電視劇《延禧攻略》中，乾隆皇帝與皇后和魏瓔珞等妃子乘船下江南時，路過揚州，各地官員除了擺酒，搭建戲臺沿著運河兩岸歡迎皇帝。
還偷偷的把「揚州瘦馬」送上船給皇帝享樂。這「瘦馬」其實指的是能歌善舞的歌姬。是當時的地方官員的另一種阿諛奉承皇帝的手段。
「揚州瘦馬」是指揚州在古代是兩淮（淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，「養瘦馬」就是其中之一。
養瘦馬指明代揚州的人肉買賣交易，是中國明清時期的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或入煙花柳巷，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。
身為皇后，極力反對皇上讓這些瘦馬上船表演，說這樣會壞了皇上的聲譽，在當時，皇后真算是位稱職的皇后。但是方法不是很好，直截了當的說，皇上很反感，根本無動於衷，不理她，就差發火了。
魏瓔珞就不一樣了，她雖然認同皇后勸說皇上的話，但不能這樣直白的說，否則皇上是聽不進去的，因此她用反向激將法，故意說自己也喜歡這些歌姬，恨自己不是個男人，然後順著說道可以對小太監欣賞，從而達到讓皇上反感的目的，皇上便思及到自身的不妥當行為，從而收起性子。
後宮生存絕對是個腦力活，得鬥智鬥勇，鬥勇的同時，一定得有智商，否則光有勇氣諫言，沒有用，還得有超高的智商，才可以成功進言。