中，收房當了小妾。
不僅如此，趙姨娘的運氣也爆棚，先後生下了一兒一女，探春和賈環，奠定了她不容忽視的姨娘地位。
相比沒有任何存在感的周姨娘，趙姨娘認為自己生的有兒子，就是主子。
而事實上，在宗法制度裡，探春和賈環是主子，趙姨娘雖然是二人的親媽，卻是半主半僕的地位，甚至連有臉面的大丫環鴛鴦、平兒等都不如。
對此，趙姨娘心知肚明。哪裡有壓迫，哪裡有反抗。面對眾人對她的輕視，她深惡痛絕，時不時出來鬧騰一下。
所以，當芳官說到趙姨娘和自己一樣，都是奴才時，可謂是特意挑到了趙姨娘最在意的一個身份，這也是平日裡趙姨娘非常忿忿不平的。
所以，面對芳官如此揭自己的短，趙姨娘忍無可忍，於是狠狠地打了芳官兩個耳光。