閃電是一種常見的大氣放電現象，放電電壓高達百萬伏特以上，瞬間電流超過十萬安培，溫度高達2萬度，弧形閃電的長度從數百米到數百公裡不等。
閃電的形成原理
雲層中帶有靜電荷，當兩片雲層相互靠近時，就會在雲層之間產生電場，空氣是電的不良導體，當電場強度超過一定值時就會把空氣擊穿，被擊穿的空氣瞬間成為等離子體，而等離子體是電的良導體，於是就產生了強烈的放電現象。
如果是均勻電場，在標準大氣壓，溫度20℃，絕對溼度11g/m^3的情況下，1釐米空氣大約需要30千伏的電壓才能擊穿，其中溫度、溼度、空氣成分都對擊穿電壓的影響非常大。
閃電的威力
閃電電壓高達100萬伏特~1億伏特不等，瞬間電流可以超過10萬安培，溫度2萬度左右，單次放電時間在0.01~0.001秒之間，並且擁有強大的破壞力。
假設某次閃電的放電電壓為500萬伏特，瞬間電流5萬安培，放電時間為0.005秒，那麼我們可以簡單估計出，此次閃電釋放能量為：
E=VIt=1.25*10^9焦耳≈347度電；
瞬時放電功率高達：
P=E/t=2.5億千瓦；
據估計，每年全世界遭受到的閃電次數高達10億次以上，但是閃電的放電功率實在太大，人類目前的技術根本無法把閃電的能量收集起來。
球形閃電
我們平常見到的是弧形閃電，弧形閃電的放電時間在毫米級別，幾乎就是一眨眼的功夫；除此之外，球形閃電則是一種十分罕見的閃電，據目擊者描述，球形閃電的直徑一般為幾十釐米，持續時間數秒，甚至能達到2分鐘，目前關於球形閃電的形成原因還是一個謎團。
閃電冷知識
最長閃電
2017年10月22日，美國中南部上空划過一道巨大的閃電，閃電照亮了三個州的天空，長度超過500公裡，這是有記錄以來的最長閃電。
持續時間最久的弧形閃電
2012年，法國南部的一次閃電，記錄的放電時間達到了7.74秒。
閃電之鄉
在委內瑞拉的馬拉開波湖和卡塔通博河的交匯處，常年伴隨著雷閃轟鳴，每年發生閃電的次數不下於100萬次，平均每小時超過100次，被稱為卡塔通博閃電現象。
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