為人論命，於排列各項命式以後，即須開始判斷本命的六親、體格、個性、地位及一生的重大喜忌和吉兇。然而滿盤儘是天幹、地支、金、木、水、火、土、比、劫、財、官、傷、食、殺、印，究應從何談起？怎樣推論？這是論命的最大工作，也是命理學上最深奧的課題。
一、定格局
排定四柱八字之後，是以年為根為祖上，月為提綱為父母或兄弟，以日為銖兩為花為自己及妻妾，時為權為果實為子息。
事實上生人的八字，多至數十萬，如果沒有就其特性給它適當的稱謂，那是很不好認識的；好比人類一樣，個個都是圓頭方趾，如果每一個人都沒有一個特定的姓名，則人人都叫做「人」，這就不好辨別了。雖然一個人的姓名，對於他本人不一定有太大的影響力，但這個姓名是少不了的。
基於這種道理，所以命學家就八字構成的現象，選定若干各異的情狀，分別起了很多格局的名稱，只是格局有正（正常）有偏（變化）種類繁多。命理學者可從格局的成敗來推論人生的富貴貧賤。
例1
乾造：戊子 辛酉 戊午 丁巳
命主戊土，生於酉月。月令酉藏辛金傷官，透於天幹，其氣頗盛，然命主戊土通根巳午，天幹復遇戊丁，亦旺，故取年支水財為用，以化傷官制印星。所以叫做「傷官用財格」。
例2
乾造：戊辰 庚申 甲子 甲子
命主甲木，生於申月。月令申藏庚壬戊，庚金七殺透於天幹，其氣最旺，地支逢申子辰會水局，以洩七殺旺神，而化其肅殺之氣，並以生木助命主，生化有情，所以叫做「殺重用印格」。
例3
乾造：辛巳 丁酉 丙寅 丁酉
命主丙火，生於酉月。月令酉藏辛金正財，透於年柱天幹，加上巳酉半合，金氣旺相，命主丙火坐長生稍弱，得丁火劫財透幹相輔助，如行南方火地，必定發福。這就是「財重用比劫格」。
如果不計用神，但就格局稱謂言之，第一例叫做「七殺格」，第二例叫做「傷官格」，第三例叫做「正財格」。
二、取用神
格局不過是八字的稱謂、僅僅能代表它的一部分特性而已，是好命或壞命，則不能以此為斷。所以不可以一見「正官格」「正財格」「正印格」或「食神格」就說是好命，也不可以一見「傷官格」「七殺格」或「偏印格」，就說是壞命。
須知格局有成有敗，有太過有不及，所以人生乃有貧賤富貴的不同。欲知格局成敗，則應深究用神的有無。怎樣選取用神？這是命學上相當複雜且不易精的一課題。因為欲選取用神，第一，必須了解日幹的衰旺強弱，及天幹生克合化地支衝合會刑穿等情形。第二，必須了解推命的普通法則及特別法則。
前者如弱者宜扶，強者宜抑，扶者，抑者，即是用神；後者如一行得氣（八字純屬一行）兩神成象（八字僅有兩行，其力量大約相等）等，其用神的選取，則各不同，全非普通原則可適用，而另有很多種特別法則。
命以用神得力者為上（主富主貴），用神不得力者為下（主衣食無憂），無用神者為更下（主貧賤兇夭）。命主格局，好像人的軀體，用神好像人的精神，有軀體而精神不振，則不能為力；有軀體而沒有精神，則一點辦法也沒有了！用神的重要，由此可知。但是取用神的方法，複雜多端，現就普通法則取用神，舉例如下：
例1
乾造：丙午 丁酉 辛巳 癸巳
命主金生於酉月為建祿格，地支巳酉半合，日幹不弱。然年月丙、丁官殺混雜，通根巳午，其盛可知；金火兩相比較，則為火盛金衰，故取時幹癸水食神制丁火七殺，化殺為權，功名顯達。本命用神為癸水，秋金生水，其源不絕，一路亨通身為上將。
例2
乾造：丙子 丁酉 丁酉 辛亥
命主丁火生於酉月，酉藏辛金偏財，透於時柱天幹為偏財格。丙火雖天幹成群，然地支金水結黨，復值旺相的時令，故命主較弱，取亥中甲木生火為用。
格局用神，固然可以分別選定，但格局離開用神，則無多大意義。所以正官格常兼財或兼印：兼財為用時，就叫正官用財格；兼印為用時叫正官用印格；傷官格取印為用時，就叫傷官用印格；傷官格取財為用時，就叫傷官生財格。
三、明喜忌
論命的喜忌，可分為兩個方面：一是命局中的喜忌，一是歲運中的喜忌。就命局中的來說，一般均以生扶用神者為喜，克制用神者為忌；例如命局「辛巳、丁酉、丙寅、丁酉」，以丙丁比劫為用，則喜原局寅中所藏的甲木，生助丙火，而忌原局年幹辛金及月支時支的酉金，因為金能克木生水，妨害喜用的木火；又因為木火屬東南，金水屬西北，所以也可以說大利東南，不利西北（以出生地為準）。
但是命局中並非全以生用神者為喜，且有用神必不可生者，例如「癸未、甲子、丙戌、己亥」，以月幹甲木為用神，因本命丙火身弱，官殺壬癸水旺盛，亟需木火幫身，權取甲木，洩水生火，故其所喜乃原局年支未中所藏的乙木丁火，時支亥中所藏的甲木及日支戌土所藏的丁火；最忌金水克伐用神及命主。
所以本命也是大利東南木火之鄉，不利西北金水之地。總之，命局中的喜忌，全因用神的選定的不同而異；至於歲運中的喜忌，則與命局的看法完全一樣，不過情勢較為複雜而已。關於「明喜忌」雖較「取用神」為簡易，但是也需經常揣摩，始能得心應手。
例1
乾造：庚子 庚辰 甲子 戊辰
命主甲木生於辰月，天幹兩透庚金七殺，時幹戊土通根月氣為偏財格，溼土生金，財殺之旺可知。辛得地支子辰合水，用以洩庚金七殺之旺氣，並主命主甲木，故以子水為用神。本命既以子中癸水為用，所以最忌土神克制，並忌金星助殺而喜水木生扶命主。
例2
乾造：甲午 乙亥 乙亥 丙子
命主乙木生於亥月，幹透甲乙，地支藏兩甲，益以亥子水旺生木，全局水木過旺，金氣全缺，當取時幹丙火帝旺於年支午火為用，以洩木旺氣。故本命喜火土洩氣，忌水木生扶。大利南方，不利東北。
例3
乾造：癸卯 辛酉 庚午 丙子
命主庚金生於酉月，幹透辛金劫財，年幹癸水傷官通根時支子水，金水相生，其旺可知。時幹丙火七殺得日支午火年支卯木，似為可用，其實天幹丙火為天幹癸水所制，地支午火為子水所衝，地支卯木為酉金所衝，木火似有若無，何以為用？因此應取時支子藏癸水透天幹洩金旺氣為用。
又本命四正（子午卯酉）純全，可以四正格論，不以四敗（沐浴為敗）論，其喜忌，專論合衝，合則為喜，衝則為忌，命局歲運均是一樣看法。只要歲運順適，四方皆宜，否則蹇滯兇悔。
四、下判斷
論命由列式而定格局、取用神、命喜忌。最後必須下判斷。就命局言之，則必須斷其人的六親、個性、體格、地位等。就歲運言之，則必須斷之何時為吉，何時為兇。下判斷實為論命者最艱難最困苦的一件工作。歷來多少命家，皓首龍鍾，徘徊庭院，仰天俯地，無非在搜索天地的真機。
司馬遷說：「孔子晚而喜易，讀之韋編三絕。曰：假我數年，我於易則彬斌矣！」孔子治易之勤，所為何事？因易是「範圍天地之化而不過，曲成萬物而不移」，且是為「聖人所以極萬物而研機」，所以易學至廣、至精、至微，是探究宇宙人生的法則，窮萬事萬物變化之理，以盡天地自然之道；孔子孜孜力學並非虛無縹緲的幻想，乃是大智慧大聰明的表示。
命局的判斷，方法多端，有從四柱幹支的位置配合五行喜忌來判斷的，如喜用的幹支在年柱，則祖上有餘蔭；喜用的幹支在時柱，則主子息可靠。有以比、刃、傷、食、財、官、殺、印分別代表六親及事項，如以財為妻室為財富，命局以財（我克的）為喜用，則主妻得力或財產豐足，如以官殺為權貴，命局中以官或殺為用，則主其人必有相當高貴的社會地位，可能為領導人物。
有以五行陰陽就其生克制化論其得失成敗，如甲木得時或得勢，戊土全無或失時失勢，必主脾胃之疾；辛、癸旺相，乙丁休囚，比主心臟衰弱。有以命主配合時令，如金生冬月，金寒水冷，得火叫做寒金向暖，可以發貴。這種判斷的方法，各家所設，為數甚多，不一而足，初學命理，應儘量學習吸收而參酌使用。
例
坤造：乙亥 甲申 癸亥 乙卯
女命。命主癸水生於申月，根基尚不太弱，天幹甲乙齊透，地支亥卯會木，盜洩太甚；五行火絕，秋水浸淫，草木凋零，飄蕩無依；益以滿盤傷、食、貴人、紅、劫、合、穿，女人得之，必主流落花就生涯，雖得將星臨貴人，也不過是一個紅酒吧女郎而已。