很久以前，小山村裡住著一對苦命的母女，相依為命。母親吳氏，在女兒菊仙五歲時，老公就因病去世了，她靠著紡線織布，硬是把女兒養大成人。菊仙從小跟著吳氏紡線織布，等到長大後，也是一把紡線織布的好手。母女倆一起紡線織布，日子倒也過得去，衣食無憂。
可是，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福。這一天，吳氏突然感覺到頭暈目眩，倒在地上不省人事。菊仙趕緊把她扶到床上躺下，開始掐人中。不一會，吳氏甦醒過來，慢慢地掙扎著起來。
見母親醒過來，菊仙趕緊騎著小毛驢，去請肖郎中來給吳氏診治。肖郎中診斷一番，摸著山羊鬍說道：「此乃操勞過度所致，氣血虧損過度，以後不能操勞，只能靜養。」開了一副藥方，收了診資，騎著小毛驢走了。
菊仙抓來藥，煎給母親服下。吳氏休養了幾天，病情有所好轉，又開始坐著紡線。可是，沒有多久，她又頭暈目眩起來，只得坐到椅子上休息。自此後，吳氏不能勞動，一旦動作過大，力氣過大，就會頭暈目眩。迫不得已，菊仙讓她做一些簡單的家務，獨自紡線織布賺錢養家。
這一天，菊仙一大早騎著小毛驢去了柱子家。柱子是她的未婚夫，兩家從小就定了娃娃親，因為菊仙放不下吳氏，故此婚期往後延遲了兩年。兩家都是小門小戶，故此沒有講究那麼多禮節，兩家經常來往。菊仙這次去柱子家，是想讓柱子到山上採摘一些山貨，弄一些野兔野雞，給吳氏滋養身體。
可是，到了晚上，菊仙還沒有回來，這可是從來沒有過的事情。兩家雖然互有來往，但是最基本的禮節還是要遵守的，那就是不能過夜，這會惹人閒話的。
到了第二天，吳氏等了一天，仍然不見菊仙回來，心裡擔憂，莫非出了什麼事？第三天早上，吳氏放心不下，準備出門找附近的人到柱子家問問，卻見菊仙騎著小毛驢，拎著一籃子山貨回來了。
吳氏劈頭蓋臉地責怪了菊仙一頓。菊仙委屈地說：「柱子的媽生病了，故此耽擱了兩晚。」吳氏這才作罷。
但是過了兩天，吳氏發現一個怪現象，菊仙的紡線織布的技術突然變好了，線又細又柔韌勁又好很有彈性，布匹光滑柔順，色澤鮮亮。吳氏狐疑地問道：「菊仙，你的技術怎麼提高這麼多？」菊仙笑著說：「娘，還不是和以往一樣，哪有提高？」
吳氏相信自己的判斷，暗中留心起來。這一留心，她又發現一個怪現象，那就是菊仙晚上不睡覺，總是等到吳氏睡著了，她悄悄起來，紡線織布通宵達旦。而且，菊仙的性格做派也發生了細微的變化。吳氏得出結論，這個菊仙不是她的女兒。
趁著這一天菊仙到集市上賣布，吳氏找到一個同村的小夥子，讓他給柱子送信，詢問菊仙為何在他家過了兩夜？柱子張大了嘴愣了好久，菊仙最近根本就沒有到過他家！
柱子立即騎著毛驢趕到菊仙家裡，和吳氏一對質，也懷疑菊仙不是原先的菊仙。吳氏讓柱子暗暗查訪，真的菊仙，那兩天去了哪裡？
柱子沿途打聽，有人說在疙瘩嶺上碰見過菊仙，她騎著毛驢走在山路上，彼此還打過招呼。柱子就帶著人到疙瘩嶺上尋找，在一個山洞裡，發現了菊仙的屍體，被蜘蛛網纏繞。柱子大哭一場，把菊仙的屍體藏了起來，悄悄找到吳氏，講了一切。
吳氏強忍著淚水，和柱子密謀一番。晚上，吳氏在食物裡放了藥，菊仙吃過飯後，動彈不得。這時，柱子背著菊仙的屍體進來了，往地上一放，活的菊仙臉色大變。
吳氏呵斥道：「你這個蜘蛛精，竟敢殺了我女兒，冒充她來算計我，我今天要為女兒報仇雪恨！」活的的菊仙雖然不能動彈，卻能說話，她急忙喊道：「我不是蜘蛛精！」吳氏問道：「你不是蜘蛛精，又是誰？為何冒充我女兒？」活的菊仙問道：「你還記得四十年前火燒盤絲洞嗎？我就是織女的姐妹，青衣仙女啊！」
四十年前，吳氏還是十幾歲的年輕姑娘。有一天，她到山上採桑葉，忽然聽見一名女子的呼救，急忙跑過去查看，只見一個山洞裡，一名女子被幾個大蜘蛛吐著絲纏繞，一動也不能動。她趕緊點燃樹枝，用火把幾個大蜘蛛趕走，燒了蜘蛛絲，救出女子，然後撿來乾柴，火燒了盤絲洞。女子自稱青衣仙女，因為私自下凡遊玩，誤入盤絲洞，差點沒命。
吳氏想起往事來了。青衣仙女說道：「當日，盤絲洞裡逃出一隻蜘蛛，記恨著你，那一天見菊仙一人，便在路上殺了她，把她拖入山洞裡。我為了報答你當初的救命之恩，變成菊仙，來為你養老送終。」
吳氏相信了青衣仙女的話，因為紡線織布的技術就是最好的證明，也只有天上的仙女，才會有這種技術。
後來，柱子帶人上山，燒了那個蜘蛛洞。因為菊仙已死，他退了婚約，另外說了一門親。青衣仙女變成菊仙的模樣，為吳氏養老送終。吳氏五年後壽終正寢，青衣仙女把她掩埋後，才離開這裡，從此沒有再來。
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